Падший

— Мы снова говорим о той убитой девушке? Это же было несколько месяцев назад.

— Не обманывайся. Это не имеет никакого отношения к девушкам. Им наплевать на азиатского импортера, чья семья, вероятно, сейчас живет деревенской жизнью. Их драгоценный пропавший политик снова попал в новости. — Йен хмыкнул. — Бл*, я бы хотел, чтобы кто-нибудь прибил его суку-жену. — Его глаза метнулись к Ксандру. — Не ты. — Он усмехнулся. — Я должен найти способ доказать им, что Hard Limits здесь не при чем. — Его рука провела по лицу. — Боже, ты бы видел это место. Мясники видят меньше мяса в день. Как будто кто-то пытался отправить сообщение или что-то в этом роде.

Ксандр остался неподвижен, слушая.

— Держи ухо востро. Услышишь что-нибудь, расскажешь. — Йен откинулся на спинку стула, сбрасывая змеиные шкуры на стол. — Та другая девушка… Лианна, или Лола, или как там ее, черт возьми, зовут, она до сих пор где-то там. Миллион гребаных камер наблюдения в этой дыре, и всё, что осталось от того дня, это края её головы и маленький вид сбоку. Видно даже чертовы волосы в носу Нокса, но ни одного в анфас ее лица. Технологии, бл*ть. — Он провел руками по своим коротко остриженным волосам. — Продолжай искать ее.

«Лолита»

— А полиция?

— Проблему решают деньги, пока. Предстоит очередной аукцион. На нём я должен собрать достаточно бабок, чтобы весь город забыл о Ноксе. Я все еще хочу найти эту сучку-стриптизершу… — он поджал утиные губы. — Твою мать. Её зовут… — он потёр переносицу — Возможно, это она подговорила эту сучку, Мелиссу Нокс. — Йен покачал головой. — Чего бы я не дал, чтобы посадить ее в клетку… — его глаза остекленели, словно Йен проигрывал у себя в сознании подробности её убийства. Стук в дверь вывел его из транса, и в комнату вошел брат Йена, Джимми, более короткая и молодая версия его самого с каштановыми волосами.

Он не удосужился скрыть взгляд, который бросил в сторону Ксандра.

— Я всё сказал. Иди. — Йен отмахнулся от Ксандра.

Ксандр встал со своего стула и небрежно подошел к выходу, усмехнулся в лицо Джимми, пока тот не отошел в сторону, чтобы Ксандр прошел. Невысокий Джимми как обычно ссутулился пока тот проходил, может так казалось рядом с Ксандром, который возвышался почти на семь футов. Их молчаливая дуэль закончилась, когда Ксандр вышел из комнаты.

***

Каринна теребила ремешок своей сумки, проходя через раздвижные двери приюта Святого Сердца. Внутри сотрудников можно было узнать по стандартной белой униформе, которую они все носили. Неважно, были они медсестрами, помощниками или чертовыми уборщиками — все в белом ужасе.

Черт, это место заставляло её понервничать. Не помогло и то, что она так долго ждала, прежде чем сообщить новость о смерти Лолиты их матери, чья реакция не обещала быть приятной.

— Привет, Эрик, — сказала Каринна, кивнув проходившему мимо медбрату.

Он преувеличенно кивнул в ответ и полу улыбнулся, подозрительно следя за ней взглядом.

Руки засунуты в толстовку, её подташнивало, пока она шла по коридору и старалась ни с кем не встречаться глазами. Это как прогулка по выставке кенгуру в зоопарке, где все животные были настолько успокоены, что не смогли бы сбежать, даже если бы попытались.

Из комнаты справа донеслись крики, и Каринна бросилась бежать. Она подошла к двери как раз вовремя, чтобы увидеть двух медсестер, привязывающих старуху к кровати.

— Эй, эй. — Она ворвалась в комнату и схватила одну из них за руку. — Не принимайте всё на свой счёт.

Какой бы слабой ни казалась старуха — бледная кожа, тугая и морщинистая, как пергамент, на двадцать фунтов легче, чем в последний раз, когда Каринна видела ее, — она металась, как дикое животное, тщетно лягаясь и крича. Кровь струилась по ее лицу, и сначала Каринна не могла сказать, была ли это ее кровь или одной из медсестер. Быстрый взгляд налево, где стояла медсестра, вытирая салфеткой губу, подтвердил, что она, ударила высокую женщину головой.

— В чем дело?

— Нападение на трех сотрудников. — Медсестра с побитой губой покачала головой. — Вероятно, она снова выплюнула свои лекарства.

Связанная, мать Каринны едва могла двигаться, хотя и продолжала извиваться в своих путах.

Карина провела рукой по лицу.

— Мама?

Левый глаз женщины, единственный, который у нее был, медленно скользил от потолка к лицу Каринны, но не подавал признаков жизни. Как будто человек исчез. Темная глазница справа оставило память о том, где она выколола собственный глаз — Каринна все еще не привыкла к отсутствию повязки, которую та всегда носила, чтобы скрыть его. После долгих тяжёлых вдохов и выдохов, женщина наконец успокоилась.

— Как ты? — спросила Каринна.

Тишина. Всегда тишина.

— Я пришла сказать тебе…

— Где шлюха? — женщина прищурилась с вопросом. — Та, кто, кажется, обожает неприятности?

Гнев сжал внутренности Каринны, и она проглотила возражения, пытавшиеся сорваться с её уст. Она прочистила горло и продолжила:

— Я видела, сегодня расцвели первые нарциссы, мама. Это заставило меня вспомнить о тебе. Помнишь, ты собирала их для меня?