Падшие

Линео оказалось не трудно найти. Как только они взобрались на холм, Сэла заметила его. Священник общался с какой-то старухой. Сейчас он казался выше, менее хрупким, чем во время первой встречи, но его грязная коричневая сутана не изменилась. Когда он увидел Сэлу, веселье с его лица тут же слетело, превратившись в каменно-серьезное, но удивленное, когда он перевел взгляд с Сэлы на еле держащуюся на ногах Эрелай.

Прежде, чем Сэла могла сказать хоть слово, вперед шагнул Джон.

— Помогите ей. Пожалуйста.

Линео не колебался. Он кивнул и пошел в темную прохладу храма. Джон следовал за ним, таща на себе Эрелай, словно жертву. Сделав шаг за обитыми в железо дверями, Сэла на миг остановилась. Где-то в этом полумраке находится алтарная комната, где умер ее сын, место, которое она не надеялась увидеть снова.

Впервые в жизни Сэла прочитала молитву. Если невидимые существа способны услышать ее послание и настолько глупы, чтобы интересоваться ежедневными делами ее существования, она хотела бы, чтобы они прислушались к сегодняшнему ее желанию. Она хотела стать похожей на этих чумазых людей на улицах, кричащих и поющих песни, слепых к наступающему концу, безразличных к другим мирам за пределами их маленькой вселенной.

— Тай? — обернулся Джон и прищурился, когда свет из дверной щели лег ему на лицо.

Сэла бросила последний взгляд на освещенный ослепительным желтым светом двор и толпу на площади, после чего последовала а Джоном.

Дверь за ним с глухим стуком закрылась. Сэла подавила пробравшую, несмотря на жару и сухость, дрожь. Уличный шум проникал внутрь через помещения, которые Сэла не видела. По сравнению с яркостью снаружи, коридор был похож на темную пещеру. Лучи света из окон высоко под крышей храма, еле освещали его, наслаивая на него тени квадратных колонн.

— Саррид! Просыпайся! — крикнул Линео, продвигаясь вперед торопливыми шагами. Сэла и Джон, поддерживающий Эрелай, пытались не отставать.

Небольшая тень в алькове выросла и приняла форму маленького мальчика. Не сбавляя хода священник отдал ему несколько команд и тасемаринский мальчишка стремглав бросился прочь выполнять поручения.

Ручейки пота пробежали между лопатками, когда они прошли мимо богато украшенной вырезкой двери. За ней находился алтарный камень, на котором умер Атилио. Пришлось собрать в кулак всю силу воли, чтобы смотреть только вперед.

Джон споткнулся, чуть не уронив Эрелай, но удержался, прежде чем Сэла смогла прийти на помощь.

— Сюда. Быстро, — Линео остановился у двери, закрытой тяжелой занавеской, отодвинул ее в сторону.

Капитан, не колеблясь, ринулся внутрь. Больше для него ничего не существовало. Это было ясно, стоило взглянуть на отчаянно сжатые зубы.

Сэла остановилась и посмотрела на Линео.

— Я была вашим врагом. Не он. И не она. Если необходимо рассказать вашим братьям обо мне, как о солдате Режима, пусть это буду только я. Понятно?

Линео медленно покачал головой.

— Я вижу только странников, нуждающихся в помощи, как и многие другие, — в его голосе обнаружился намек на разочарование. — Здесь вы в безопасности. У вас есть мое слово.

Сэла позволила себе немного расслабиться.

— Ждите здесь. Я позову других, кто сможет помочь.

* * *

Утро превратилось в полдень. Сэла предположила, что снаружи улицы к этому времени опустеют, чтобы избежать жары мощных солнц, но не утихающий уличный шум врывался в храм, когда тот или иной священник входил или выходил из него.

Сэла в одиночестве сидела на каменном полу, прислонившись к стене, рядом с входом в комнату, куда внесли Эрелай. Наблюдая за движением квадрата света, льющегося из окна под потолком, она отсчитывала время.

Ожидание дало ей возможность разобраться в себе и в том, как перевернулась ее вера из-за решения помочь Джону и Эрелай. Она действовала в отчаянии. Даже если Линео сохранит в тайне, кто она такая, нет никакой гарантии, что здесь они в полной безопасности. Вполне возможно, некоторый уровень интереса на этой планете Режим, все же, сохранил, даже если полностью ушел с Тасемара. Кроме того, среди жителей Тасемара могут найтись те, кто узнает ее и решит отомстить за прошлый визит. В любом случае, сейчас не то время и не то место, чтобы позволить себе полностью расслабиться.

— Они заставили меня выйти. Наверное, я им начал мешать.

Сэла подняла голову и увидела Джона. Он сполз по стене, присев рядом с ней, протянул ноги, заняв половину ширины коридора, после чего опустил голову ей на плечо.

Сэла посмотрела в сторону занавешенной двери.

— Как она?

— Выглядит лучше, — голос прозвучал глухо.

— Тебе нужно отдохнуть, Джон…

Тот тут же выпрямился и резко ответил:

— Отдохну, когда узнаю, что с Эрелай все в порядке.

Закрыв глаза, Джон прислонил голову к стене. Он сидел долго и Сэла было подумала, что он заснул. Но потом Джон заговорил охрипшим голосом.

— Что я сделал не так, Тай? Почему не догадался?

— Мы позволили… — Сэла посмотрела на него, — …личным чувствам отвлечь нас.

— Что? — нахмурившись, он встретился с ней взглядом. — Считаешь, что она сделала это потому что у нас с тобой был секс?