Падший Император 2 (СИ)

— Мне нужно больше войск и парочку генералов забрать. Может Имглахира взять? — пробормотал он. — Ладно, разберусь на месте.

Он скрутил карту и вышел из городской ратуши. Сел на коня и отправился в обратном направлении.

Кэтрин с кряхтением ползала по пентаграмме с этой стороны, по памяти готовя все лучи усиления для облегчения работы императора. Он продолжал сидеть на земле и зевать. У него было гораздо больше энтузиазма до начала вторжения в иной мир, но оказалось всё банальней. Мужчина не мог даже идти куда-то, оставаясь связующим звеном между метрополией и будущей колонией.

— Милая, когда вы закончите с Генриеттой школы для магов? — спросил он невзначай.

— Как только, так сразу, — сказала жена. — Это же не просто так! Мне надо придумать план обучения, который дети осилят. Да и нужно что-то придумать с теми, кто не обладает магией Тьмы.

— Мгла не подсказала?

— Я не спрашивала пока. Если сможешь госпожу Мглу уговорить, буду рада получить совет.

— Попрошу, — нейтрально пообещал ей Сергей. — Архидемон точно должна разбираться не только в Тьме и Хаосе.

Он поднял глаза к звёздному небу и улёгся со всем удобством на холодную поверхность камня.

— Знаешь, прошло уже семь лет.

Кэтрин остановилась и повернулась к нему. Человек возле неё впервые за этот срок поднял эту тему. На её лице появилась слабая улыбка.

— Да, я помню этот момент во всех деталях. Ту ночь.

Сергей продолжил разглядывать неизвестное ему сплетение из созвездий.

— Столько ошибок разных было сделано. А сейчас у меня есть армия, способная без моего внимания захватить целый мир. Чем дальше идёт история, тем быстрее и легче становится.

— К чему это ты, любимый?

— Помнишь наш разговор о том, как всё сложно?

— Помню, — осторожно ответила императрица, полностью откладывая свою работу и приближаясь к мужу.

Их взгляды встретились.

— Это чувство никуда не исчезло, — прошептал он. — Сколько бы удача меня не сопровождала, я постоянно жду подвоха. Каждый день просыпаюсь с мыслью, что всё... всё вокруг меня окажется иллюзией. Очнусь где-то в больничке после долгой комы. А ведь такое вполне возможно.

Знающая его прошлую историю Кэтрин закатила глаза и ущипнула любимого за щёку.

— Ай!

— Я настоящая, — важно сказала она. — И ты тут тоже. Нашёл, какую глупость сказать. И ты проделал огромную работу, чтобы всё было именно так, а не иначе. Я лишь инструмент, который исполнил твои задумки. Укреплённые города, ночные фонари, горячая вода и многие технологии из твоего мира. Оружие, призванные рыцари, установки подчинения и военные придумки. Столько всего, что перечислять сил не хватит! Мирабелла уже который том начала летописей!

— Она так много настрогала из-за того, что буквально каждое собрание фиксирует. Будто я не знаю, что она вас всех маниакально преследует.

— Ей это нравится, — хихикнула Кэтрин. — Кроме того, даме в положении можно нервничать.

— В положении? — не понял Сергей, а затем осознание пришло к нему. — С кем?!

— Да так, нашёлся один, — стрельнула глазами императрица. — Я ослабила для него плетения подчинения, чтобы человек смог полностью владеть своими желаниями и эмоциями.

Император закрыл глаза.

— Рад за неё. Значит, вся компания достигла своего. Ген и Нил. Ты и я.

— Да!

Ему стало холодно, но человек упрямо продолжал лежать, вслушиваясь в вибрацию от проходящих мимо строителей.

— Почему же тогда мне так страшно?

Рядом раздражённо вздохнули.

— Потому что ты любишь придумывать для себя проблемы, а потом страдать из-за них.

Это было настолько искренним, что Сергей вместо обиды лишь усмехнулся. Уж слишком много принятия было в этом заявлении.

— Да ладно тебе... Почти всё обосновано!

— Да-да, рассказывай мне.

— Правда!

***

— Мой император, — торжественно начал Нил, встав на одно колено перед Сергеем на площади Чёрного Клыка. — Мир, коему имя было дано «Первый Человеческий», полностью покорён вашей короне. Каждый его житель стал официально частью империи Золотого Меча. Всё сопротивление предано каре в виде моего меча и клинков всех наших верных воинов.

Как и требовал протокол, Сергей ровно стоял перед ним с короной на голове и дорогих одеждах на теле.

— Поздравляю тебя с очередным успешным походом, Нил де Овиан. В верность твою мы не сомневаемся, — начал говорить мужчина, кусая нижнюю губу. — Этим мы даруем тебе титул имперского покорителя миров.

Этот пафосный фарс затеяла Генриетта, чтобы в будущем потомки поняли этот исторический момент. Её горячо поддержала Мирабелла и Кэтрин, поэтому оба мужчины сдались под натиском и согласились провести это мероприятие награждения. Как только все слова были сказаны, члены имперского совета отправились на очередное совещание.

— Если без лишних слов, то я ожидаю увеличения объёмов производства воинов, чтобы продолжать экспансию. Я не ожидал, но ресурсов мы получили очень много, как и потенциальные точки роста. Первый Человеческий оказался очень хорош для сельского хозяйства. Почему бы нам не сделать его полностью источником продуктов?

— А наш? - спросила министр финансов.