Падший ангел

- Что мать, что дочь,- поддразнил ее Блейк и тут же заработал локтем по ребрам.

- Что же,- сказал Джейк,- пойдемте в дом. Там и расскажете нам, что привело вас сюда. Завтрак на столе.

При этих словах Мегэн даже застонала от восторга и благодарности.

- Звучит чудесно! Блейк так заторопил меня утром, что я почти не позавтракала у тети Хосефы. И, клянусь Богом, учуяла запах оладий и сосисок еще от реки!

- Не обращайте внимания на мою жену, ребята. Она всегда была немножко нахальной и всегда божится. Я стараюсь отучить ее от этой привычки, но...Он увернулся, так что жена, попытавшаяся его шутливо стукнуть, промахнулась.- Ай-ай-ай, Мегэн,- не унимался он.- Сковородки явно не по твоей части. Целишься ты лучше, чем дерешься.

Тори показалось, хотя она не была уверена, что Мегэн пробормотала:

- Кому же еще знать, как не тебе, дорогой!

За завтраком Монтгомери рассказал Джейку и Тори, что пробудет в Санта-Фе несколько недель. Хосефа, тетка Блейка, с рождения Алиты жила с ними на их ранчо около Таксона. Но только теперь они наконец смогли совершить поездку в Санта-Фе, чтобы забрать другие вещи Хосефы.

- Она решила продать свой домик здесь и насовсем поселиться с нами, рассказывал Блейк. - Вместе со своим зверинцем.

Мегэн кивнула.

- Она милая старушка, немного, правда, сумасбродная и страшно забывчивая. Но Алиту она любит, а ребенок ее просто обожает. Однако я без особой радости собираюсь разбираться в скопившихся за шестьдесят лет разных бумагах, рецептах и книжках. Эта женщина просто запасливый хомяк! Нам с Блейком понадобилась неделя, чтобы найти в бумагах свидетельство о браке его родителей. А запаковать ее вещи, очистить и закрыть дом, боюсь, займет еще больше времени.

- Может быть, я смогу помочь, - предложила Тори.

Ее великодушное предложение вызвало мрачную гримасу Джейка.

- В чем дело, Бэннер?- поддразнил его Блейк.- Не хочешь, чтобы молодая жена отлучалась с твоих глаз?

- Дело не совсем в этом, - проговорил Джейк, а Тори постаралась сдержать румянец. - Учитывая все наши последние неприятности, я просто не хочу, чтобы она сейчас уезжала с ранчо. - И он коротко обрисовал друзьям, что произошло здесь в последние недели.

Тори со вздохом добавила:

- Теперь Джекоб боится отпускать меня. Он даже не позволяет мне заниматься с детьми в сиротском приюте, пока все не утрясется.

Мегэн удивила всех, согласившись с Джейком.

- Наверное, он прав, Тори. Ты не должна ни ездить, ни ходить без защиты. Но все-таки раз мы с Блейком будем с тобой, это, пожалуй, тебя обезопасит.- И, подняв бровь, Мегэн обратилась к мужчинам: - Как вы думаете?

Блейк пожал плечами.

- Я согласен, если Джейк не будет возражать.

Отказать - значило бросить тень на способности лучшего друга, тем более что Джейк когда-то собственноручно обучал Блейка обращаться с пистолетом. Он знал, что Монтгомери так же сможет защитить Тори, как и он сам.

- Надо подумать,- заколебался он.- Что-нибудь да и сообразим. Я знаю, что Тори тошно сидеть день за днем на ранчо, как в тюрьме.- Надежда, осветившая лицо Тори, затрудняла ему отказ, хотя у него были серьезные сомнения в мудрости такого варианта. - Попробуем и посмотрим, как все будет складываться.

Не успел он договорить, как Тори вскочила со стула и обвила его шею руками.

- Ох, Джекоб! Спасибо! Ты не пожалеешь! Увидишь, все будет хорошо.

- Надеюсь,- насупившись пробормотал он. - Господи, как же я надеюсь.

В конце концов было решено, что Монтгомери останутся жить на "Ленивом Би" и будут ездить в город в те дни, когда понадобится помочь тете Хосефе. Домик Хосефы был слишком мал, чтобы им поместиться там с ребенком, а так они смогут сопровождать Тори в Санта-Фе. Блейк же еще пригодится, если повторится нападение на ранчо. Он был желанным и очень ценным добавлением к маленькой армии защитников "Ленивого Би".

Тори от счастья летала по воздуху. Как говорится, удача к удаче липнет. У нее были и Джекоб, и вся ее жизнь на ранчо, но кроме того она теперь могла видеться в городе с друзьями и два утра в неделю учить сирот. Теперь бы только узнать, кто стоит за всеми их неприятностями, и посадить злодеев в тюрьму, где они больше никому не причинят вреда.

А пока Тори была вполне довольна тем, как все получилось, и своей вновь обретенной свободой. Оставаясь наедине с Джекобом, она старалась доказать, как ценит его и его любовь. Хотя они меньше времени проводили вместе, но время это не тратилось зря, и между ними не было ни одной ссоры.