Падший демон. Дорога в никуда

— И вот что я вам скажу, братья мои, — снова загремел голос из-под железной маски. — Все, что должно случиться — сбудется. Ибо того желает Создатель. А мы, как верные его слуги, не должны перечить ему. И не имеем ни человеческого, ни духовного права отрекаться от его плана… Сегодня, братья мои, именно сегодня мы должны избавиться от оков несправедливости и жестокости Влайдека. Берите все, что у вас есть. Все, чем можно рубить и резать. Сегодня прольется много крови. Крови нечестивцев, засевших в сердце столицы и возомнивших себя владыками всего сущего. Покажем же им, что они — такие же как мы, твари из плоти и крови. И докажем, что их время кончилось, что пора справедливости сесть на престол всевластия… — голос главы Ордена становился все более громким и убедительным. — Сегодня Анаград вспыхнет очистительным пламенем, сжигающим все пороки и грехи ее прежних царей. Сегодня история Мирании встанет на другой путь. Путь праведный и благочестивый… Да сбудется же воля Создателя!

И толпа заревела. Может быть, не так самозабвенно, как хотелось отцу Тобольгу, но его выступление дало явно положительный эффект. Люди стали разбегаться по домам, хватать вилы и топоры. Одни заперли двери на замок, другие притаились в подвалах и погребах. Но добрая треть города вышла на улицу, готовая рубить и резать.

— Отличная речь, ваше святейшество, — похвалил отца Тобольга брат Доминиксус.

— Благодарю, — отрешенно кивнул тот. — Но нам предстоит еще многое сделать. Денек сегодня будет нелегким. Мы перешагнули черту, отступать поздно.

— С императором говорить будете? — поинтересовался брат Деменций. — Или опустим этот ненужный пункт?

— Опустим. Влайдек Второй, конечно, круглый идиот, но даже он не согласится сдать трон по своей воле. Атакуем сразу. Осадными… Где генерал?

— Я здесь, ваше святейшество, — отозвался Марк, прищуривая правый глаз. В отличие от отца Тобольга, он отделался лишь легкими повреждениями. — Все подразделения готовы. Ждут вашего приказа.

— Долго ждать не придется, — пообещал глава Ордена.

Глава 22

— Если его сейчас не окажется на месте, я снесу стены библиотеки и прорвусь внутрь, — грозно пообещал Артий, слегка нахмурившись.

— Сегодня уже четвертый день. Думаешь, он все еще не вернулся? — поинтересовался парень.

— Для его же блага, ему лучше вернуться, — продолжал сердиться маг. — Из-за его несуразных прихотей мы потеряли целую неделю.

— Зато отдохнули на славу, — заметил Клоин.

— И выпили слишком много вина, — добавил демон. — Я, кажется, начинаю к нему привыкать. А этого мне совсем не нужно.

— Да хватит вам хныкать. Кто знает, что нас ждет завтра? Может инквизиторы восстание все-таки подымут, и мы попадем в самое пекло. Не доведи Создатель, убьют нас. А на том свете и вспомнить будет нечего.

— Если мы попадем в Бездну, то любое воспоминание из жизни на Альтере уже будет приятным, — сказал демон.

— Не заговаривайся. Здесь дерьма не меньше, чем в твоей Бездне.

— Нас не убьют. Во всяком случае, меня, — уверил спутников маг.

— Это успокаивает, — осклабился вор.

На пороге Имперского Архива их снова встретил Гирлан.

— Что же повергло вас прийти в такую рань? Не могли подождать до полудня? — спросил вампир.

— Нет. Последний день истек еще вчера, — напомнил Клоин.

— Только не говори, что архивариус еще не прибыл, — угрожающе подался вперед маг. — Мне все это порядком надоело.

— Не надо так волноваться, господа. Он здесь. Пройдемте, — снисходительно улыбнулся Гирлан.

Спустя несколько минут они уже находились в кабинете архивариуса.

Аппроксимо был мрачен, как грозовая туча. Он стоял у стола, сложив руки у груди. Мертвые глаза излучали крайнее негодование, почти граничащее с безумием.

— Я так полагаю, что вы явились за Книгой Эпох, — сразу заговорил он, не размениваясь на приветствия.

— Верно полагаешь, — кивнул маг.

— Тогда разрешите узнать, с чего вы взяли, что я вам ее отдам?

— Что за вопрос? — недоуменно нахмурился Артий. — У нас был уговор.

— Правильно, — не стал спорить Аппроксимо. — Уговор был. И в нем ясно было указано, что вы получите Книгу Эпох только в том случае, если выполните мое поручение.

— Так мы ж выполнили, — развел руками парень.

— А вот тут как раз появилась загвоздка, — вытянул указательный палец архивариус.

— К чему ты клонишь, вампир? — сощурился маг.

— Если быть точным, то скажу так: вы не выполнили мое поручение, — прямо ответил Аппроксимо.

— Что значит не выполнили? — в глазах Артия рождалась ярость. — Этого не может быть! Я рассчитал все до мелочей.

— Ничего вы не рассчитали, — пренебрежительно махнул рукой вампир. — Но очень серьезно просчитались, — теперь его лицо скривила злоба. — Признаться, я не ожидал от человека твоего опыта подобной промашки, — эти слова явно предназначались Артию.

— Все прошло успешно, — настаивал на своем маг.

— Ничего не прошло успешно! — в голосе архивариуса сквозила прохлада. — Ход истории всей страны зависел от вас, вы стояли на стыке времен. Но… упустили шанс!

— Что все это значит? — вступил в дискуссию демон.