Падшие

Сэла не поверила своим глазам. Ближайший десантник вырвал из ее рук оружие и рывком поднял Сэлу на ноги, болезненно заломив руки за спину.

Тристик повернулась с насмешливой усмешкой синюшного рта. Медленно похлопала в ладони.

— Стойкая до последнего, Тайрон. Твое дезертирство оказалось огромной потерей.

— Спасибо, — пробормотала Сэла, сплевывая кровь на пол.

Десантник затянут на ее запястьях пластико-паутиновые наручники так сильно, что шнур впился в кожу. Сэлу заставили прижаться спиной к стене и она почувствовала, как наручники прикрепляют к чему-то крепкому и неподвижному.

Тристик всмотрелась в ее лицо. Ядовитый синий язык метнулся вдоль верхнего края игольчатых зубов.

— Я знаю, что не так давно ты стала просветленной ученицей Судеб. Позволь мне дать тебе один урок. Сегодня я предлагаю тебе выбор твоего Пути, командир.

Сэла моргнула. Как? Как она узнала о священнике на Тасемаре? Она никогда никому о нем не говорила, даже Верадину.

— Я предложу тебе нечто, что твой обожаемый капитан никогда тебе не предложит: Выбор. Я попрошу тебя сделать простой выбор. Но чтобы сделать его, ты должна быть честной. И, Тайрон, — Тристик наклонилась к Сэле и прошептала: — Чтобы быть окончательно честной, знай: я могу распознать ложь.

Она вытянула подбородок и устремила взгляд в стену.

— Одиннадцать душ, включая тебя, которых Верадин так героически спас с Тасемара даже тогда, когда ему было приказано отречься от вас. Впечатляюще, только один погибший. Достойные солдаты, чьи жизни находятся в твоих руках.

Сэла закатила глаза. Полукровка на самом деле наслаждается звуком своего голоса.

— В который раз Судьбы демонстрируют свою иронию. Как оказалось, еще один член твоего отряда находится здесь. Так что перед тобой встает выбор. Кто сегодня выживет? Ты? Или твой верный сержант?

— Что?

— На самом деле, вопрос простой.

— Я тебе не верю.

— Хочешь проверить мою решимость? — Тристик склонила голову на бок, а в голосе сквозило плохо скрываемое сочувствие. — Ты мне не веришь. Понятно. В конце концов, мы только познакомились.

Сэла сглотнула, непонимающе глядя на полукровку. Как далеко простираются полномочия Дефенсор?

— Вот. Позволь, я помогу тебе с выбором.

Тристик махнула рукой, и один из десантников исчез. Где-то за пределами видимости послышались звуки шагов, а потом из коридора появилась большая фигура с закрытой мешком головой. Его втолкнули в помещение. Толстые, мускулистые руки связны за спиной. Потребовалось двое солдат, чтобы контролировать пленного.

— Полагаю, его не нужно представлять.

Тристик отошла от Сэлы, подошла к пленнику и сдернула с его головы мешок.

Лицо избито, покрылось кровью. Мужчина с опаской осмотрел помещение, увидел Сэлу и остановил взгляд на ней. Сэла едва сумела не разрыдаться. Вален.

— Вот, — вздохнула Тристик. — Вижу, ты, наконец, поняла, что я предлагаю.

Мрачная улыбка озарила лицо Валена.

Сэла почувствовала, что на ее лице сама собой появилась улыбка.

— Командир.

— Сержант.

Сэла смотрела перед собой, запястья от наручников начали побаливать, но в рукаве она чувствовала обнадеживающую тяжесть лезвия. Дураки, не озаботились обыскать ее тщательнее. Стало быть, есть еще шанс выбраться из этой передряги.

— И снова спрашиваю, Тайрон. Какой Путь ты выбираешь? Правду? Или жизнь твоего сержанта?

Ой, правда. Тристик что-то еще говорит.

Сэла опустила взгляд и стала смотреть на пол. Знакомый горячий прилив ярости наполнил ее. Сейчас не время для контроля. Никакого дыхания или счета. Сила росла, настаивая на том, что пора раздирать и рвать на куски врагов.

— Это… плохо закончится для тебя, полукровка, — сказала она.

Тристик хихикнула, а Сэла в это время подалась вперед, отвлекая противника от своего истинного намерения взять кинжал в ладони. Наконец, рукоятка коснулась пальцев, Сэла взяла его поудобнее и начала пилить наручники. Пластико-паутина, крепкий материал, но Сэла чувствовала, что он поддается лезвию кинжала. Разрез получался необычным. Да еще раненое плечо разболелось с новой силой.

— Моя новая подружка, — Вален кивнул в сторону Тристик. — Как только я освобожусь, я сдеру с нее ко…

Приклад винтовки с силой ударил Валена в грудь.

— Вален! — Сэла подалась вперед, явно переигрывая, но это дало возможность полностью разрезать путы. Ее выкрик заглушил звук лопнувшей пластико-паутины. Но Сэла продолжала держать руки за спиной. Ладоням стало полегче.

Сэла усмехнулась.

Сержант незаметно кивнул, на его лице выросла улыбка, а потом он разразился низким, рокочущим смехом.

— Я убью тебя, Тристик, — сказала Сэла.

— Нет, позволь, это сделаю я, — прорычал Вален.

Со связанными руками, он вдруг вырвался из захватов десантников и набросился на Дефенсор. Он возвысился над мелкой фигурой Тристик, заслонив ее от глаз Сэлы. После этого все ускорилось.

Сэла набросилась на ближайшего солдата, взмахнув ножом. Лезвие воткнулось в узкую щель в десантной броне. Та предназначена для защиты от плазменных выстрелов или пуль, но не от узкого лезвия ножа на близком расстоянии.