Падшие в небеса. 1937 год

— Паша?! Что с тобой? — спросил испуганный Митрофанов. — На тебе же лица нет! Клюфт молча сел на стул и закурив папиросу, посмотрел в окно. Дмитрий стоял рядом. В валенках и толстом шерстяном свитере, он, выглядев вообще комично. Маленький и крепкий — словно ребенок-переросток, объевшийся и потолстевший от варенья и печенья.

— Паша? Что с тобой? Что случилось? — Митрофанов нагнулся и заглянул Клюфту в глаза. Тот, отвернул голову и тихо, с грустью в голосе, ответил:

— Пончикова. Она меня выживает.

— Эта дура?! Что на этот раз?

— Понимаешь, я сейчас ее сбил в коридоре.

— Что?! Ха! Ха! — Митрофанов закатился нервным смехом. Его толстенькое тельце, сотрясалось от хохота. Дмитрий похлопывал по плечу Клюфта и приговаривал:

— Ты сбил эту ведьму с ног?! Ты ее сбил? Ты это сделал?! Ха! Ха! Но Клюфт сидел мрачный, как туча перед бурей. Он затягивался папиросой, выпуская дым вверх, к потолку.

— Паша, да брось ты! Я слышал вон, как у тебя дела идут! Какая статья! На передовице! И как я понимаю — не последняя! Ты становишься ведущим журналистом газеты! Ты вскоре будешь писать самые главные статьи! А эта Пончикова, так она тебе просто завидует! Просто завидует! — Митрофанов сел рядом с другом на соседний стул. Он заискивающе заглядывал в глаза Павлу. Но тот, не хотел смотреть на Диму.

— Ты не понимаешь Дима, она опасна! Она под меня точит, точит, она хочет меня выжить!

— Ха! — Митрофанов хлопнул себя по коленке ладошкой. Его лицо стало серьезным. Он тоже потянулся к столу, на котором лежала пачка папирос. Закурив, Дмитрий покачал головой и весело сказал:

— Выжить говоришь? Да кишка у нее тонка! Кишка! Кто тебя в обиду даст? Мы не дадим! Смирнов то за тебя! Это главное! Паша, да как, она тебя выживет?!

— Просто. Она комсорг. Она ведь руководит всеми комсомольцами газеты. Поставит перед ними вопрос обо мне. И не известно как они себя поведут. Побоятся и возьмут ее сторону. Она мне уже пригрозила. Настрочит на меня какую ни будь кляузу и все! Она ведь еще и член местной партячейки. Могут — дела закрутиться и глазом не моргнешь!

— Паша! Паша! Не драматизируй! Не драматизируй! Ерунда! Ну, что она в кляузе напишет? Ну, что? Я не люблю Клюфта потому, что он талантлив?! Ха?! Такой бред! Кто ей поверит? Ну и что, что она комсорг? У нас демократический централизм! Не забывай! Возьмем и переизберем ее! На собрании! А что?! Хочешь, я этот вопрос сам поставлю? Вон потом ты меня выдвинешь — я буду комсоргом! А я уж тебя в обиду не дам! Не дам Паша!

— Да нет. Все проще. Ты никогда это не сделаешь Дима. Нет. Пончикова очень сильная и умная, а главное хитрая женщина. Она все продумала. Она все знает. Никто в нашем коллективе из комсомольцев против нее не пойдет. Просто побоятся.

А про кляузу, я тебе так скажу. Можно ведь, другое написать, такое, что всех так против меня настроит — хоть и будет неправдой, мало не покажется, — мрачно сказал Павел.

— Ну, что другое? — Митрофанов начал злиться. Было видно, что ему надоело уговаривать друга.

— Да хоть что! Но вот, допустим — напишет, что я топтался по книге сборника речей товарища Сталина. Вот и все!

Митрофанов вдруг стал тоже мрачным. Он с опаской посмотрел на друга, и глубоко затянувшись папиросой, тихо и грустно ответил:

— А ты, что ж, топтался, что ли?

Клюфт, взглянул на Дмитрия. Ему показалось, что тот, испугался. Ухмыльнувшись, Павел, тяжело вздохнул:

— Вот видишь, ты уже, как, засомневался?! Митрофанов вскочил со стула и обиженно взвизгнул:

— Да пошел ты, Паша! Разве можно, так шутить? Не шутки это!

— Не шутки. И все же. Дима, ты бы поверил? — Павел пристально посмотрел в глаза Митрофанову. Дмитрий, не выдержал его взгляда и затушив папиросу, раздражительно ответил:

— Паша, ты меня, что, проверяешь? Как я могу в такое поверить? Поверить какой то грымзе?! Пусть даже и комсоргу нашей ячейки. Ерунда! — улыбнувшись, Дима вновь сел рядом с Клюфтом.

— Ты лучше расскажи, что там Смирнов? Статью твою одобрил, а дальше? А дальше? Есть какое задание? Клюфт тоже затушил окурок в пепельнице. Тяжело вздохнув, кивнул головой:

— Есть, есть Дима. Как я понимаю, сейчас работы у меня, будет много. Вот статью уже заказал Смирнов про Таштыпский район. Там прокурор оказался оборотнем — буржуазным националистом. Надо ему разгром учинить. В командировку не поеду. Тут работать буду. Но статью требует жесткую. Митрофанов улыбнулся:

— Везет! А я все сижу на своих стахановцев. Больше заметочки ничего не дают. Вот, очередную настрочил — про хлеб завод номер два. Там рабочие перевыполнили план на сто двадцать пять процентов. Сейчас сяду про колхозы Абана писать. Они включились в соревнование, посвященное первой годовщине сталинской конституции, — обреченным голосом пробубнил Митрофанов.

— Ну, так это прекрасно! Выше нос! И ты вскоре будешь, что-то серьезное писать! Передовицу напишешь! Я чувствую! — подбодрил друга Павел.

— Правда?! Ты так считаешь? — нервно переспросил Дмитрий.