Падший демон. Дорога в никуда

Даже в обители Святого Ордена стало на удивление тихо. Младшие инквизиторы и послушники больше не шатались по коридорам, не создавали шум и суматоху. Дневное оживление перетекло в сонное забвение. Лишь в покоях отца Тобольга все еще царила суета. Глава Ордена разбирался с бумагами, кипами громоздившимися у него на столе. В животе противно урчало — погрязнув в работе, Отец Тобольг забыл поужинать, и теперь желудок мстил нещадно мстил за это.

— Ваше святейшество, разрешите, — выдернул его из раздумий голос младшего инквизитора. — Стол уже с полчаса как накрыт. Все уже остыло.

— Я сейчас буду, — не поднимая на него взгляда, кивнул глава Ордена.

— И еще я хотел доложить, что только что прибыл генерал Марк. Он желает встретиться с вами прямо сейчас.

— Генерал прибыл? — переспросил отец Тобольга, обратив взор на инквизитора. — Конечно, нам нужно встретиться. Сейчас же ведите его к столу. Как раз вместе поужинаем.

В Храме на первом этаже имелась общая харчевня, где принимали пищу послушники, младшие и старшие инквизиторы. Верховные же и советники Ордена, а также сам глава, занимались столь интимным делом в специально отведенном месте, куда допускались далеко не все.

И сейчас, не смотря на поздний час, стол ломился от кулинарных изысков. Была тут и форель, запеченная в кисло-сладком соусе и молодая телятина с поджаркой из грибов. Всевозможные овощи и фрукты, столь редкие в это время года, грудами возлежали на крупных блюдах. Бутылки с вином возвышались над столом, как башни над городом.

Глава Ордена, не дождавшись генерала, принялся за ужин, жадно уплетая по обе щеки хоть и поостывшую, но остающуюся не менее вкусной телятину. Он уже наполнил бокал и поднес его ко рту, как в дверь постучали.

На пороге появилась крупная фигура генерала. Уставший взгляд упал на ужинающего отца Тобольга. Извиняющимся голосом Марк произнес:

— Прошу прощения за поздний визит. Я только что прибыл в город и решил сразу же навестить вас.

— Проходите, генерал. Садитесь, поужинайте со мной, — глава Ордена указал на ближайший стул.

— Спасибо, ваше святейшество, но я не намерен вас объедать, — вежливо отказался тот.

— Да бросьте, генерал. Тут еды с лихвой хватит на десятерых. Присоединяйтесь.

— Вы очень великодушны, ваше святейшество, — не стал спорить генерал. Его грузное тело опустилось на стул.

— Должно быть, вы располагаете новыми сведениями, коль так торопились ко мне, — предположил отец Тобольг.

— Новые сведения имеются, — кивнул Марк. — Но есть как хорошие, так и плохие.

— Выкладывайте, не тяните.

— Прежде, чем я поделюсь вестями, прочтите сначала вот это, — рука генерала вытащила из внутреннего кармана небольшой конверт, заверенный печатью Ордена. — Брат Трайк просил вам передать, сказал, что письмо носит первоочередную важность.

Лицо отца Тобольга задумчиво нахмурилось. Он молча принял конверт, не мешкая, распечатал и принялся читать:

«Да здравствует Имя Создателя!

Да здравствует ваше святейшество, отец Тобольг Ируйский!

Буду краток. Открылись новые обстоятельства, касательно брата Раймонда. По непроверенным, но вполне реальным данным его нанимателем является Мартин Гошкоте, канцлер императора Влайдека Третьего.

Ваше святейшество, будьте осторожны. Этот человек не так прост, как кажется.

С почтением и преклонением, прощаюсь.

Старший инквизитор Святого Ордена Инквизиции

Трайк Дамано

24 число Третьего Месяца Зимы 1256 года 3-ей эры»

Дочитав сообщение, глава Ордена поднес письмо к свече. Язычок пламени жадно накинулся на бумагу, миг за мигом превращая ее в черную труху.

— Что-то серьезное? — поинтересовался Марк, наблюдая за сим действом.

— Да так, — многозначительно произнес отец Тобольг. Его лицо при этом оставалось вполне спокойным. — Неприятная мелочь… Так что у вас за вести?

— Мои люди выяснили, что большинство аристократии остаются на стороне императора, когда как черни больше по нраву наша позиция. Целые села и мелкие города выступают в нашу поддержку, но есть и такие, кто желает остаться в стороне. Работа ваших братьев не проходит напрасно — многие действительно меняют свои взгляды. Теперь в Ордене видят больше жертву, нежели тирана.

— Мы работаем, — одобрительно покачал головой глава Ордена. — Но людей у нас не хватает.

— Мои люди тоже на изводе. Кое-где начинаются волнения. Уж простите, ваше святейшество, но некоторые хотят после переворота больше, чем горсти золота и обещаний, что жизнь сложится лучшим образом.