Паяцы

Аргентумус слышит меня. И, кажется, откликается. Во всяком случае я могу теперь уловить необычайно обострившимся слухом отрывки скороговорки ведьмы:

— Нет. Именно он… ВидЕние было ясным. Иначе уйдем ни с чем… Твой… не справится с… Позже. Время еще не пришло.

Серебряный покровитель, ну почему нельзя без ребусов? Знаешь же, в чем заключается опасность. Знаешь, но мне не говоришь. Следуешь правилам Игры?

Что ж, придется прибегнуть к дедукцию. Жаль, что в совершенстве метод покорился лишь одному джентльмену. А точнее, литературному персонажу. Как ни подбадривал Холмс доктора Ватсона, как ни наводил на логические выводы, а результат у его спутника неизменно выходил комично нелепым.

Ладно, не будем о грустном. Посему приступаем к начальному этапу дедукции. Раскладыванию объекта исследования по полочкам. Имеем:

1. Лярва прорицательница. 2. У нее было видение. 3. «Именно он…»,– это обо мне. 4. Я должен совершить нечто, иначе «уйдем ни с чем». 5. Морена сомневается. Суть ее сомнений, а не препоручить ли великое дело другому исполнителю.

Ну и где здесь заговор? Просто кадровое решение. Аргентумус сгущает краски? Я взглянул на радужные пески. Тигровый плавник закладывал уже второй круг возле оранжевого острова-бархана. Приглашая на «наш последний и решительный бой»?

Приступаем к второму этапу анализа. Предположения.

1. Речь идет о бое с боссом.

2. Морена не планирует сама участвовать в схватке. Во всяком случае как ведущий боец. Почему? Восстанавливаю мельком увиденные статы разбойницы. Мелкий шрифт внизу. Ага! Запрет на использование двуручного оружия! То есть ставка на «Гарпун». Логично. Но в чьих руках должен оказаться разящий шампур возмездия, а? Гвалт ни разу не воин. Шакил, как битая фигура, покинул игровое поле. Мор? Теоретически да. Варвар. Иллюстраторы обожают изображать вождей диких племен с чем-то огромным и увесистым в мощных руках. В обеих руках. Сходится. Но чем он лучше меня? Даже уровень у Мора ниже. Особый навык? Или особые отношения между Мореной и ним? Последнее предположение отозвалось неожиданно острым уколом ревности. Черт, да я все еще под действием «Очарования»! Злость на себя вскипает пенной шапкой. И опадает тут же, смирённая волнолом простого вывода. Коббок же мне обрушил все характеристики, включая воинские! Маша беспокоится обо мне! Ну и об успехе миссии, конечно. Я помимо воли растягиваю губы в глупой улыбке. Точно, я под «очарованием»! Оно как железный топор, подложенный под корабельный компас, сбивает ориентиры!

3. Интерес Лярвы в чем? В луте! Ведьма заинтересована получить полновесную долю, а не ухо от селедки!

4. «Время не пришло». Для чего, собственно, «время не пришло»? Звучит как-то… угрожающе. И тут же внутренний голос баюкает, перенимая тембр Марии: «Ну, о чем ты, Ахавчик? Твои навыки еще не восстановились. Тебе нужна пауза для передышки, только и всего!»

— Если хотим расправиться с акулой, лучше не затягивать!– сообщает нейтрально Гвалт.

— Почему?– вскидывается Морена.

— Период респауна миньонов близок. Придется заново проходить весь круг.

— Ешкин-матрешкин… А у меня…

— Вижу,– не дал договорить маг,– держи. Снимает все негативные эффекты.

Он протягивал мне колбу с «Зельем перезагрузки». У уникального раствора оказался вкус хурмы, приправленной зачем-то жгучим перцем.

Десны сковало. Пищевод обожгло.

Зато характеристики мигом вернулись в норму. Хорошо быть умным магом. Понимать тайные взаимосвязи вещей. Использовать их во благо.

— Акула, ты где?

Зелье Гвалта не только вернуло мне силы, но и прибавило озорного юного задора. Как говорится, хочется рвать и метать. Ну и метаю. Дротик. Прямо в плавник. Кровь горит жидким огнем, из груди рвется клич берсерка. Мне не до тактики, которую на ходу пробует изложить Морена. Боссом вызов уже принят, тигровый плавник взял курс на атаку. Ай-яй. В следующий раз надо обязать Гвалта прикреплять этикетку к его снадобьям.

Замечаю, что если не стоять на месте, то ноги не успевают погрузиться в синий песок. Просто уходят по щиколотку, но, перетекая из позиции в позицию, пока вполне реально держаться на поверхности. Или это лишь эффект мелководья?

Чародей что-то кричит, подсказывая.

Да кто он такой, чтобы указывать мне, а? У нас тут с боссом заруба один на один, на минуточку.

В последний момент уворачиваюсь от клацнувших челюстей. Шершавый, как крупная наждачная бумага бок царапает бедро.

Бедро⁇

Батюшки, да я уже по почти по пояс в синем потоке! Как же так?

— Вы подверглись ментальной атаке со стороны босса гекса,– тут же подсказывает система,– «Зов сирены».

— Так у меня же того… Доспехи режут эффективность «умственных» воздействий. Это они уже ослабленные так меня расколбасили?

Я поспешно отступаю к лодке, уже почти нагнавшей меня.