Падшие в небеса. 1937 год

— Они арестовали папу. Понимаешь, Павел, они пришли и арестовали папу! Прямо ночью. А потом, потом, они все перевернули в нашем доме! Они и все перевернули. Они делали обыск! Понимаешь Паша?! Они делали обыск! А наши соседи стояли и смотрели! Павел обомлел. Отец, его любимой девушки — арестован! Павел Иванович Щукин — потомственный рабочий — арестован! Нет, это какое-то сумасшествие! Клюфт в оцепенение смотрел на Веру. Павел тихо спросил:

— За что? За что его арестовали? Вера зло ухмыльнулась. Она тяжело вздохнула и опустила голову. Щукина разглядывала снег под ногами, боясь поднять глаза и посмотреть на Павла. Девушка пожала плечами и обречено, с металлом в голосе, ответила:

— За то! За то, что всех арестовывают в последнее время!

— Что ты говоришь Вера? За что? За что арестовывают всех? Ты, о чем? Кого всех?

Павел заметил — она преобразилась в один миг. Вдруг стала спокойной. Из убитой горем девушки — превратилась в безразличную, ко всему окружающему — женщину. Вера больше не плакала. Напротив — слегка улыбалась, ковыряла носком своих полусапожек утоптанный снег на тротуаре.

— Его арестовали Паша за пособничество шпионам. Дяде Леве Розенштейну. Они так говорят. Я тебе ведь рассказывала, что до этого дядю Леву арестовали? Так, вот, теперь пришли за моим отцом! Паша! Ты понимаешь?

— Нет, я напротив — ничего не понимаю? Как твой отец может быть пособником шпионов? Он ведь коммунист? Он, в гражданскую, воевал с Колчаком?! Как, такое, вообще может быть? Нет, это ерунда, какая-то? Они просто ошиблись! Они разберутся! Они все выяснят!

— Да ничего они не выяснят! — Вера сказала это обречено, словно смирившись с участью отца. Щукина махнула рукой и ухмыльнувшись добавила:

— Кстати дядя Лева тоже воевал, в гражданскую, с Колчаком… Павел стоял и не знал — как себя вести. Он не знал, что ответить любимому ему человеку. Вера почувствовав это, обняла Клюфта за шею руками, и прижавшись всем телом, прошептала на ухо:

— Мне страшно Паша! Мне страшно! Что с нами будет? Что с нами будет Паша? Мне страшно!

— Вера, перестань, Верочка все будет нормально! — Павел поцеловал ее в шею.

— Нет, Паша. Ничего нормально не будет! Мне страшно! Что будет с нашим ребенком? Паша? Что будет с нашей страной?

— Вера, ты о чем? Что ты говоришь? Ты просто устала! Ты переутомилась, перенервничала! Тебе надо отдохнуть! Что мы тут стоим, пойдем ко мне домой! Пойдем Верочка! Павел аккуратно отстранил девушку от себя, посмотрев в ее заплаканные глаза, взял за руку и потянул за собой. Но Щукина не последовала за ним. Она уперлась и вырвала руку:

— Нет, Паша. Мне надо идти домой. Там мать. Ее надо поддержать. Ей плохо. Она слегла. У нее, скорее всего сердечный приступ. Она лежит и не встает. Паша. Мне надо домой. Я попросила соседку посидеть. А уже три часа прошло. Нет, Паша не обижайся. Павел пожал плечами. Улыбнулся и ответил ласковым голосом:

— Да нет, Верочка конечно, конечно. Ты должна быть рядом с мамой. Вера покачала головой:

— Паша, обещай мне, если что-то со мной и ли тобой случится — ты никогда меня не предашь! Паша, обещай мне!

— Ты о чем Вера? Что с нами случится? Почему я должен тебя предать? Верочка не говори так! Ты меня пугаешь! Вера вновь печально улыбнулась и добавила:

— Прости Паша, но пообещай мне. Я должна это знать. У меня такое предчувствие, что мы можем и не увидеться. Понимаешь? Сон мне плохой приснился!

— Сон? Дурашка! Снам веришь, а еще комсомолка! Не надо. Это все предрассудки.

Все будет хорошо! И папу выпустят — разберутся и выпустят! И мама выздоровеет! И мы поженимся! И вообще все будет хорошо! — Павел взял Веру за руку и подтянул ее озябшую ладонь к лицу. Он прижался губами к ее пальцам. Девушка погладила его по щеке:

— Нет, Паша. Уже хорошо не будет. Все сошли с ума! Понимаешь?! Когда страна сошла с ума — ничего хорошего не будет, ни у нас, ни в стране! Это массовая истерия! Мы все сумасшедшие! Паша! Поклянись мне — что ты никогда меня не предашь?! Я хочу это услышать! Клюфт тяжело вздохнул:

— Хорошо, хорошо! Я клянусь тебе! Я клянусь, что никогда тебя не предам! Но и ты поклянись, что больше не будешь так говорить! Тем более при посторонних! Это очень опасно! Если это услышат, какие ни будь нехорошие люди — может, случится беда!

— Мне все равно Паша! Я тебя люблю! Но я понимаю, что счастливым нам быть просто не суждено! — Верочка прошептала это, совсем обречено.

Павел обнял ее еще крепче и осыпал лицо поцелуями. Он целовал ее брови, глаза, щеки, губы! Вера, как казалось Клюфту, была такая беззащитная!

— Верочка, любимая, ну почему, почему, ты так настроена?! А? Вера? Все будет хорошо! Щукина вздрогнула и ответила на поцелуй Павла — впилась, в его губы, так страстно, что у Клюфта захватило дыхание. Щукина целовала его — словно пыталась отдать ему частичку своей жизни. Когда они отстранились друг от друга — Павел жадно глотал воздух:

— Вера, ты чуть меня не задушила… Девушка тоже тяжело дышала: