Падший

Два носовых якоря, а следом, с десятисекундной задержкой, и два кормовых полетели в волны с кат-балок. Нашу «Гордость» сначала тряхнуло, потом слегка накренило, но секунд через двадцать, развернувшись к противнику правым бортом, она всё же встала на якорные упоры, благо, что глубина в этом месте проделать подобный трюк вполне позволяла.

— Орудия к бою!

По баку и шканцам загрохотали ботинки «артиллеристов», заскрипели вороты требушетов, застучали, вбивая в стопоры клинья, деревянные молотки, застонали натягиваемые до упора верёвки-пружины…

— Дистанция?

— Тысячу двести аршей! — донеслось с рунного дальномера.

— Наводка плюс двести по дальности! Ба́ковый — влево сто двадцать! Кормовой — вправо сто пятьдесят!.. Готовность⁈

— Носовые готовы!.. Кормовой навели… готовы!

— Защиту убрать!

Окружающая галеат защитная сфера мигнула сиреневым сполохом и через секунду рассеялась.

— Огонь!

Глухо ударили выбиваемые из маховиков тормозные клинья. Засвистели быстро раскручивающиеся канаты. Освободившиеся ложки-лапы со скрипом взметнулись вверх, и через миг с оконцовок двух рычагов в синеющие небеса взмыла пара снарядов-контейнеров.

— Поставить защиту! — скомандовал я стоящей сзади Алине.

Призрачный купол восстановился в полном объёме меньше, чем за секунду.

— Есть разделение!.. Есть разлёт!.. Попадание!.. — завопили сначала с «марса», а после и со шкафута. — Пять!.. Восемь!.. Двенадцать!..

Первое боевое применение наших техномагических СПБЭ прошло на ура.

Судя по передаваемой с «летухи» картинке, все пятьдесят элементов отработали штатно. И хотя три из них промахнулись, в общем и целом результаты стрельбы обнадёживали. Сорок семь схлопнувшихся над вражескими кораблями защит, причём, вкупе с поддерживающими их магами, делали эти корабли совершено беспомощными перед любыми атакующими воздействиями, как физическими, так и магическими…

«Передовому отряду — атака!» — расцвела между мачтами цепочка сигнальных флажков.

Оборудованные «сифонами» дракалеры развернулись носами к противнику. Их паруса наполнились ветром. Десятки вёсел опустились в забортную пену. Загудели-заверещали боцманские дудки-рожки. Две неровных шеренги, по пять корабликов в каждой, набирая ход, понеслись по волнам на прущие прямо на них имперские галеаты…

— Орудия зарядить!..

— Дистанция восемьсот!..

— Наведение по дальности ноль! Упреждение минус двадцать!..

— Есть наведение!..

— Ба́ковый — влево семьдесят! Кормовой — вправо тридцать!..

— Готовность!..

— Огонь!..

Второй залп «кассетниками» вышел не хуже, чем первый. Только на этот раз мы накрыли не фланги, а центр. Полусотня «ударных ядер» напрочь смела защиту со всех атакующих в лоб галеатов. На нескольких даже возникли пожары, но, вообще говоря, это были только цветочки.

Поскольку спустя минуту до них наконец добрались дракалеры с «сифонами».

Струи огня били по вражеским кораблям прямо через защитную плёнку. Галеаты противника вспыхивали один за другим, словно свечки. «Адская смесь» растекалась по палубам и надстройкам, её не могли потушить ни вода, ни песок, ни даже сильномогучие заклинания.

Как работает этот аналог напалма на суше, я уже видел.

Теперь появилось возможность понаблюдать за его работой на море.

Зрелище, прямо скажу, феерическое. Взметающееся к небесам пламя отражалось от водной поверхности сотнями ярких сполохов. И, главное, никакого «Smoke on the water», как это было в гавани Горок, когда я бил файерболом в мольфарский корабль. Чад от горящих кострами имперцев вздымался вверх и почти не рассеивался…

На вопрос «Почему он не оседает?» мне ответила спутница:

— Они гонят воздух.

— Воздух? Зачем? — удивлённо взглянул я на девушку.

— Хотят отделить поражённые корабли ветровыми прокладками, чтобы огонь с них не перекинулся на остальные, — терпеливо пояснила Алина.

— Интересно, но глупо, — пожал я плечами, затем развернулся к Праштию и указал на дымы. — Будем бить через них. Задача ясна?

— Ясна, командор.

— Выполняйте…

Глава 26

Четыре оставшихся «бочки с кассетами» мы расходовали уже по одной, а не залпами. Времени на собственно выстрелы потратили самую чуть. Гораздо больше ушло на определение целей и наведение.

Над акваторией кружили теперь целых три наших БПЛА.

Если бы не они, мы били бы по противнику наугад, тупо по площадям, как какие-нибудь РСЗО полувековой давности.

После пятого заброшенного в тыл имперцам контейнера вся их противопожарная магия кончилась, а вместе с ней кончились и прущие исключительно вверх дымы от пожаров. В том смысле, что гарь от горящих судов начала постепенно спускаться к воде и мало-помалу заволокла почти всё «поле боя».

Видимость упала катастрофически, пробить задымление нам даже руны не помогали. И только летающие големы кое-как выправлялисложившуюся ситуацию.

Хотя, если честно, противнику приходилось сложнее. Гораздо сложнее.