Падшие в небеса. 1937

Верочка Щукина всю жизнь боялась быть одинокой. Еще в детстве она твердо для себя решила – не будет жить без родителей! Без папы, а главное, без мамы! Совсем несмышленой, лет в шесть, она представляла себе страшную картину: мама умирает, и она, Верочка Щукина, убивает себя! Да, да, берет большой столовый нож и протыкает свое сердце! А зачем ей жизнь без мамы?! Без самого дорогого в мире человека?! И тогда эта мысль о самоубийстве у гроба матери успокаивала ее. Вера словно обретала умиротворение от мысли, что она не бросит мать! Уйдет вместе с ней! Странное и жестокое детское желание! Странное восприятие смерти! Боязнь потерять мать!

Но в жизни и сознании многое менялось. Хотя и к двадцати годам Вера больше всего так же боялась одиночества. Остаться одной. Одной!

И вот ее мама умерла. Она убила себя! Она не выдержала страшной реальности жизни! Но теперь Вера, даже стоя у гроба матери, не хотела себя убивать! Более того, она хотела жить. Жить! Ведь у нее под сердцем уже родилась еще одна жизнь! Этот маленький ребенок, который пока еще жил там, в утробе, заставлял Веру поменять взгляды! Паша, ее милый Паша, он-то как?! Как он без нее?! Или она без него? Он будет жить, он будет свободен, он выйдет на свободу, и тогда он не простит ей, если Вера начнет паниковать и как мама, решится на страшное! Нет!..

Вера никак не могла осознать, как вообще такое может произойти? С ней? С ее семьей? С самыми дорогими для нее людьми? «Мама, милая мама, она вот так тем страшным вечером войдет в сарай и повесится. Она, ее милая мама, которая так любила жизнь, добровольно захочет ее лишиться?! Что?! Что нужно чувствовать, чтобы засунуть голову в эту страшную петлю? Понимая, что все! Все! Через секунду все закончится и ничего больше не будет?! Что тогда чувствовала ее мама? Ее милая добрая мама?! А может, она так обрела покой? Старалась лишить себя мучений таким страшным способом? А как же она, Вера? Как же папа? Он ведь так надеялся! Он там, в этих жутких и холодных стенах тюрьмы! Каково ему?» – Вера так и не поняла мать. И впервые в жизни внутренне осудила ее. Осудила ее за то, что она сдалась без боя!

Первую неделю после гибели мамы Вера не хотела никого видеть. Хотя она раньше так боялась одиночества! А теперь она хотела быть одной! Ей казалось, что все вокруг виноваты в гибели мама! В аресте папы и Павла! Это все они, люди, окружавшие ее, сделали так, что ее, Верочкино счастье рухнуло в одну минуту! Рухнуло и, возможно, уже никогда не вернется…

…Но это было лишь несколько дней. Лишь несколько дней Щукина ходила и разговаривала сама с собой. Лишь несколько дней она закрывалась и, не зажигая свет, сидела в холодной Пашкиной комнате и думала, думала, думала…

Постепенно, где-то через неделю, к Вере начал возвращаться тот немного забытый страх! Вера вновь боялась! Нет, теперь не простого одиночества, а одиночества среди людей! Вера понимала: она одна не сможет перенести это горе. Она боялась: теперь, после ареста папы, она может стать изгоем! Она превратится в лишнего и ненужного человека! С ней перестанут разговаривать. С ней не будут общаться.

Но опасения были напрасны. В горкоме партии, где она работала, отношение к ней не поменялось. Конечно, Вера чувствовала некую напряженность и мимолетные опускания глаз ее непосредственного начальника, второго секретаря ВКП(б) Красноярска товарища Ильи Семеновича Мокровского, но не более. Ее руководитель никогда даже не намекнул ей о произошедшем. Боле того, он распорядился выделить Вере материальную помощь на похороны мамы. А коллеги, вот неожиданность, пришли помочь приготовить блины и кисель для поминок. Купили венки и привезли готовую оградку на кладбище. А ведь Вера была просто уверена, что ее уволят. Или попросят написать заявление. Или сделают все, чтобы она ушла. Кому нужна секретарша – дочь врага народа, пусть еще и не осужденного, но врага, и дочь самоубийцы?! Кому нужен такой человек?! Держать его в своем окружении просто опасно. Зачем рисковать? Вера даже была уверена, что ее вообще арестуют по приказу того же Мокровского… Но этого не произошло. Напротив, ее даже окружили повышенным вниманием подружки. Старались отвлечь от грустных мыслей. Приглашали сходить в кино. Вера почувствовала, что людям не безразлична ее судьба. Люди оказались гораздо добрей, чем предполагала Верочка Щукина! Добрей и лучше. И это было так здорово!