Падший шут

И я устала скрывать это. Так чертовски устала. В Миссуле было легче избегать правды, но теперь, когда семестр закончился, и я смотрела на следующую главу своей жизни в Клифтон Фордж, я не могла сохранить это в секрете.

Когда мы вернемся домой, я расскажу им правду.

— Они друзья Скарлетт, — сказала я папе. — Просто подошла поздороваться.

Папа искоса взглянул на меня, затем сказал:

— Я принесу наш заказ.

Мама стояла позади меня, переводя взгляд с Лео на меня. Когда ее взгляд остановился на моем лице, я поняла, что мне не придется рассказывать ей о Лео. Она уже знала.

Я слегка кивнула ей.

Ее глаза закрылись, вздох разочарования был таким сильным, что, словно, выбил из меня дух. Она молча повернулась, чтобы присоединиться к папе.

— Они все еще не знают, что это я, — тихо сказал Лео.

Я покачала головой.

— Зачем мне кому-то рассказывать? Ты же сам сказал мне не делать этого.

Он вздрогнул, и мое глупое, нежное сердце смягчилось от этого взгляда, полного боли. Может быть, однажды я превращу свое сердце в сталь, когда дело будет касаться Лео. Но мне нужно было больше времени для практики, потому что в данный момент, черт возьми, я хотела снова обнять его.

— Кэсс…

— Увидимся, Лео. — Я развернулась и нашла маму с папой у бара. Я сказала им, что подожду в машине, затем взяла свою сумочку и поспешила на улицу.

Поток слез, хлынувший из моих глаз в тот момент, когда я оказалась в машине, только разозлил меня. Я смахнула их, затем погладила свой живот, чувствуя, как ребенок слегка пинается.

— Он не имеет значения. И он нам не нужен.

Я старалась поверить в это утверждение душой и телом.

Маме не потребовалось много времени, чтобы присоединиться ко мне в машине с ключами, чтобы мы могли включить обогрев. Я не удивилась, что она оставила папу ждать еду.

— Твоему отцу будет нелегко с этим справиться.

— Я знаю. — Я вздохнула. — Мне жаль.

— Когда это случилось?

— До похищения. В те выходные вы, ребята, были в походе, и я привезла Олив домой позаниматься. Мы пошли в «Бетси» и… я сделала неправильный выбор.

Я отказалась говорить «ошибку». Никогда бы я не связала слово «ошибка» со своей малышкой.

После нескольких месяцев ее роста в моем чреве, месяцев разговоров с ней, чувств и любви к ней, она стала моей малышкой. Она не была ошибкой. Страхи, которые преследовали меня на ранних сроках беременности исчезли, сменившись волнением перед новым будущим. Новой жизнью.

— О, милая. — Мама покачала головой.

— Лео знает, — сказала я. — Он принял решение уйти.

— Он не может уйти. — Она развернулась на своем сиденье, ее рот приоткрылся. — Ты переезжаешь сюда. Он не сможет избегать тебя.

Я пожала плечами.

— Это его проблема, а не моя. Он упустит замечательную маленькую девочку. У меня есть свой план, и он не изменится.

Она смотрела вперед, метая кинжалы в дверь «Стокярдас», как будто могла направить свои невидимые ножи сквозь стены прямо в лицо Лео.

— Часть меня хочет, чтобы твой отец сошел с ума. Любой другой парень, и я бы позволила ему. Но…

— О, я знаю. Папа любовник, а не боец. — Несмотря на его широкое, высокое телосложение и тот факт, что он был в лучшей форме, чем большинство мужчин вдвое моложе его, я не могла представить, чтобы папа наносил удар. Лео, с другой стороны… — Я сильно сомневаюсь, что Лео когда-нибудь ударил бы папу.

— Лучше не проверять эту теорию.

— Не волнуйся. Лео сделает все возможное, чтобы полностью избегать меня.

Она глубоко вздохнула.

— Нам следовало переехать. Мы с твоим отцом говорили об этом несколько месяцев, и нам следовало просто сделать это. Тогда тебе не пришлось бы беспокоиться о том, что ты увидишь его в городе. Мы втроем — вчетвером — могли бы начать все сначала.

— Нет, мам. Вы оба так близки к выходу на пенсию. У вас есть дом. Вы не можете начать все сначала. Я бы вам не позволила.

— Ты и ребенок для меня важнее, чем наша работа и наш дом.

Я потянулась вперед, чтобы положить руку ей на плечо.

— Все будет хорошо. Давай придерживаться плана.

Она накрыла костяшки моих пальцев своей ладонью.

— Твой отец назвал тебя Кассандрой.

— Знаю, — простонала я. — У меня неприятности. Думаешь, он знает о Лео?

— Я думаю, мы недооцениваем твоего отца. Возможно, он еще не собрал все воедино, но у него есть все детали.

— Я скажу ему, как только мы вернемся домой.

Час спустя чизбургеры, которые мы заказали, остыли, а папа не переставал расхаживать по гостиной. Мама была права. Мы недооценивали его.

С того момента, как он вышел из «Стокярдас», гнев отца был ощутим. По дороге домой было тихо, и в тот момент, когда мы вошли в дом, он сказал мне тащить свою задницу в гостиную.

Именно там папа всегда устраивал неудобные дискуссии.

— Я убью этого сукина сына. Я перееду его на машине, оставлю истекать кровью где-нибудь в канаве.

Мама закатила глаза.

— Дейл. Хватит.

Это была седьмая смертельная угроза подряд, хотя и не такая ужасная и жестокая, как предыдущие. Хуже всего было, когда папа описал, как он будет отрезать пенис Лео.