Падший

— Мы будем очень стараться, мессир…

Да, они действительно очень старались, но всё равно не успели — проваландались с производством не две недели, а три. Я, впрочем, не возмущался. Конвейер здесь ещё не придумали, а мой случай был, как и раньше, особый. Тем более что и требовал я, в первую очередь, качество, а не скорость. Поэтому лично и ежедневно принимал каждую партию и строго спрашивал с мастеров за любую оплошность, а уж за явный брак, вообще, по старому армейскому принципу, отправлял провинившегося к главе магсовета за наказанием.

Балия, кстати, его подчинённые боялись, словно огня. Уж и не знаю, по какой из причин, но делу это лишь помогало.

В итоге, к исходу третьей недели все изделия в количестве «двести плюс десять» (десять — для продолжения экспериментов, только уже в Драаране) были складированы в специальном хранилище. Огнесмесь оказалась готова днём позже. Её поместили на другой склад, обеспеченный не менее надёжной охраной, усиленной полным набором противопожарных мероприятий, технических и магических.

К этому времени бывшая невеста Ашкарти тоже закончила все свои «изыскания». По её уверениям, более чем успешные.

— Все алгоритмы рабочие, — сообщила она. — А самые важные с двойным резервированием.

— Уверена? — позволил я себе слегка усомниться.

— Абсолютно, — тряхнула кудрями спутница. — У меня по информатике всегда пятёрка была. Я даже в олимпиаде участвовала. Первое место на регионе. А тут принципы те же. Программная логика, как математика, для всякого мира подходит, даже магического…

Спорить я с ней не стал, проверять тоже. Отложил все проверки до Драарана.

Оттуда к нам, кстати, прибыло подкрепление: ещё полусотня бойцов и десяток повозок, аналогов тех «гуситских» телег, которые мы использовали в войне с корпусами Империи.

— Это всё Хруст расстарался, — сообщил мне командующий полусотней десятник. — Мы даже потренироваться успели. Хорошие штуки, удобные. Как дракалеры, но только на суше…

И новые боеприпасы, и бочонки с огненной смесью мы загрузили в шесть «вагенбургов». Рунная защита стояла на всех, но на эти пустоградские маги добавили и свою защиту, стандартную артефактную. Поскольку любой файербол или даже простая «зажигательная» стрела, попав в горючий раствор, дел наделает столько, что никакой магией не потушишь.

«Паутинки» после изготовления парашютов осталось две кипы из десяти. Сэкономленную при производстве ткань я оставил у Балия, сообщив, что она мне больше не требуется и магсовет теперь может распоряжаться ей, как захочет.

Балия такое решение явно обрадовало. Ведь если подобной тканью распорядиться с умом, можно легко отбить все затраты и даже получить прибыль.

Перед самым отъездом я ещё раз проинструктировал главу магсовета, чего можно ждать в ближайшие месяцы и что, вероятно, стоит по этому поводу предпринять. Конечно, о том, что мы собираемся атаковать имперские портовые города на западном побережье, я ничего не рассказывал, но, как говорится, умный поймёт.

Мастер Балий дураком, конечно же, не был. Поэтому наш разговор с ним выглядел чем-то вроде соревнования по эзопову языку. Я усиленно намекал на что-то серьёзно-важное, он делал вид, что не понимает, однако вопросы задавал при этом как раз такие, какие мне требовались.

Главные посыл: не стоит сейчас заниматься востоком, лучше усилить свои позиции к западу от Пустограда.

Вообще говоря, после крушения императора и уничтожения храмов Баат, а вместе с ними и главных источников «традиционной» магии, пустоградские чародеи получили серьёзнейшее преимущество перед коллегами из других городов и провинций.

Ведь только у них, на центральной площади, в здании с колоннадой и барельефами хранился камень Байаль — мощнейший источник магической силы, дарованный Пустограду «нечестивцем» иммунным, единственный на территории бывшей Империи после постигшей её катастрофы.

Не использовать этот козырь в своём влиянии на соседей со стороны Балия и его сотоварищей было бы глупо, но напяливать на себя при этом мантии и короны новых конклавщиков было глупо вдвойне. Не так уж и много имелось в провинции магов. Поэтому тратить столь ценный ресурс стоило аккуратно, не зарываясь и строго соотнося желания и возможности.