Падший демон. Дорога в никуда (СИ)

   - То-то и оно. Что ты, что этот идиот император: молоды и глупы. Но ты еще соображаешь хоть в чем-то. А вот император, так это же вообще позор нашего государства. Эх... видел бы сие безобразие Его Величество Влайдек Второй, так мигом бы отлупил этого негодного мальчишку.

   Ролдин озабоченно почесал в затылке.

   - Даже именем отца нарекли эту бездарщину, думали, что как назовут, так и править будет. По-отцовски. Ан нет, бестолковый получился сморчок. Умеет только праздники выдумывать, да вдрызг напиваться, - Мартин уже явно злился и начинал говорить по-простонародному. Порой на него такое находило. - Благо, что земли отцом отвоеванные обратно не отдает, а то я б его своими же руками придушил, как гниду, - продолжал браниться канцлер.

   - Господин канц... э-э-э... может, перестанете ругаться, а то на нас уже заглядываются, - перебил наставника Ролдин.

   И правда, трактирщик уже бросил на странную парочку несколько косых взглядов.

   - Хорошо... хорошо, - начал успокаиваться Мартин.

   - И все же, какие у вас планы на счет Ордена?

   - Да есть у меня одна задумка. Хочу попросить помощи у Братства Равновесия.

   - Братства? - округлились глаза у Ролдина. - Это те, у кого монастыри по всей империи разбросаны. Насколько я помню, их чуть больше двадцати.

   - Двадцать пять, - уточнил канцлер.

   - Вы думаете, они нам помогут?

   - А куда же они денутся?! Братство давало клятву еще Его Величеству Влайдеку Второму, что станут защищать и поддерживать императора Мирании, если возникнет такая необходимость.

   - А вы уверены, что они пойдут против Ордена? Братство Равновесия ведь тоже создавалось во имя Создателя.

   - Должны. Инквизиторов сейчас мало кто любит. Даже священники считают, что Орден ведет себя слишком нагло и жестоко. Но поделать никто ничего не может. А Братство - это искусные воины. Они всю жизнь только и занимаются тем, что тренируются и ждут судного дня, когда демоны вырвутся из Бездны и начнется Великая война. Они тоже, своего рода, фанатики. Но фанатики полезные.

   - Конечно, идея интересная. Но они - не армия. Их мало. Двадцать пять монастырей. В каждом, наверное, человек по сто, если не меньше.

   - Да, их не так много, как хотелось бы. Но лучше так, чем совсем ничего.

   - Почему ничего? А как же солдаты? Ведь император не всю армию отдал Ордену...

   - На армию надежды нет. Армия - это сброд, а сброд идет туда, куда пальцем укажут. А наш несносный император этого делать не умеет, и глава Ордена об этом прекрасно знает.

   - Не знаю. Все это очень как-то ненадежно, - засомневался Ролдин.

   - Не тебе судить. От тебя вообще мало, что требуется: сядешь на мое место, пока я буду в отлучке.

   - А как же вы? - недоуменно уставился Ролдин на своего наставника. От канцлера услышать такого он никак не ожидал.

   - Я навещу Братство, попрошу их о помощи, - пояснил Мартин.

   - Зачем идти именно вам? Не лучше ли послать гонцов?

   - Нет, не лучше. Братству все нужно объяснить доходчиво. Все же ты был прав, когда говорил, что против Ордена они могут не пойти. Надо будет их убедить.

   - Так почему бы не послать к ним, опять же, гонца и уговорить их главного явиться к нам? И уже здесь ему все объяснить.

   - Для того, чтобы прийти на помощь, им нужна явная причина, обоснованная. Никакой гонец с его мозгами, способными запомнить лишь короткий текст, не сможет объяснить фанатику, зачем он потребовался императорскому двору.

   - Правильно, конечно... - вздохнул Ролдин. - И когда же вы собираетесь отправляться?

   - Сегодня.

   - Как? - чуть не вскрикнул от изумления помощник канцлера. - Уже сегодня?

   - А чего тянуть? Такие вопросы нужно обсуждать загодя.

   - А как же отреагируют на ваше внезапное исчезновение во дворце? И меня примут ли? Я же всего-навсего ваш помощник.

   - Да примут... - протянул Мартин. - Я кого надо предупредил и уже подготовил нужные бумаги. Так что уже сегодня принимайся за работу.

   - Я, конечно, польщен вашим доверием, но... может быть, вы все-таки останетесь? А то как-то...

   - Нет, все решено! - отрезал канцлер. - Я отправляюсь сегодня. А ты не бойся. Начнешь работать, и все пойдет. Зря я тебя столько уму-разуму учил, что ли?

   - Хорошо, - обреченно вздохнул Ролдин.

   - Ну все, мне пора. И помни: ты единственный, кому я теперь доверяю. Уши Ордена везде - будь на чеку, - канцлер встал из-за стола и, поправив одежду, направился к выходу.

   - До свидания, господин канц... - Ролдин запнулся, на лице застыло глупое выражение.

   Мартин недовольно покосился на него, но потом махнул рукой, открыл дверь и, запустив в таверну утреннюю прохладу, вышел.

Глава 4

   Близился рассвет. На улице было тихо-тихо, от вчерашней вьюги не осталось и следа. Все вокруг словно прибывало в сказочном сне.

   Первой пробудилась Наринна. Она открыла глаза, протяжно зевнула и потянулась. Тусклые лучики напористо пробивались сквозь дыры в ветхой крыше и стенах, лаская лицо девушки.

   Вчерашний костер, превратившийся в кучку остывающих угольков, скучающе дотлевал.

   Наргх лежал все в той же позе и спал. Похоже, демоны во время сна вообще не шевелятся.