Падшие ангелы в погонах

Премьер-министр Великобритании Уинстон Черчилль был одновременно доволен и зол. Доволен, что удалось доставить необходимые грузы и подкрепления на Мальту быстро и без потерь. А зол из-за того, что устроил этот недоумок Сифрет на обратном пути. Зачем он полез в испанские воды?! Уж лучше бы его утопили вдали от берега. Невелика потеря, у короля много…  Зато не было бы такого скандала с Испанией. И это сейчас, когда судьба Гибралтара висит на волоске, и хорошие отношения с Испанией крайне важны! Нет, надо избавиться от этого дурака. Наградить за успешную проводку конвоя на Мальту, и перевести куда-нибудь подальше, где его старания добиться сиюминутной выгоды в ущерб глобальным планам Британской империи не будут мешать. И как насмешка над международным скандалом было внезапное появление «Фьюриеса» с шестью эсминцами, который умудрился проскочить между молотом и наковальней. Пока французы занимались «Принцем Уэльским» и «Илластриесом», «Фьюриес» настолько отстал из-за поломки в машине, что его никто не думал искать там, где он был. Да и крюк он сделал изрядный, уйдя аж до самых Балеарских островов. Тем не менее, результат налицо. Новейшие быстроходные линкор и авианосец уничтожены, причем с жутким скандалом, а это старое тихоходное корыто, которое отправили с расчетом на переход в один конец, и к тому не имеющее ни одного самолета на борту, доползло до Гибралтара целым и невредимым. Как говорится, назло всем. Чудны же дела твои, Господи…  А теперь надо как-то улаживать вопрос с испанцами…

Неожиданное появление секретаря, сособщившего о потери связи с Мальтой, отвлекло примьера от размышлений о Большой Политике. Черчилль удивился.

— Почему Вы говорите об этом, как о какой-то новости? Она ведь давно потеряна. Телеграфный кабель был поврежден.

— Нет, сэр. Радиосвязь потеряна.

— Вот как? Когда был последний сеанс связи?

— Вчера вечером, обычная вечерняя сводка. Ничего настораживающего в ней не было. Но сегодняшняя утренняя сводка так и не пришла. На запросы Валетта не отвечает.

— Странно…  А связаться через радиостанции находящихся там крейсеров пробовали?

— Пробовали. Никто не отвечает.

— Хм-м…  Ладно, продолжайте вызывать Мальту. Возможно, это просто какой-то сбой в радиосвязи. Бывает такое…

Глава 16 Непотопляемый… вертолетоносец

Когда конвой MF-2 прибыл на рейд Валетты, подразделение «Два жида и два араба» уже находилось неподалеку от порта и наблюдало за происходящим, снова разделившись по «национальному» признаку. «Жиды» — отдельно, «арабы» — отдельно. Грузовые суда заходили в порт и сразу же начиналась выгрузка. В небе были замечены истребители. Насчитали более двух десятков, но не факт, что видели всех. Вскоре из порта потянулись грузовики, вывозя доставленное снабжение, а за ними…  танки. Насчитали двенадцать штук, но определить тип затруднились. Наблюдали весь день из разных точек, и под вечер снова собрались вместе, обменявшись информацией.

— Танки вроде на «Матильду» похожи. Что сейчас у наглов еще есть?

— По тем картинкам, что нам передали, вообще трудно что-либо понять…  Да какая разница? Мы тут все равно Прохоровку устраивать не будем. А вот то, что два крейсера и четыре эсминца здесь остались, это хреново.

— Почему хреново?

— Сдавать их наглы не будут. Взорвут нахрен, если сбежать не смогут. И если эти корыта утопнут прямо в порту, то длительный гембель нам обеспечен.

— Зондер, не устраивай кипишь раньше времени. Надо сделать так, чтобы эти шлемазлы сами отсюда сбежали.

— А как?

— То начальству решать, но подать идею мы можем. Если в самом начале какие-то шлемазлы начнут обстреливать Мальту с моря, и наглы обнаружат на своих радарах одну-две цели, что сделает любой нормальный офицер Ройял Нэви?

— Срочно выйдет в море, чтобы объяснить этим шлемазлам, что они таки не правы!

— Вот именно! Что нам и надо. Пусть эти корыта утопнут на большой глубине и подальше от порта, где не будут создавать нам беспокойства.

— А танки и зенитки, Лева?

— Джумшут-джан, не делай мне смешно! Где ты видел танки? Эти консервные банки, которые могут двигаться только по дороге, ты называешь танками? Тем более, ночью от них вообще никакого толку нет. А сегодняшние зенитки могут работать только по визуально наблюдаемым целям. Что также ночью сделать несколько затруднительно. Нам повезло в том, что этот поц Уинни не направил сюда дивизию каких-нибудь йоркширских стрелков, или что-то в этом роде. Танки и прочая хрень — это железо, которое само по себе не воюет. И которое очень легко уничтожается с воздуха. А вот всякие «томми» с ружьем, забившиеся в норы, как тараканы, это действительно проблема. Вылавливать их придется долго, если сами не сдадутся.

— А как думаешь — сдадутся?

— Да хрен их знает…  Сингапур наглы слили японцам в сорок втором очень красиво. Но здесь губернатором генерал Уильям Добби — упертый перец. Он, кстати, раскритиковал в пух и прах «сингапурскую стратегию» наглов. И когда все произошло именно так, как он предупреждал, его тихо спровадили в отставку. В духе лучших английских традиций, так сказать.