Падший. Искупление

Далеко от центра старинного города с его вечной суетой стоял величественный дом. Каменные стены, возвышающиеся на три этажа, хранили бесценные сокровища – множество томов книг. В огромных залах возвышались, как древние исполины, четырехметровые стеллажи, уставленные бесценными источниками знаний. Под потолками, уходящими ввысь, словно небосводы, свисали массивные хрустальные люстры, отбрасывая мягкий свет на многочисленные столы для чтения. Переступая порог этого книжного храма, любой путник ощущал невольное трепетание: здесь время словно замирало, даря блаженную тишину и умиротворение. Этот мир завораживал Марка, который не только проводил здесь дни напролет, но и имел честь быть его хранителем. В тесной подсобной комнатке в недрах библиотеки проживал сам Марк. Марья Ивановна, хозяйка этих книг, великодушно приютила его по просьбе отца Петра. В благодарность Марк неустанно трудился на благо библиотеки: чинил полы, убирал пыль и даже приветствовал посетителей, которые приходили за духовной пищей. Наравне с Марком и хозяйкой в библиотеке трудилась немая девушка. Она помогала на раздаче и поддерживала порядок, а порой, откликаясь на просьбы Марка, оставалась дежурить по вечерам. В скромной обители, где с трудом помещались кровать и шкаф, Марк нашел свое пристанище. На стене красовалась карта мира, усеянная черными иголками – местами странствий Марка, которые он посетил в погоне за Данталианом, его кровным врагом, его целью, его смыслом существования. Однако среди меток на карте выделялась одна ярко-желтая, приковывавшая взгляд. При виде ее Марка окутывали воспоминания, унося в прошлое. Он помнил тот день до мельчайших подробностей – день, когда обрел свободу после долгих лет рабства.

* * *

В бурные дни весны 1987 года, когда мир, охваченный холодной войной, раскололся на два непримиримых лагеря, демонический повелитель Данталиан, не принимая ни одну из сторон, вел свою скрытую борьбу из тени, как и всегда, избегая внимания Ордена света. Данталиан обратил свой взор на Берлин – город, который стал символом глобального раскола. Он знал, что в подобных условиях в людских сердцах чаще всего возгорается тот самый уникальный духовный огонь, который он неутомимо искал. И его предчувствия оправдались. Бывший ангел, он остро чувствовал энергетические вибрации мира и без труда уловил здесь колоссальный всплеск. Взяв с собой своего преданного слугу Марка, Данталиан отправил его на поиски этой исключительной души. Марк давно заслужил репутацию безжалостного карающего меча Данталиана, хладнокровно исполняя все его приказы, в частности, уничтожая непокорных правителей демонических кланов и перераспределяя их демонические силы, чтобы усилить власть Данталиана. Помимо охоты за уникальными душами, Данталиан имел давнюю цель – завладеть фрагментами священного артефакта, известного как Светильник Небес, который мог либо нейтрализовать демонические силы, либо обратить их в прах. Он верил, что если завладеет этим артефактом, то сможет получить преимущество в борьбе с Орденом света, надзиравшим и охранявшим землю от остатков демонов, но самое главное – он смог бы беспрепятственно собрать остатки недостающих ему исключительных душ для осуществления своего давно намеченного плана.

Сила демона, которая овладела Марком, полностью подавила его человеческое сознание и чувства, превратив его в безжалостную машину для убийств. Однако в какой-то момент внезапно все изменилось радикально…

Марк, находясь в демоническом облике, ворвался в собор вскоре после окончания вечерней службы. Огромный зал с голыми белыми стенами, где могло поместиться несколько сотен человек, был пуст, а его цель находилась всего в ста метрах от него. Седовласый пожилой мужчина в черной рясе – отец

Иоанн, который десятки лет был священнослужителем в местной церкви. Он обладал той исключительной душой, за которой был послан Марк. Также он был очень знаменитым благодетелем и во все времена занимался поиском бездомных детей разных национальностей и рас, предоставляя им кров в своем соборе, чтобы спасти от ужасной судьбы, которая ожидала их в будущем.

Отец Иоанн сразу заметил присутствие демона, обернулся и сказал: «Я ждал тебя!», – на что Марк только усмехнулся и поспешил к нему. По мере приближения к священнику с каждым шагом Марк ощущал, как в его душе начинается борьба. Перед его глазами мелькали картинки всех ужасных событий, в которых он участвовал за последние десятилетия, однако демон старался не обращать на это внимание и продолжал идти вперед. Вдруг перед ним возникла приятная картинка его семьи: мать, ласково кормящая младшего брата; отец, наставляющий младшую сестру, как правильно держать чайное блюдце, и бабушка, играющая на пианино. Но следующая картина была менее приятной – в их дом ворвался демон: черно-фиолетовый панцирь покрывал его тело, молнии пробегали по его телу, из головы торчали два огромных рога, а его глаза были абсолютно черными с красными зрачками. Марк упал на колени. Последняя картина, которую он увидел, была ужасной – вся его семья была мертва…