Падший ангел

Его руки поднялись и обняли ее, его губы слепо стали искать ее губы.

- О Боже, Тори! Я просто боюсь, - признался он, и его слезы смешались с ее слезами. - Ума не приложу, что мне делать, если зрение не вернется.

- Мы как-нибудь справимся,- пообещала она. - Ты и я вместе сможем все, все преодолеем. Я молюсь, Джекоб. Я очень сильно молюсь.

Он выдавил слабый смешок.

- Ты снова молишься духам вуду, дорогая. Она покраснела, хотя он не мог этого видеть.

- Ох, ты уже слышал?

- Да, и я по-настоящему горжусь тобой, милая. Ты не потеряла голову в такой трудной ситуации.

Она глубоко вздохнула и выпалила:

- Если б я думала, что это тебе поможет, я бы молилась самому дьяволу, Джекоб. Я душу отдала бы взамен за твои глаза.

Он крепко прижал ее к себе, сердце его готово было разорваться от любви.

- Я никогда не приму от тебя такой дорогой жертвы, мой ангелочек. Я уже достаточно ограбил Бога, когда украл твое сердце.

Глава 23

Спустя три дня они забрали обоих своих больных домой. Доктор Грин предостерег, что Джейку нельзя трясти головой, и поэтому в фургон нагромоздили матрацев и вели коней всю дорогу до "Ленивого Би" шагом. В хозяйской спальне была поставлена еще дневная кровать для Джейка.

- Это чтобы два наших раненых воина могли составить друг другу компанию при выздоровлении,- сообщила им с усмешкой Мегэн.

- Но, милая, я предполагал, что компанию мне составишь ты,- жалобно возражал Блейк.- Ты жестокосердная женщина, запираешь меня с этим ворчуном. Джейк сейчас вредный, как сердитая змея.

Но Мегэн его жалобы не растрогали.

- Мне надо кончать работу с домом тети Хосефы. Теперь ведь безопасно ездить в город и обратно.

Приятели нахмурились.

- Менгэн, ради моего спокойствия, берите все-таки в провожатые кого-нибудь с ранчо,- попросил Джейк, и Блейк его поддержал. Фрэнк, Тэнда и Ред были мертвы, но это не означало, что в деле не замешаны другие, которые только и ждут случая, чтобы снова нанести удар. Ни один из мужей не хотел рисковать жизнью женщин, пока не было абсолютной уверенности в их безопасности. В конце концов, как сказал Джейк, до сих пор оставалась неясной судьба пропавшего пистолета Роя.

В последующие дни Тори много раз приходило на ум, что ее сироты взрослее - если не по годам, то по терпению, - чем двое этих мужчин, за которыми она ухаживала. Если один из них не хотел чего-то, то другой хотел именно этого, и они совершенно загоняли ее бесконечными требованиями. Она дала им колокольчик- звать себя, если им что-то понадобится, и теперь ей хотелось затолкать его им в глотку, единственным препятствием было то, что она не могла решить, который из них больше заслуживает этой чести. Они вели себя как избалованные ребятишки, она так им и сказала.

- Избалованные ребятишки! - уязвленно повторил Джейк.- Мужчине нужно иногда немножко доброго участия, дорогая. Особенно, когда он вынужден лежать. Я не считаю, что это делает нас избалованными детишками!

- Да уж,- поддержал его Блейк.- Немного нежной ласковой заботы - и боль становится терпимее.

Тори закатила глаза к небу, молясь о выдержке.

- Ваши постоянные сетования тоже, знаете ли, нелегко выносить,- заявила им она.- На простынях складки, в матрасе комки, кофе слишком слабый, суп слишком горячий, одеяло съехало, подушки примялись, их надо взбить, комната очень душная, очень жаркая, очень холодная! Мне продолжать?

У обоих хватило совести смутиться.

- Неужели мы такие несносные?- спросил Блейк.

- Да.

- Прости нас, ангел, но так скучно просто лежать целый день напролет,сказал Джейк.- И потом, мне нравится твое общество.

- Означает ли это, что мое тебя не устраивает? - возмутился Блейк.

- Ну-у, знаешь ли, приятно услышать время от времени милый женский голосок, а не твое ворчание.

- Если кто-то и ворчит последние дни, так это ты! - возразил Блейк. Эти двое пререкались и спорили, как дети.

- У тебя, по крайней мере, есть еще чем занять время,- защищался Джейк.- Ты можешь смотреть в окно или читать.

- Жалеешь себя? Не так ли? - спросил Блейк.

- Да, жалею. И думаю, что имею на это право. Если бы у меня была только хромая нога или только слепота, куда ни шло! Но оба увечья одновременно... Это слишком! Если я должен быть слепым, то мне хотелось бы иметь возможность немного подниматься; а если я должен лежать в постели, то хорошо было бы иметь возможность смотреть вокруг! Я мог бы читать, или заниматься приходно-расходными книгами ранчо, или любоваться своей женой.

- И это твоя благодарность за то, что я составляю тебе компанию?огрызнулся Блейк.- Адские колокола! Я читал тебе вслух до хрипоты!

- Да, Шекспира! Не все из нас такие высоколобые, как ты, Монтгомери: знаешь ли, десятицентовый' романчик тебя бы не убил!

Блейк громко застонал:

- фу! Тори, как ты выдерживаешь жизнь с таким плебеем?

- Потому что по сравнению с ним я кажусь очень умной! - хихикнула она, не в силах подавить свое веселье.

- Ты заплатишь за эти слова,- прорычал Джейк. - Погоди только, вот нога заживет, и я отшлепаю тебя как следует. Я делал так раньше, сделаю и теперь.