Паяцы

У Гали глаза блестят, одновременно от слез и радости встречи. Переживала, конечно, переживала. Кирилл, Антон,– оба сына здесь! Хорошо!

— А как вы узнали, когда я…

— Так ведь, как площадь оцепили, всех вернувшихся сюда везут!– вступает Кирилл,– ну а мы, значит, дежурим. По очереди, со вчерашнего вечера. Сейчас Антошкина смена, он, как тебя увидел, маме позвонил. Она– мне, и пока ты… опрос социологический… проходил, мы на такси и приехали. Пошли, водитель ждет!

— Пошли!– весело соглашаюсь я.

Но уже у дверцы авто меня окликнули.

— Уважаемый!

Патлатый парень, навскидку лет двадцати, в кожаной проклепанной размахайке, с тоннелем в ухе, стоит у багажника.

— Не хочешь к нам присоединиться… в следующем гексе?

— К кому это «к вам»?– вырывается само собой, необдуманно.

— Шакил, я, Лярва,– из-за спины лидера показывается долговязый смуглый юноша и девушка-кнопка с волосами цвета кислотного фламинго.

— А смысл?

— Одна из задач следующего испытания– создание группы. Причем создать ее, как ты, наверное, уже знаешь, надо здесь, на берегу, так сказать,– парень криво усмехается, и становится заметен шрам, пересекающий скулу,– Вот мы подумали, что чем больше будет состав, тем ароматнее плюшки.

— Что за плюшки?– недоуменно спрашивает жена, а Кирилл с любопытством вперяет взгляд в разношерстную компанию.

Впрочем, патлатый игнорирует присутствие других, словно во всем мире остались только я и он.

— Знаете,– я подчеркнуто вежливо обращаюсь на «Вы»,– я, пожалуй, откажусь.

— Почему?– тон напористый, взгляд цепкий, с искрами разбойничьего безумия.

— Хотя бы потому, что я не решил еще, стоит ли продолжать… игру.

— Да все ты решил! Кто раз попробовал,– уже не соскочит, ведь так, батяня?

— Отстань ты от него, Мор. На кой нам сдался рыбак? Да еще с двумя вишнями?

— Увянь, Лярва! Я же велел тебе держать рот на замке!

— Тоже мне, босс!

— Откуда вы знаете про рыбака?

— От одной болтливой ведьмы. А ты все же подумай, ветеран,– парень протягивает мне визитку.

Рассмотрел я картонку только в салоне. Ха! Визитка, достойная магната. Из ближайшей подворотни родом. Рекламный талон супермаркета бытовой техники с номером, накарябанным авторучкой.

Дома ждал накрытый стол. И сеанс связи по мессенджеру с дочкой. Вот ведь, в детстве я такое только в фантастических фильмах видел… Как жизнь поменялась.

Выпил коньячку, расслабился. Антошка с расспросами приступил. И я разговорился. И только потом понял, что рассказываю, все как было, в деталях, в красках. Все, чего я при «собеседовании» давешнем выдавить из себя никак не мог.

Кирилл вставлял замечания, отмечая мои находки и промахи. И выходило со стороны, что я так себе, хреновый приключенец. Мог бы и вещи сберечь, и головой не рисковать. Особенно сына заинтересовала часть рассказа про смену эпюров. Он принялся расписывать мне, каких высот можно достичь, умело манипулируя…Но я к тому времени порядком захмелел.

Ночь с Галей провели как новобрачные. Горячо, с самоотдачей и выдумкой. Наутро, на удивление бодрый, я отправился готовить завтрак. Обнаружив в холодильнике рыбу, тут же, не думая, принялся за гастрономический шедевр. В ход пошли сельдерей, петрушка, лимонный сок, специи… Руки будто сами знали, что делать, как натирать, сколько тушить, когда добавлять соль и перец. Через три четверти часа домочадцев ждал скромный, но вкусный и питательный завтрак.

— А говорили, что оттуда,– Кирилл дернул головой, указывая абстрактное направление,– ничего нельзя забрать. Ну вот же, вот!

— Я даже не задумывался о том, что сочетание «рыбака» и «повара» в игре как-то повлияло на…

— На все повлияло!– подытожила Галя, появляясь в дверях,– да и вообще, ты словно лет двадцать с плеч сбросил. Но, пожалуй, больше лучше не рисковать. Как представлю, что ты там с монстрами…

— Ну это ж понарошку!– встрял Антошка.

— Ты, как всегда, зришь в корень!

Зришь…

Мне показалось, или на какую-то миллисекунду в глазах проявились надписи?

Про укус пчелы и потерянную «жизнь» я решил умолчать, оберегая душевный покой семьи.

Глава 12 Городские ворота

12. Городские ворота

«Деньги» заканчиваются на удивление быстро. Так что четвертого числа ожидаю с нетерпением. В банке «социальный кредит» не котируется, за ипотеку рассчитаться им невозможно. Да и в магазинах предпочитают купюры. Хорошо, хоть Кирилл выручает, обменивая «социалку» на наличные. Хотел еще игровые вещи мне подсобить продать, но всерьез заняться все руки не доходят, а продешевить не хочется. И не из жадности!

Экономика рухнула в тартарары, а вот долги и коллекторы никуда не делись! Позавчера приходили два шкафа трехстворчатых. Вежливые. Но с намеком, что в театре три звонка. А после начинается действие. Кому как, а мне с семьей на такой авангардисткой постановке присутствовать не хочется!

В «день икс» я спозаранку на площади. Толпа зевак оттеснена за переносные пластиковые щиты. На площадке за оградой довольно людно. Все кучкуются тройками, четверками, встречаются и целые «бригады» и парочки. Парочки, как правило, до тридцати лет, по половому признаку, мальчик плюс девочка.