Падший

За время, пока меня не было в Сежеше, в этом городе существенно изменилась только центральная площадь. И хотя, как и прежде, на ней шумел рынок, зато на том месте, где ранее находилось здание торговой палаты, теперь возвышался собор. Настоящий. Из светлого камня. Со ставшим уже привычным косым крестом на куполе из листовой меди.

— Надо зайти в него на обратном пути, — пробормотал я, поймав глазом солнечный лучик, отразившийся от одной из медных пластин.

— Хочешь проверить, признает он тебя своим божеством или не признает? — не преминула съязвить Алина.

— А почему бы и нет? — пожал я плечами. — Попытка не пытка. Проверим…

Чтобы отыскать а переплетении улочек лавку сапожника Ша́роша, нам пришлось побродить по ним около часа. В западной части Сежеша селились не самые богатые люди. Хозяева домов, как и жильцы, менялись довольно часто, а сами дома время от времени перестраивались, надстраивались и перекрашивались. Поэтому даже знакомые раньше места, бывало, менялись до полной неузнаваемости, а те, кто там начинал проживать, могли и понятия не иметь об обитателях соседних кварталов.

Тем не менее до нужного места мы всё же добрались.

— Здесь, — с облегчением указал я на обшарпанную вывеску в виде короткого сапога с отворотами.

Пока мы бродили по уличному лабиринту, я успел рассказать Алине всю ту историю, что приключилась со мной и девочкой Раймой из уничтоженной имперскими магами деревни Шумелки. Спутница рассказанным впечатлилась и даже выспрашивала подробности. Складывалось ощущение, что она просто примеривала эту историю на себя. Пыталась представить, понять, каково это — сначала всё потерять, включая надежду, а потом вновь обрести и продолжить верить, что люди гораздо лучше, чем кажутся…

Вход в мастерскую оказался закрыт. Странно. Вроде начало дня, самое то для работы.

— Эй! Хозяева дома? — стукнул я пару раз в дверь.

— Там кто-то есть, — тихо сообщила Алина. — С энергией минус.

— С энергией, говоришь? — прищурился я и стукнул ещё раз, сильнее. — Хозяева! У меня к вам сюрприз. Не откроете, останетесь без подарка.

За дверью послышался шорох. Заскрежетал, открываясь, засов.

— Здравствуйте, госпожа А́нша. Как поживаете?

— Господин Краум? — изумлённо и в то же испуганно пробормотала хозяйка дома в приоткрытую дверь.

— Я долг вам за прошлый месяц принёс.

— Долг?

— Ну да. Сто семьдесят лартов. Неужели забыли? — потянул я к себе тяжёлую створку. — Может быть, впустите? Не на пороге же такие деньжищи считать.

— Да-да, господин Краум. Конечно. Конечно же, проходите, — засуетилась женщина, нервно оглядываясь и теребя фартук.

«Спокойно. Всё под контролем», — шепнул я ей, шагнув за порог.

С включённым спецзрением у меня получалось просматривать дом метров на восемь вглубь. Дальше мешали перегородки и стены, но даже и этой дистанции было достаточно, чтобы увидеть двух гавриков, затихарившихся по бокам в коридоре между помещением лавки и комнатами для жилья.

— Где будем считать?.. Ага, понял. На кухню, значит, на кухню… — приговаривал я, осторожно перемещаясь к месту засады и показывая Алине с помощью жестов, что надо делать.

Госпоже Анше я точно так же, жестами, приказал спрятаться за какой-нибудь шкаф или стол, чтобы её случайно не зацепило.

«Маг дальше», — предупредила бывшая невеста Ашкарти.

«Понял, — показал я ей сложенное из пальцев колечко и вынул из ножен тесак. — Магию пока не включаем».

Едва войдя в коридор, я сразу же кувыркнулся вперёд. Чужой клинок просвистел над макушкой. Второго шанса достать меня я вражине не дал — резким движением вверх вспорол негодяю брюхо от паха до рёбер.

Его напарник, рванувшись ко мне, мгновенно подставил спину выскочившей из-за простенка Алине. Чувак даже руку поднять не успел, как меч мой спутницы проткнул его, насадив, как на вертел, и тут же скользнул назад, оставляя гадёныша без «поддержки», один на один с земным притяжением.

Притяжение, ясен пень, победило. Тело рухнуло на пол.

«Там», — указала Алина на дверь.

«Там, — согласился я, снова включая „рентген“ и пробиваясь взглядом сквозь стену. — Дай!»

Появившееся перед носом облако маг-энергии через секунду сформировалось в «облако праха».

Дверь, ведущая в кухню, осыпалась пылью.

Чтобы оценить обстановку, хватило мгновения.

Вражеский маг стоял слева, около стула с избитым и связанным Ша́рошем.

К нему-то я и метнулся. Пущенная чародеем молния «зависла» в дюйме от цели. Защититься он не успел, да, в общем-то, и не мог. Против иммунного магическая защита не действует. Уж лучше бы табуреткой прикрылся, толку было бы больше. А без табуретки он просто брякнулся наземь, располосованный моим тесаком на британский крест.

— Стоять! — завопили сбоку. — Я перережу ей горло!

Я развернулся на крик.

Справа, в дверном проёме, с мечом и стилетом застыла Алина.

В трёх метрах передо мной, прижавшись спиной к стене, замер последний налётчик.

Я мог бы убить его в любую секунду. Но за эту секунду он убил бы найдёнку.

Гад прикрывался Раймой, словно щитом, приставив нож к её подбородку лезвием вверх.

Девочка стояла на цыпочках, боясь шелохнуться.

— Все вон! Или она, или я!