Пафнутий

— До чего же вы бестолковые! — рассердился Пафнутий на собак. — Ну сколько можно кричать ему, что я пришел, если он и без того видит меня! Скажите ему лучше, чтобы немедленно пошел со мной. Очень нужно!

— Это еще зачем? — удивился главный пес. Так удивился, что даже лаять перестал.

— У нас в лесу заблудился человеческий детеныш, — торопливо пояснил Пафнутий. — Маленькая голодная девочка. И очень испуганная. Надо, чтобы ваш хозяин пошел к ней.

Тут уж все собаки поняли — дело серьезное.

— Ладно, попробуем тебе помочь, — сказали они.

Перестали лаять, подбежали к лесничему и, легонько ухватив его зубами за полы куртки, потащили к Пафнутию. Лесничий до того удивился, что даже не сопротивлялся.

Пафнутий встал (с собаками он разговаривал сидя, воспользовался краткой передышкой, чтобы немного передохнуть) и, оглянувшись на лесничего, устремился в лес. Собаки отпустили хозяина и устремились следом за зверем. Медведь остановился и оглянулся. Собаки сделали то же самое. Лесничий наконец понял.

— Ладно, ладно, — не очень уверенно произнес он. — Понимаю, Пафнутий меня зовет, да только я сначала хотел закончить завтрак. Неужели такое срочное дело?

Собаки окружили хозяина, теперь уже на него оглушительно лая, потом отбежали к Пафнутию и оглянулись на лесничего. Тут уж у последнего не осталось никаких сомнений.

Тяжело вздохнув, он проговорил:

— Что ж, пойдемте. Только подождите минутку, схожу за ружьем.

Собаки тут же перевели Пафнутию слова лесничего, и Пафнутий опять присел на травку. Собаки легли рядом.

Скрывшись на минутку в домике, лесничий тут же снова появился с ружьем на плече. Встав, Пафнутий припустил легкой рысцой в глубь леса. За ним цепочкой побежали собаки, а за ними быстрым шагом следовал лесничий, ломая голову над тем, зачем это он понадобился медведю.

Звери по лесу бегают быстро, люди ходят медленно. Даже лесничие. Вот и теперь прошло немало времени, пока Пафнутий не привел лесничего к цели. А цель — заплаканная маленькая девочка в желтом платьице — увидев, что Винни-Пух привел-таки человека, вскрикнула от радости и, раскинув ручонки, бросилась к лесничему, уткнулась в его живот и громко-громко заплакала — на этот раз от счастья.

Лесничий сразу понял, в чем дело. Этот ребенок заблудился в лесу и медведь спас его.

Обнимая девочку, лесничий повернулся к Пафнутию, который остановился в некотором отдалении.

— Пафнутий, ты самый умный медведь в мире! — с чувством сказал лесничий. — Благодарю тебя от всего сердца. За мной мешок сладких коврижек с медом, ты заслужил награду!

Взяв девочку на руки, лесничий быстро направился домой. В его домике был телефон. И еще у лесничего была машина. Специальная, с электродвигателем, который не дымил и не производил шума. А девочка перестала плакать и защебетала, рассказывая о своих приключениях в лесу. Ох, какие замечательные звери тут живут, как они были добры к ней! Медвежонок Винни-Пух, правда, немного уже выросший, олененок Бэмби, Пятачок и все остальные.

Наблюдавшие за людьми звери, скрывшись в траве или кустах, очень радовались, что девочку наконец нашли. Но кое-что так и не поняли.

— Вот, пожалуйста! — недовольно произнесла Марианна. — Опять то же самое. Надавала свои имена и Пафнутию, и вам с Грацией, и детенышу кабана. Интересно, почему? Очень хочу знать! Пафнутий, обязательно постарайся это выяснить!

— Ах, моя дорогая! — возразила счастливая Клементина. — Какое это имеет значение? Пусть придумывает нам свои имена, главное, что человеческое дитя спасено и я теперь спокойна. Как я напереживалась из-за бедняжки!

Убегая, собаки перевели Пафнутию слова лесничего.

— Пафнутий, он сказал, ты — самый умный медведь в мире! И получишь за это целый мешок медовых коврижек.

— Когда получу? — вскинулся Пафнутий.

— Не знаем, не сказал, — ответили собаки. — Завтра, наверное. Угостишь нас? Мы тоже их очень любим. А пока прощай, нам надо спешить, а то пойдет еще не самой короткой дорогой. Привет!

А Чак, возглавивший поисковую экспедицию, узнал от птиц, что в его распоряжении много времени. Ведь привести людей к домику лесничего он должен уже после того, как лесничий возвратится с девочкой. Иначе как разъяснить этим недоразвитым созданиям, людям, зачем он их сюда привел? Глядишь, опять в лес полезут. Значит, надо сделать так, чтобы лесничий пришел в домик первым. Значит, надо тянуть время. Птицы скажут, когда можно вести людей туда. Пока же…

Посовещавшись с остальными собаками, Чак круто сменил направление и, придерживаясь опушки леса, повел людей по бездорожью и чащобе, так что им пришлось продираться сквозь колючий кустарник, спотыкаться на вырубках о пенечки и проваливаться в невидимые под травкой ямы. Собаки делали вид, что взяли след девочки, демонстративно, старательно тыкались носами в этот невидимый след и продолжали колесить по краю леса.

Но вот наконец прилетел дятел с сообщением: лесничий с девочкой на руках уже приближается к своему дому, можно пустить людей по прямой.