Падшие

Она слышала и другие звуки: скрип тяжелых сапог, скрежет мокрого, затрудненного дыхания, неустанный стук сердца, бьющий из горла.

Стэлвик сейчас выглядел по-другому. Высокий, ужасный зверь. Только сейчас меньше, как будто сдутый. В некотором смысле, именно это с ним сейчас и происходило. Из пореза на пол, образовывая темно-боровую лужу, вытекает кровь.

Та же темно-бордовая, совсем недавно скользкая и теплая, а сейчас холодная жидкость, застыла между пальцами и на рукоятке боевого ножа. Сэла и раньше видела кровь, часто свою собственную, от полученных во время тренировок ран. Но эта кровь была не ее. Она принадлежит Стэлвику.

Он привалился к стене прямо под цифрой, нумерующей помещение, ноги распростерты по сторонам. Ладони зажимают рану на шее, но не в силах остановить поток крови.

Сэла присела на корточки, наблюдая за агонией. Ее глаза встретились с его. Даже в безмолвии его глаза излучали ненависть. Никуда не делась и его вечная презрительная усмешка. В них нет удивления произошедшим. Они излучают мрачную ядовитость. Как будто он знал заранее, что конец ему придет именно здесь и сейчас.

— Моя сила в солдатах рядом со мной, — на память прочитала Сэла строчку из Устава. Может быть, он, наконец, поймет. Это было прощение. Она сделала это ради других парней и девчонок из ее кластера. Чтобы защитить их. Она удалила эту язву, которая ослабляла ее группу. И она была готова нести за это соответствующее наказание.

— Тай! Помоги мне!

Сэла вздрогнула, на миг растерявшись, где находится.

Джон позвал еще раз. На этот раз Сэла поняла, что его голос доносится одновременно с вокс-панели и из коридора под мостиком.

Мигом перемахнув спинку гравитационного кресла, Сэла съехала по лестнице вниз и оказалась в общем коридоре.

— Джон?

— Сюда! Иди сюда! — зов шел из каюты Эрелай.

Сэла метнулась к каюте, заглянула внутрь. Джон сидел на полу. Эрелай безвольной куклой лежала на его руках. Голова безжизненно откинулась назад. Сэла сразу вспомнила о кровавых рубцах на руках Эрелай, когда та, якобы, избавлялась от воображаемых чешуек. Наверное, одна из таких ран оказалась достаточно глубокой.

Я должна была разбудить его раньше. Не дать сигналу навигационной системы отвлечь. Или позволить давним воспоминаниям увлечь себя за собой.

— Что произошло? — спросила Сэла, но ближе так и не подошла. Даже сейчас она не хотела прикасаться к девушке.

— Я не могу разбудить ее, — покрасневшие глаза Джона умоляюще смотрели на Сэлу снизу вверх. — Она что-то выпила. В ее руке был какой-то флакон.

Это было милосердно.

Подумав так, Сэла тут же почувствовала вину, особенно когда увидела измученное лицо Джона.

Эрелай дышала медленно и коротко. Джон встряхнул ее. Рука девушки упала на пол.

Сэла подошла ближе, присела и услышала стеклянный хруст. Приподняв ногу, она увидела разбитый крошечный флакон из темного стекла. Сэла напряглась. Ксиоцин. Антебактериальная настойка, что может привести к летальному исходу, если попадет внутрь человеческого организма. Одна из склянок, выпавших из аптечки, что были разбросаны по каюте, когда проявился буйный нрав Сэлы. Она так и не потрудилась тогда убраться.

Джон посмотрел на флакон, потом перевел взгляд на Сэлу.

— Она это выпила? — в его голосе явным образом прозвучало обвинение. — Что это? Что она выпила?

Волна ледяного жара промаршировала по голове. Сэла не собиралась нести ответственность за произошедшее. Если бы Эрелай на самом деле хотела покончить с собой, она легко могла сделать это и раньше с помощью заточки.

— Ксиоцин, — поднялась Сэла. — Из аптечки.