Падшие в небеса. 1997

«Земля живет своей жизнью. Планета, которая наверняка живой организм, не интересуется, что происходит с тварями, населяющими ее! Не интересуется! Конечно, до определенного момента пока эти самые твари, населяющие планету, не становятся угрозой для нее самой. Вот тогда планета мстит, очищается, предупреждает,… а это ураганы, смерчи, наводнения и землетрясения! Но планете нет дела, до того, что разумные твари, называющие себя людьми, делают друг с другом. Наверняка, когда эсэсовцы отправляли в газовые камеры миллионы людей в Освенциме и Бухенвальде временами погода был тоже прекрасная… Земля жила своей жизнью. Вот и сегодня, что может измениться, если умрет один человек? Да! Один! Да ничего, ежесекундно на планете умирают сотни, тысячи, а может и десятки тысяч людей! И ничего! Ничего! Это лишь удобрение для планеты! Люди – это удобрения для земли! И все! Никакого пафоса! Разумные твари становятся навозом… гниют в чреве земли и превращаются в перегной! Зачем же жалеть людей! Зачем их жалеть?!»

Дверь в подъезде оказалась тяжелой и скрипучей. Скрябин, прежде чем открыть ее надел резиновые перчатки. Он подошел к углу дома, что бы, его не видели прохожие и натянул их на руки. Затем достал из пакета бахилы и облачил туфли в полиэтиленовые чехлы.

Никаких следов! Ничего!

Все надо сделать, как говорил этот страшный человек!

Валериан сначала не хотел его слушаться, но сейчас, сейчас делал все, как он говорил!

Какое-то наваждение!

Он слушался и исполнял указания того человека!

В подъезде было темно и прохладно. Каждое движение, каждый шорох звучал громко, усиленный пустым пространством широкой лестницы и высоких потолков. Эхом отдавались даже едва слышные шаги. Скрябин поднимался по ступеням. И вдруг он почувствовал страх, с каждым шагом страх усиливался, он становился невыносимым. Он сковывал движения и мешал идти. Валериан остановился возле окна и, прислонившись руками к подоконнику, опустил голову и заплакал.

Он плакал тихо, стараясь, чтобы его судороги рыданий, были не слышны. Слезы катились по щекам, дрожащими руками, одетыми в резиновые перчатки, Валериан размазывал соленую воду и, прикрывая ладонью рот, старался, чтобы едва слышные звуки, вырывающиеся непроизвольно из его груди, гасли где-то между пальцев.

– О-о-о, м-м-м!!! – Скрябин достал из кармана брюк платок и зажал его зубами.

Через несколько секунд это помогло. Спазмы, давившие грудь, прекратились. Валериан успокоился и, вытерев лицо платком, отдышался. Он презрительно взглянул куда-то вверх лестницы, пытаясь рассмотреть дверь квартиры Щукина.

Нажать на кнопку звонка он долго не решался, он стоял и заставлял себя надавить на маленькую красно-алую пуговку на черном цилиндрике. И наконец, сжав зубы и, скривив рот, он опустил палец на кнопку. Трель там, где-то за дверью прозвучала, словно сигнал к атомной атаке ракетных сил стратегического назначения.

Но на этот сигнал никто не отреагировал. Валериан затаил дыхания пытаясь расслышать шаги за дверью, но ему на уши давила тишина. Скрябин набрал в грудь воздух и вновь надавил на звонок. Трель получилась затяжной.

И опять! Опять!

Нет! Никого нет!

«Это судьба, это судьба, а я не вперил в судьбу, я не верил… как же так, вот, вот она во всех ее проявлениях, вот! Вот как все повернулось! Все мои страдания и усилия напрасны! Насмарку! Нет, второй раз прийти сюда я не смогу! Не смогу! Это выше моих сил! Нет! Нет!»

Скрябин в отчаянье заплакал и давил и давил на проклятый звонок! Еще и еще!

И ВДРУГ!

Где-то там, в глубине квартиры послышались шаги! Нет, определенно, за дверью кто-то был!

Скрябин неожиданно осознал, что сейчас откроется дверь, и хозяин квартиры увидит его плачущего и еще в резиновых перчатках! Валериан резкими движениями сорвал с рук перчатки и сунул их в карман, платком как мог, вытер глаза и щеки.

Секунда другая. Еще и еще. Время тянется вечностью, когда, когда?!!!

И вот! Вот!

Щелкнул замок, дверь заскрипела и…

На пороге стоит он! Он!

Он что-то говорит. Что? Не слышно!

Лишь сердце стучит в висках!

Тук! Тук!

Надо отвечать. Надо что-то отвечать!

ИНАЧЕ!

ИНАЧЕ он все поймет!

Скрябин, словно в забытье от напряжения и страха что-то говорил…

Что-то говорил и даже пытался улыбаться…

Он видел лицо Щукина, самоуверенное и наглое лицо…

Он ведет себя как хозяин жизни!

Как он смеет?!

«Главное не перепутать! Не перепутать! Где это чертова полоса?» – мучительно думал Скрябин, доставая из пакета бутылку коньяка. Он с ужасом взглянул на нее и с облегчением выдохнул воздух. На этикетке виднелась тонкая красная полоска.

Когда Вилор разливал коньяк, Щукин задержал дыхание. Он, как показалось ему, покраснел. Но хозяин вроде этого не заметил.

Мгновение… И вот Щукин выпил коньяк. Глоток! Еще глоток.

Валериану стало до ужаса страшно! Он понял, что теперь с этого момента обратного пути нет!

Нет!

«Как сейчас это все произойдет? Как эта химическая реакция начнет действовать? Как? Уже, уже желудочный сок смешался с коньяком, а стенки желудка впитывают алкогольную жидкость! Он обречен! Он обречен! Он в моей власти! Терпеть! Терпеть!» – судорожно рассуждал Валериан.