Паяцы

Не гекс, а помойка какая-то! Впрочем, на снаряжении, кажется, клеймо.

— Тайнопись!

Ага, на клейме «мастер Гиммли». Что ж, как только окажусь в городе, поспрашиваю. Немного поколебался, но все же пристроил перевязь на пояс.

Солнце уже давно перевалило за полдень, хочется пить. И вздремнуть бы не мешало. Попробую все же засветло одолеть расстояние до моста, закрыть квест, и, если хватит до требуемого уровня, отправиться домой. Сказки сказками, а жизнь жизнью!

Дальше двигаюсь в темпе, не обращая особого внимания на мелькающую то тут, то там, мелкую живность. Стрекозы красивые, крупные, разноцветные, явно не местные, сами предпочитают не приближаться, видимо сказывается отрицательная репутация. Ящерицы, кузнечики, стрекочущие цикады, деловито спешащие жуки-носороги, бабочки-капустницы, неизменно порхающие парами… Мимо, мимо! Открыв рот, провожаю взглядом муравьеда. В детстве в зоопарке видел. Иначе точно бы решил, что передо мной мохнатый карликовый слон с другой планеты. А на самом деле всего лишь животное с другого материка. Из Африки? Или из Австралии? Нет, все-таки в Южной Америке, обитает, кажется. И снова перелесок, с кукушкой, бурундуками, сусликами вроде бы… Или сурикатами… А может и леммингами. Всезнающее «зри» бросить не успел, а сам из грызунов знаю доподлинно мышь да крысу.

А ведь, наверняка, от каждого существа, изваянного игровой механикой, есть шанс что-то полезное получить. Ингредиенты, баллы опыта, навыки… Ну или по щам, как в достопамятном рандеву с пчелами.

Миную последний, шестой угол гекса, и выхожу на финишную прямую. Тут-то меня и подстерегает… лось. Импозантный, харизматичный сохатый с роскошными рогами и слегка меланхоличным взглядом крупных карих глаз. Несколько секунд взираем друг на друга. Я– с мальчишеским восторгом, он– с безграничным безразличием, свойственным природе.

— Зри!

— Лось.

Ух ты! Обычный лось. Надо же, всего в десятке километров от большого города! Тут же одергиваю себя. А подразумевает ли то пространство, в котором сейчас подвизался, существование города? Вопрос неоднозначный, но бытие лося оно очевидно предполагает!

Пока играю в Спинозу, зверь разворачивается и одаривает на прощание пасторальный пейзаж фейерверком коричневатых катышков. Вот вернул на землю-матушку, так вернул! Абориген скрылся с глаз в ельнике, а я, следуя маршруту, оказался на его месте. Проходя мимо, особенно внимательно смотрю под ноги. Не хотелось бы продолжать путь в испачканной обуви.

— Зри!

— Продукты жизнедеятельности, игровой предмет, обычный.

Я не могу удержаться от смеха. Изрядное чувство юмора у дизайнеров. Взяли и оцифровали какашки лося! А вот и мост показался! Лечу к инженерному сооружению на всех парах, когда, словно из-под земли, передо мной вырастает волк.

Увлекся, перестал отслеживать карту, и вот! Растяпа, однозначно!

— Зри!

— Волк, игровое существо, стайное, обычный, 4 уровень, агрессивен, голоден!

У меня из оружия один дротик. Ну еще зуб драконида, если удастся воспользоваться им, как кинжалом. Голыми кулаками с хищником не повоюешь! Тем паче, если рядом притаилась группа поддержки… Или стая товарищей.

Волк щерится. Я делаю шаг назад, выставляя перед собой два острия, железное и костяное. Кусты за спиной издают тихий шорох. От шеи бежит крупная капля пота. В подростковом возрасте меня раз покусала дворняга. И я отлично представляю, как больно, когда в плоть впиваются клыки. О том, что чувствует жертва, когда челюстей две и больше, лучше вовсе не думать! Голени касается чей-то нос. Фу-ты-нуты, фенек. Маленький лис, с которым у меня репутация «интерес», получается, сопровождал по пятам. И появился эффектно, как голливудский герой, в самый нужный момент. Внимание серого хищника переключилось на лису. С минуту я наблюдал дуэль взглядов… Волк то оголял, то прятал клыки, топорща шерсть. Фенек, игровое существо 6 уровня (уже шестого?Значит, он тоже прокачивается?) держался спокойно, с достоинством. Наконец агрессор громко то ли зло чихнул, то ли пренебрежительно фыркнул, и был таков. Правда я так и не понял, что стало причиной бегства, изменившийся баланс сил или невербальный диалог с феньком.

— А ты молодец, рыжий!– хвалю неожиданного спасителя искренне, а он хитро, как и полагается добропорядочному лису, щурится.– Очень помог мне.

Лис грациозно взмахнул хвостом, приняв благодарность, и затрусил по своим делам.

— Лучший бой тот, что не состоялся! Вы привлекли на свою стороны существо путем изменения репутации и получили тактическое превосходство в противостоянии. Очки опыта +9. Всего 14/45

Преодолеваю оставшуюся стометровку бегом, и, присаживаясь на шероховатый, нагретый солнцем бетон, наслаждаюсь всплывающим транспарантом:

— Вы завершили квест «Обход периметра». Очки опыта +25. Всего 39/45.

— Запрос Системе!

— Слушаю тебя, Игрок.

— Можно закрыть третье дополнительное задание по исследованию флоры и фауны?

— Да. Награда будет начислена пропорционально полноте полученных знаний. Подвести итоги?

— Да.

Без всякой паузы (вот они, молниеносные квантовые схемы!) искусственный интеллект выдал: