Паяцы

— Ты рассказывал о карте с координатами мощного оружия. Копия сохранилась? Или нечто подобное?

— Копии не сохранилось,– терпеливо прошелестел торговец.– Да и она оказалась бы бесполезной. Нечто подобное… есть. Но…

— Никаких «но»! Зажать награду решил, да? Жаба задавила?

Я даже рот открыл от ничем не прикрытой, самобытной наглости.

— Вы подтверждаете выбор?– Вопрос предназначался мне. Глаза бывшего бродяжки вновь остекленели, показывая, что он полностью в подчинении программного скрипта.

— Да!– почти выкрикнул я, только бы завершить безобразную сцену.

Карта, секунду побывав в моих руках, перекочевала в Машин инвентарь. На мой немой вопрос, девушка отмахнулась: «Вот это как раз компенсация!». Однако, хватка! Отдать рядовой ненужный предмет, а взамен вытребовать квестовую награду! Девочка явно не пропадет в новом чудесном мире.

Впрочем, спорить не стал, подтвердил запрос Системы на передачу прав на карту. Мы же одна команда… Или как?

Почти тотчас же всплыло сообщение:

«Внимание. Задание: „Узнайте историю ящера-наемника“ дополнено. Откройте секрет мастера Даарж-ана». Награда. Повышение репутации с мастером либо вариативно.

Но… почему??? Какая связь?

— Я хотел бы предостеречь…

— Бла-бла-бла…– осталась верной хамской манере поведения Морена,– Пойдем ко второму чудику, здесь нам больше ничего не светит!

Девушка почти насильно потащила меня за рукав.

Мастера мы нашли на берегу, задумчиво вглядывающимся вдаль. Парус на горизонте подрос, маяк уверенно сиял и не казался, как ни парадоксально звучит, излишеством, даже в солнечный день.

— Ты справился,– морда ящера больше не казалась мне хищной. Скорее, бесконечно усталой.– И я выполню обещание.

«Репутация с Даарж-аном — 'Интерес +1»

Как такое может быть? Подросла вопреки правилам арифметики?

— Не все в мире сводится к математическим выкладкам– прошептал в голове голос Аргентумуса,– Более того, самое важное происходит, чаще всего, вопреки им.

— Правда?– так же мысленно откликнулся я.

— Да. Только не злоупотребляй моим секретом…– смех покровителя рассыпался серебряными перекатами.

— Теперь, когда маяк восстановлен, и Островной парусник еще до заката пришвартуется к пристани, чтобы забрать меня навсегда отсюда, я расскажу все, как было.

Аргонианин глубоко вздохнул.

— Я никогда не симпатизировал Островному королю Амоа. Никогда. Но…

Он набрал в грудь побольше воздуха, а мы затаили дыхание, осознавая весь драматизм момента. Даже шумный Моль, подоспевший к нам, притих.

— Среди солдат Амоа был мой сын. И я не мог не позаботиться о нем. Мой мальчик был единственным солдатом из армии Амоа, которому я передал через гоблинов доспехи. Как видите, обвинения, предъявленные мне, не совсем беспочвенны.

— Но… мастер, нас привела сюда перевязь, найденная Странником Ахавом,– пробасил из-за спины Моль,– на ней было клеймо деда, а может и прадеда нынешнего Гиммли. И на вид ей зим семьдесят, не меньше!

— Ваша находка имеет лишь косвенное отношение к моей истории. К моему сыну. Три четверти века назад островитяне с фанатичным упорством искали места, где Предтечи скрыли свое невообразимо мощное оружие. Что-то они нашли. Единичные предметы, такие, как Палица, осколок которой сокрушил алтарный маяк, смогли даже добыть. Большинство же разведчиков, экипированных, как и чем попало, бесславно сложили головы в гиблых местах, в многочисленных ловушках, при преследовании материковых князей и сект магов.

Я припомнил валун среди поля, предположительно обрушившийся с небес. Магия?

— Некоторые, установив положение грозных тайников, составляли карты,– продолжил мастер змеиной брони,– Несколько копий таких карт оказались, волею случая, у Кинри. Две из них он продал рептилоидам. Про первую вы знаете. Вторая…

— Вторая сейчас у нее в кармане,– кивнул мрачно на Машку подошедший Кинри.

Даарж-ан метнул быстрый взгляд на Морену.

— Это ее выбор,– нейтрально провозгласил он,– Тебе, Ахав, я бы не советовал следовать за ней. События, произошедшие там, разрушили жизнь моего сына. Они разрушат и твою жизнь, Ахав.

— Задание «Откройте секрет мастера Даарж-ана» выполнено.

— Задание «узнайте историю наемника рептилоида» выполнено.

— Интеллект + 1, 100 социальных кредитов.

«Ничего себе! Квесты напрямую премируют кредитами!»

Повисло неловкое молчание. Лишь ветерок в голове прошелестел задумчиво: «А он, возможно, прав, мой сын в серебре».

Машка закусила на миг губу, потом презрительно фыркнула. На ее лице явственно читалось: «Буду я еще слушать всякую цифровую нежить!»

— Жаль, что мне нечем будет занять руки в долгом плавании,– тактично сменил тему разговора Даарж-ан.– По законам города я не могу легально вывезти отсюда ни оружия, ни доспехов, ни неоконченных заготовок.

— А вот это?– я показал аргонианину панцири крабиков.

Он забавно сморщил нос.

— Нити, кусочек кожи, смола, и, конечно же, инструменты! На кольчугу запаса не хватит, но вот на ратные перчатки… Ох, давненько я не брался за мелкую работу! Что ты хочешь за свой припас, Странник?

— Ничего, это подарок!

«Репутация с мастером змеиной брони выросла до „одобрения“ + 1».