Падшие

Появилась картинка пляжа под бледно-голубым небом. Потом полуразрушенный храм, заброшенный и покрытый лозой. Руки, невероятно большие и сильные. Хелио. Они вместе идут вдоль берега моря.

Она потрясла головой и картинка растворилась. Тем не менее, эта слабая попытка оказалась дорогим отвлекающим маневром.

— Это за Валена, — сказала Тайрон.

Эрелай повернула голову как раз, чтобы увидеть размытое движение. Произошло мощное столкновение кулака Тайрон с ее челюстью.

Хрустнуло. Взрыв боли, ослепительная вспышка, и мир померк. В который уже раз.

* * *

— Я не видела другого выхода, — сказала Сэла. Прозвучало это ближе к извинению, но она была готова к любому повороту событий. Когда Джон склонился над сестрой, она положила руку ему на плечо. Кожа девушки казалась пластиковой от проступившего пота. Волосы превратились в дикую массу темных лиан.

— Неужели придется ее связать? — спросил он, не отходя от сестры. Хоть ее дыхание было ровным и глубоким, она не шевелилась, потому что удар Сэлы положил конец пугающей трансформации.

— Джон, — Сэла присела на корточки, — это для ее же безопасности.

— Лорд Верадин.

Линео смерчем ворвался в комнату. Похоже, мальчишка убежал раньше, чтобы найти его. Он обошел Джона и склонился над Эрелай. Откинув пряди волос с ее лица, он осторожно открыл веко.

— Быстрее, — сказал священник, обращаясь к Сарриду. — Позови брата Лири.

Мальчик выскочил из комнаты с явным облегчением на лице. Что угодно, лишь бы не находиться в одной комнате с сумасшедшей девицей, привязанной к топчану. На мгновение Сэла ему позавидовала.

— Что? Что это такое? — спросил Джон, посмотрев на священника.

— Вы должны быть честным с ответом на мой следующий вопрос, Верадин, — сказал Линео. — Хотя, боюсь, я уже знаю на него ответ.

Сэла напряглась. Линео отвернулся от нее, все внимание уделяя Джону.

— Вы землянин? И эта женщина…

— Моя сестра, — резко ответил Джон, уходя в оборону.

— Ваша сестра. Она землянка?

Джон посмотрел на Сэлу поверх плеча Линео.

Она коротко кивнула. Разве есть альтернатива?

Джон медленно выдохнул.

— Да.

Двое других священников, находящихся в комнате, изумленно, но молча переглянулись, после чего проделали руками движения явно религиозного толка. Тот, кто стоял ближе к изображению Мири, повернулся к картине и преклонил колени. Сэла еле разобрала его шепот:

— Бедное дитя. Яд был бы для нее милостью.

Линео смотрел на Эрелай. В профиль мужчина выглядел старше и изнеможденей. Сжав губы, он задумчиво нахмурился.

— Мне нужно сделать лекарства, — с этими словами Линео повернулся к выходу. Сэла схватила его за сутану, останавливая.

— Ты дал мне слово. Ты сказал, что они здесь в безопасности, — прошипела она.

— Так и есть. Вы все здесь в безопасности, — он осторожно высвободил сутану из ее кулака. — Брат Лири, возможно, сможет помочь девушке. Молитесь, чтобы не было слишком поздно.

— Слишком поздно для чего? — требовательно спросил Джон. — Что происходит?

Священник бросил быстрый взгляд на Джона.

— Я такое видел однажды, давно, — в его голосе послышалась жалость. — Трелгин, чье сознание было захвачено скиилоидом. Это было давно, еще во время завоевания Хедаса.

— Ты говоришь о даре Взгляда? — во рту Сэлу пересохло.

Линео кивнул.

— Когда хозяин сопротивляется, он делает ущерб только сильнее. Это меняет его восприятие. Существование становится пыткой. Если кто-то и может разорвать такую связь и покончить с этим, то только Лири.

* * *

— Это ее спаситель? — усмехнулась Сэла. Она стояла между капитаном и священником. Не зная, куда деть руку, она положила ее на кобуру с пистолетом А6.

Она изучала существо, представленное им как брат Лири. Сутулые плечи накрывает потертая коричневая сутана. Из под капюшона выглядывает бледная чешуйчатая кожа с глубокими синими прожилками. Молочно-белые глаза, что по всему должны быть слепыми, но каким-то образом он все видит. Длинные костлявые руки оканчиваются изогнутыми толстыми когтями, выглядящими алебастровыми крюками. Острые, игольчатые зубы вырастают из бледных десен.

Сэла когда-то сражалась с солдатами скиилоидами. Хитрые, жилистые противники с огромной силой. Этот скиилоид оказался древним, словно вырезанным из пыли и праха.

— Тай. Отбой.

— Это скиилоид. Ты не можешь довериться ему.

— Он сказал бы то же самое о вас, командир, — ответил вместо капитана Линео. — Брат Лири не знал другой жизни, чем этот храм. Мальчиком его оставили умирать и мы его приютили. Он провел всю жизнь в служении нашему Ордену.

— Не бойся, солдат. Я не враг, — сказал Лири.

Глубокий, рокочущий голос вызвал волну негодования.

— Я пришел, чтобы облегчить страдания. Это мое служения Судьбам. Мой долг использовать мои возможности им в услужение и помогать там, где должен. Времени осталось мало.

— Тай, хватит, — повторил Джон, взяв Сэлу за плечи.

— Капитан? — Сэла лишь слегка повернула голову, не желая выпускать Лири из виду.