Падший демон. Дорога в никуда

— То, что вы никогда не найдете Агниуса Фоншоя. Забудьте о Книге Эпох и о Дороге в никуда.

— Ты лжешь, вампир! — отказывался верить в поражение Артий. — Глава Ордена убит. И убили его мы!

— Глава Ордена жив! — почти прокричал Аппроксимо. — Искалечен, обезображен и обессилен. Но жив!. И виной этому — вы, — указательный палец угрожающе был наставлен на мага.

— Не верю! — замотал головой Артий. — От такого взрыва не смогли выжить даже архимаги, а простой человек и подавно.

— Теперь это не важно. Он жив и готов на любые свершения. А к этому мы совершенно не готовы, — архивариус начал остывать. — Теперь остается только ждать.

И словно ответом на его слова раздался оглушительный рокот откуда-то сверху. Стены заметно задрожали. Пол под ногами едва заметно завибрировал.

— Что это? — озвучил всеобщий вопрос вор.

В следующий миг громыхнуло над головой, и потолок пошел мелкими трещинами. Сверху посыпались осколки и пыль.

— Какого демона здесь происходит? — возопил Клоин.

— Началось, — прошипел Аппроксимо.

И потолок рухнул, а за ним начали лопаться и стены. Обломки досок и осколки камней лавиной хлынули со всех сторон. Грохот был страшный, казалось, что мир разваливается прямо на глазах.

Наргх рефлекторно схватил одной рукой Клоина, другой — Артия, и со всей мочи скакнул к выходу. Но проход уже почти скрылся за грудой камней, что совсем недавно составляли стену.

— Все сюда! — выкрикнул маг, возводя руки вверх.

Клоин и Наргх рванули к нему, едва успев попасть под расстилающийся над Артием полупрозрачный магический купол. Теперь падающие сверху глыбы были им не страшны.

Через мгновенье грохот закончился. Пыль, копившаяся здесь веками, поднялась неприступным столпом.

— Что это было? — прохрипел вор, зажимая рот.

— Что-то разрушило стену, — констатировал демон.

— Где вампиры? — спросил маг, развеивая защитное заклинание.

— Может, нырнули в какую-нибудь дыру? — предположил парень.

— Они бы не успели. Все произошло слишком быстро, — сказал демон.

— Как знать! Гирлан, не успеешь подумать, мог уже за спиной оказаться. Шустрые они.

Сквозь остаточный шум сыплющейся изо всех щелей пыли и хрустящих под ногами осколков камней, послышался жалобный стон. Пыль уже порядком осела, и в углу можно было различить наполовину заваленную камнями фигуру Гирлана.

— Ты живой? — спросил маг, пытаясь отодвинуть огромную глыбу. Тут же подоспел демон и начал помогать ему.

— Нет, я мертв. Уже сто двенадцать лет как мертв, — просипел Гирлан, слегка улыбаясь. Его бледное лицо было измазано кровью, под глазом зиял крупный синяк.

— Встать сможешь?

— Не знаю. По-моему у меня переломаны все кости, — лениво помотал головой вампир.

— А разве они не срастутся в ближайшие часы? — поинтересовался маг.

— Срастутся, но мне нужна свежая кровь, — мертвый взгляд перескочил на демона.

— Хорошо, но сначала тебя надо откопать, — с пониманием кивнул Наргх, отбрасывая огромный камень в сторону.

— Эй, идемте сюда, — окликнул всех парень, склонившись над чем-то.

Подойдя к нему, Наргх и Артий увидели над чем. Это был Аппроксимо, пронзенный насквозь огромной балкой. Глаза его были широко распахнуты, мертвый взгляд устремлен в никуда.

— Что с архивариусом? Он в порядке? — подал голос Гирлан.

— Как же, в порядке, — уныло протянул Клоин.

— Демоны Бездны! — выругался Артий. — Это не входило в мой план.

Тело архивариуса внезапно дрогнуло. Скулы на бледном, перемазанном пылью лице задергались. Губы зашевелились.

— Подождите-ка, он жив! — воскликнул парень.

— Нап… падение, — едва шевеля губами, прошептал Аппроксимо.

— Что? Что ты сказал? — маг присел на корточки.

— Это… нападение… Ордена, — с трудом повторил тот.

— Аппроксимо, ты как? — тут подполз Гирлан, с ужасом в глазах уставился на наставника. — Ты… тебя…

— Я… умираю, — голос вампира становился все тише. — По-настоящему… умираю.

— Нет, Аппроксимо. Тебе нужна кровь, много крови, — он с надеждой уставился на демона.

— Нет! — попытался выкрикнуть архивариус, но вышло у него неубедительно. — Я… хочу умереть… навсегда.

— Но как же библиотека?

— Ее теперь… не будет. Орден… все… разрушит, — голос Аппроксимо затихал.

— Ты все равно умрешь. Отдай нам Книгу Эпох, — потребовал Артий.

— Да, Аппроксимо, помоги в последний раз, — присоединился к просьбе Наргх, глядя прямо в мертвые глаза вампира.

— Хорошо, — после недолгого молчания прошептал архивариус. — Гирлан знает… как попасть… в тайную библиотеку. Он… проведет вас, — каждое слово ему давалось все тяжелее. — И еще… вам нужна… шифровка. Без нее… книга… бесполезна. Она… на третьем… ярусе… Второй стеллаж… справа.

— Что ж, вампир, прими мою благодарность, — кивнул Артий.

— Это еще… не все, — перебил его Аппроксимо. — Если вам… удастся найти Фоншоя… будьте с ним… осторожнее. Помимо… Книги Эпох… он владеет еще… Дланью Бездны.

— Что еще за Длань Бездны? — удивился маг.

Но лицо архивариуса скривилось, губы задрожали в беспомощности.

— Это очень могущественный артефакт, — ответил за него Гирлан. — Поговаривали, что его создали сами Древние. С помощью него можно управлять чужими душами.

— И откуда он у Агниуса?

— А вот этого не знает никто.