Паяцы

Мы тихо бредем по оживленной улице, полной снующих туда-сюда игроков и неписей, и думаем каждый о своем. Лично я перебираю в памяти скудный запас фармакопеи, призванной понизить уровень холерических всплесков. Бром. Валериана. Пустырник. Пион уклоняющийся. Копеечные капельки, а сколько пользы можно поиметь!

— Смотри, забавный какой,– первая прерывает молчание Мария.

Из подворотни на мощенный деревом тротуар выкатилось нечто. Как говорится «не мышонок, не лягушка, а неведома зверушка». Создание имеет вид сферический и роскошно-пушистый. Оно едва уловимо пискнуло, когда девичья ладонь подхватила и вознесла его на уровень глаз.

— Зри!

— Ты чего, Ахав?

«Игровое существо, 0 уровень, уникальное, класс „Питомец“, нейтральное. Правообладатель: Отсутствует. Характеристики: Нет».

— Питомец…

— Ну да. Пет.

— А вот почему у него характеристик совсем нет?

— Ну, может, маленький потому что? Прорежутся еще, как зубки… с возрастом? Можно я его себе заберу? Ну можно, Ахавчик?

«Вот тебе и 'убийца». Из-под личины выглянула самая обыкновенная сентиментальная девчонка. Или у нее две личины? Или та, где она восторженная и наивная, — как раз маска? Я запутался.

— Кхе-кхе,– мои размышления прерываются басовитым покашливанием, которое издававший его широкоплечий коротышка, до глаз заросший густой бородой, по-видимому привык считать верхом деликатности,– Не прорежутся, милая!

Глава 14 Белка и стрелка

14. Белка и стрелка

Маша одарила остановившегося рядом непися ледяным взглядом.

«Моль, 18 уровень, кузнец»,– явствовало из надписи над узорной миниатюрной шапочкой, так не вязавшейся с общим образом незваного участника разговора.

«Гном в тюбетейке»,– проскочила озорная мысль.

— Тебе-то почем знать?

— Мне-то? Дык…– гном сгреб в широкую ладонь бороду,– повидал я их немало, почитай, в детстве-то…

«Ух ты, персонаж же явно сценарий отыгрывает,– решаю про себя,– только б Машка грубостью не отпугнула потенциального квестодателя!»

— Очень интересно!– вклиниваюсь в диалог я, аккуратно завладевая рукавом рубахи Моля.– А не продолжить ли нам знакомство… в…

Взгляд шарит в поисках подходящего места. Вот, кажется и оно…

— … в «Белке и кружке»?– на вывеске пивная пузатая чаплажка и проворный грызун, уже нащелкавший солидную горку орехов на закуску.

— Кхе-кхе-кхе…– заранее обводит усы, будто очищая их от пены, кузнец,– оно, конечно, можно. Товар мой не портится вовсе, не молоко али морс, не прокиснет и не забродит, подождет, сколь надо. — Но…

У меня сердце замирает. Неужели репутации окажется недостаточно?

— … Но вот в «Стрелке и Бочонке»… оно было б как-то сподручнее… Там и пиво с медовицей крепче. И народ проще!

— Тебе виднее, уважаемый Моль!

— Между прочим, у нас еще основное задание не завершено… А кое-кто собрался мед-пиво пить… И пушистика я этому бородачу не отдам, пусть губу не раскатывает,– шипит мне в ухо спутница.

И тут же меняет тон на просительно-ласковый:

— Ты же отдашь Петеньку мне?

Вот в этом все женщины! Впрочем, просительные нотки в голосе вполне объяснимы. Я формальный лидер группы. Без моего одобрения приватизировать пета или любой другой игровой предмет, невозможно! А из этого следует что? Правильно, следует, что взять сейчас паузу будет в самый раз. Лишний рычаг влияния на Машу-Морену мне не помешает. А то совсем разболталась девчонка!

— Пусть пока у меня побудет! Для надежности!– и питомец, подхваченный с ладони, легко спикировал в пространственный карман.

Заведение нашлось неподалеку, народу в корчме оказалось немного, интерьер роскошью не блистал, скорее являя собой пример средневекового минимализма. Камин, лавки, длинные столы, небольшие затянутые полупрозрачной слюдой оконца. С другой стороны все смотрелось вполне благопристойно и опрятно.

Не успел объемный мешок Моля, брякнув железками, опуститься на пол, к нам уже подскочила местная официантка.

— Чего изволит господин кузнец? Багряницы, как обычно? А его уважаемые спутники?

— Багряницы, для зачину, всем! Багряница она для утробы как…

— Я не буду!– категорично отрезала Машка.

Толчок локтем под ребра не возымел на нее никакого эффекта.

— Кузнец оценивающе прищурился.– Ну… Мабуть… девице и не пристало с мужланами пиво да настойку хлебать. Принеси ей квасу, Марта! Али кислицы тебе, девонька с ягодкой морошковой да веточкой можжевеловой?

Даже я не понимаю, оказывает Моль любезность моей спутницы или жестко трунит над забывшей правила приличия девчонкой. Что уж говорить о Маше.

Морена, на всякий случай, фыркнув, уселась на лавку.

Кружки, вырезанные из дерева, в мгновение ока оказались перед нами.

— Пенное,– с чувством пробасил кузнец, сдувая благоговейно с напитка пузырящуюся шапку.

Я последовал его примеру, пригубив напиток. Ощущения вкусовые остались самые приятные, смущал только рубиновый цвет.

Моль, оказывается, не сводил с меня глаз, пока я знакомился с содержимым кружки. И тут же предупредительно пододвинул ко мне невесть когда появившееся на столе широкое блюдо.

— А ну-кась, зажуй красненькой.