Падший человек

«Нет. И не только это. Незадолго до того, как Бридлав уехал, прибыл наш мистер Нез, чтобы отвезти их на другую прогулку по каньону. Он вспомнил, как Бридлав извинился за упущенную возможность, заплатил ему заранее и дал чаевые в пятьдесят долларов. Затем миссис Бридлав и Нез уехали. Они провели день, осматривая достопримечательности. Нез вспомнил, что она спешила, когда темнело, потому что она должна была встретиться с Бридлавом и другой парой за ужином. Но когда они вернулись в домик , машины не было. Это последний момент, ​​когда Нез видел ее.

Лиафорн остановился, посмотрел на Чи и добавил: «По крайней мере, он так говорит».

"Ой?" - сказал Чи.

«Ну, я не имел в виду, что он видел ее снова. Просто у меня всегда было ощущение, что Нез знал то, о чем не говорил мне. Это единственная причина, по которой я продолжал возвращаться, чтобы поговорить с ним. "

«Вы думаете, что он имел какое-то отношение к исчезновению. Может, они не были в каньоне, когда Бридлав должен был уезжать?»

«Ну нет, - сказал Лиафорн. «Люди, остановившиеся в домике, видели, как они выходили из каньона на грузовике Неза около семи часов вечера. Затем, чуть позже семи, она подошла к сторожке и спросила, заходил ли Бридлав. Около семи тридцати она ужинает с другой парой. Они помнили, как ее раздражало его опоздание, смешанное с небольшим количеством беспокойства ".

«Думаю, это то, что они называют надежным алиби, - сказал Чи. - Так сколько времени ей потребовалось, чтобы признать старого Хэла официально мертвым, чтобы она могла выйти замуж за своего сообщника? И ошибался бы я, если бы предположил, что это Джордж Шоу? "

«Она все еще вдова, последнее, что я слышал», - сказал Лиафорн. - «Она предложила вознаграждение в десять тысяч долларов, а через некоторое время повысила его до двадцати тысяч и не подавала прошение о признании ее мужа мертвым до пяти лет. позже. Она живет недалеко от Манкоса, штат Колорадо. Сейчас она и ее брат управляют Lazy B ".

"Знаешь что?" - сказал Чи. «Думаю, я знаю этих людей. Это брат Элдон Дэмотт?»

"Это он."

«Он - один из наших клиентов, - сказал Чи. - На ранчо все еще есть те государственные земли, о которых вы упомянули в разделе« Шахматная доска », и они« теряют телят ангусов. Он думает, что, возможно, некоторые из нас, навахо, могут их красть ».

«Элдон - старший брат Элизы Бридлав, - сказал Лиапхорн. - Их папа был бригадиром старика Бридлава, и когда их папа умер, я думаю, Элдон просто

унаследовал работу. Так или иначе, семья Демотт жила на ранчо. Думаю, именно так и сошлись Элиза и мальчик Бридлав.

Чи подавил зевок. Это был долгий и утомительный день, и эта беседа с Лиафорном, хоть и была полезной, не могла считаться расслаблением. У него накопилось слишком много воспоминаний о напряженных временах, когда он пытался оправдать высокие ожидания этого человека. Пройдет некоторое время, прежде чем он сможет расслабиться в присутствии Лиафорна. Может быть, еще двадцать лет сделают это.

«Хорошо, - сказал Чи. «Думаю, это касается упавшего человека. У меня есть вероятная идентификация нашего скелета. Вы нашли пропавшего Хэла Бридлава. Я позвоню вам, когда мы это подтвердим.

Лиафорн осушил чашку, встал, поправил шляпу.

«Благодарю вас за помощь, - сказал он.

"А тебя за твою".

Лиафорн открыл дверь, впуская в себя порыв холодного воздуха, насыщенный аромат осени и напоминание о том, что зима где-то там, как койот, только и ждет.

«Все, что нам нужно сделать сейчас…» - сказал он и остановился, смущенный. «Все, что нужно сделать, - поправил он, - это выяснить, действительно ли ваши кости Бридлава, а затем выяснить, как, черт возьми, он оказался от этого заброшенного Лендровера примерно в ста пятидесяти милях к западу, и попасть туда, чтобы где он мог упасть с Корабельной Скалы ".

«И почему», - сказал Чи. «И как он все это сделал сам».

«Если он это сделал», - сказал Лиафорн.

4

ЗАПАРКОВАННЫЙ СТРАННЫЙ АВТОМОБИЛЬ

в одном из слотов для официальных посетителей в штаб-квартире Шипрок племенной полиции навахо имел лицензию Нью-Джерси и выглядел для Джима Чи чем угодно, только не официальным. У него были двойные задние колеса, и в нем был громоздкий кемпер, окна которого были закрыты наклейками, свидетельствовавшими о посещении туристических ловушек от Ки-Уэста до острова Ванкувер. На других наклейках сзади было написано, что РЫБАЛКА ПЛОХОЙ ДЕНЬ ЛУЧШЕ, ЧЕМ ХОРОШИЙ ДЕНЬ НА РАБОТЕ, и объявлено, что кемпер - это НАШИ ДЕТИ.

Доброта и Национальная стрелковая ассоциация. Широкая полоса серебряной клейкой ленты опоясывала заднюю панель кемпинга, изолируя пыль от стыков и придавая кемперу ветхий, самодельный вид.

Чи просунул голову в диспетчерскую Alice Notabah и, кивнув, указал на грузовик: "Кто официальный посетитель?" Нотабах кивнул в сторону офиса Ларго. С капитаном, - сказала она. - И он хочет тебя видеть. Человек, который водил грузовик, сидел в удобном кресле, которое капитан Ларго оставил для важных посетителей. черная шляпа с серебряной лентой на коленях, которая выглядела расслабленной и удобной.