Паяцы

Не-а, никакой не замок. Растет себе кольцом обычная полынь, в центре кольца валун, песчано-коричневый, с блестками. Базальт, вероятно… Раскатываю в пальцах соцветия растения, знакомый терпкий запах плывет в воздухе. Аромат ассоциируется у меня с прогретой летним солнцем пустошью за сельской околицей. И еще, почему-то, с приторным вкусом. Хотя точно знаю,– полынь очень горькая. Яд же! Прохожу сквозь сорняки. Опа!

Под камнем что-то белеет. Полынь подступила к валуну почти вплотную, чтобы получше рассмотреть находку приходится заняться прополкой. Корни не слишком крепко держатся за песчаную почву, и вскоре слева вырастает курган бурьяна, а по обе стороны от валуна образуется миниатюрная аллейка.

Валуном придавлен скелет. Голову еще предстоит освободить из-под песка, но даже и так сомнений нет,– кости не принадлежат «хомо сапиенс». А кому? Словно первобытный человек орудую палкой-копалкой, отвоевывая у земли шейные позвонки и выше.

Ого-го!– да передо мной останки ящера! Двуногоходящего, или как его там правильно, чем-то напоминающего тираннозавра, ящера! Естественно, с поправкой на масштаб. Тирекс, населявший некогда планету, был огромным. Бедолага, придавленный ухнувшим с неба (другого объяснения не вижу) куском базальта, габаритами сопоставим со мной. Прикидываю еще раз. Все-таки почивший в бозе динозавр покрупнее будет. Откопал заодно и хвост… Да… Мощный хвостяра! Сарайку на раз снесет, поди, и не заметит!

— Получен навык «Археология ⅛» Сценарии «Интеграция», «Осознание».

Складирую, пока место есть.

И что же мне с ископаемым делать? Ох! Да что ж это я?

— Зри!

— Останки.

Очки опыта +2. Всего 38/37. Получен 7 уровень. + 1 очко навыка.

В транспаранте есть еще строчки. Расплывающиеся, будто написанные тушью, растекшейся под дождем. Меняю жетоны, как патроны в обойме револьвера. Но не «тайнопись», ни эпюр «внимательности», ни вновь обретенная «археология», ясности не добавляют. Припоминаю инструктаж Антошки. Похоже, уровня одного из умений не хватает для полноценного опознания предмета. Жаль, жаль.

И все-таки сочетание «Коммуникации» с «Археологией» дало результат, стоило закинуть очко в прогресс навыка! На фоне равномерно подсвеченного умеренно-изумрудным скелета, выделился, более насыщенным оттенком, валун. А еще клыки в верхней челюсти некогда грозного монстра.

Валун… Письменами бока не испещрены… Проверяю на ощупь, для чистоты эксперимента прикрыв глаза. Фактура камня под пальцами, грубая и дикая. М-да. Значит, есть нечто, придавленное массивным базальтом. Приседаю, пробую приподнять булыгу, зацепив кончиками пальцев выступающий уступ. Тяну спиной, подключая силу коленей, как штангист. Без успеха. Ох, как бы ко двору пришлось колечко с приростом в пятую часть силы! Но Система неумолима. Эпюр «Дистанционной атаки», вроде бы, по идее, способный дать доступ к жетонам «Усиления», просто не влезает в слот! Будто разъем залит прозрачной смолой! «В случае активности ветви Основного Древа, эпюры и специальности диаметрально противоположной сущности использованы быть не могут! Конфликт сценариев!» Спрошу, пожалуй, у Системы. Ага, нет ответа. Недостаточен уровень «Коммуникации!» «Конфликт сценариев». Надо бы разобраться с вердиктом, не спеша обмозговать дома. Кирилла подключить, он аналитик по складу ума.

Приходится довольствоваться зубом. Причем именно так, в единственном числе. Сил извлечь из челюсти основное колющее оружие ящера мне не хватило. Орудуя обломком высохшего сучка, обнаруженного поблизости, сломал правый клык. Посидел, подумал. Использовал жетон «Свежеватель». Все получилось. Да, трудно привыкнуть к новым виртуальным реалиям человеку в годах!

— Зри!

— Клык хищного ящера, игровой предмет, редкий. Сценарий «Экспансия». При ношении в слоте экипировки + 10% к атаке колющим холодным оружием, + 5 % к эффективности инструментов, обладающих тем же свойством. Перспектива улучшения. При обработке специалистом-артефактором может получить расширенные характеристики.

Незаменимая вещь. Для рыцаря плаща и кинжала и швеи-надомницы. А вот интересно, альпеншток, скажем, ледоруб или клевец подходят под определение «колющий»? А мой дротик, если не метать, а бить, как магога в овраге? Выясню эмпирически. Если представится удобный случай, конечно. Мастер сможет из клыка сотворить браслет? Амулет? Костяной нож? Вопросы, вопросы… А пока в инвентарь, без профилирующего сценария зуб просто зуб!

Что же под камнем… Эх! Орудуя попеременно клыком, обломком и ладонями, рыхлю почву под одной из сторон валуна, выгребаю туеском бережно, как ковшиком. Несколько часов труда вознаграждаются, наконец. Камень заваливается вбок, открывая раздробленные тазовые кости ящера. И не только их.

Опыт +4. Всего 5/45.

— Ёкмакарёк!

Бедра предполагаемого рептилоида перехвачены полуистлевшей перевязью!

Навык археологии повышается на единицу, стоит коснуться изделия неизвестного мастера.

— Зри!

— Останки игрового существа, класс «антагонист». Задание: Узнайте историю ящера-наемника.

А что с предметом?

— Перевязь для ношения оружия. Обычная. Раса рептилоид. Прочность 1/20.