Паяцы

Валун скукоживается, как весной одинокий сугроб. Увы, но вся продуманная экипировка исчезает вместе с ним. Ни ножа, ни рюкзака, ни фляги. Штормовка, армейские штаны и добротные берцы, заменены на легкий бежевый комбез. Только на ногах нынче не тяжелые ботинки, а кроссовки на липучках. Попрыгал, присел, нагнулся. Удобно!

— Зри!

Одежда как одежда. Только легкое свечение окружает ткань, если присмотреться. Стоило пройти пару шагов и оглянуться,– пограничный камень оказался на месте. Тропинка вывела к мостику, висящему над каналом. Сам канал шириной метров десять-двенадцать, не больше, по безупречно прямому руслу вяло течет непрозрачная, местами зацветающая, вода. Мостик неширокий, едва разминуться двум пешеходам, но основательный, бетонный. Перед мостом проплешина твердой земли. Место очень похоже на то, в котором я бывал. Ходил за грибами в детстве, на склонах канала росло немало подберезовиков и волнушек. Похоже, похоже, и грибным осенним духом от опушки наносит, но все-таки не оно. Будто пейзаж взяли да и обработали невероятным графическим редактором, сделав краски ярче, линии плавнее, контуры предметов отчетливей. И вся обстановка… Не могу выразить точно… Словно все вокруг гораздо реальнее, чем в повседневной жизни!

Стоит ступить на мост, воздух становится вязким, охватывает, как паутина. Раздается вкрадчивый бархатистый голос:

— Игрок номер 225 348, кластер Сигма, выберите позывной.

— Ахав,– придумали заранее, с Кириллом на пару.

— Ник подтвержден. Прослушайте правила, действующие в стартовой локации. Ознакомьтесь с генеральными сценариями развития. Выберите основную ветвь и оперативную специализацию.

Паутина чуть отпустила, слева, у окрашенных суриком перил, появилось стекло информационного стенда. Путешествовать по меню оказалось не труднее, чем по экрану смартфона.

Генеральных сценариев на интерактивной вертикальной панели всего шесть. На миг перед глазами вспыхивает символ шестиконечной звезды.

«Экспансия», «Координация», «Осознание», «Слияние», «Интеграция», «Хаос». Так подписаны ее вершины.

— В начальном гексе игроку доступен весь спектр генеральных направлений. Вам будет предоставлен шеврон для наглядности. Он всегда будет соответствовать выбранному сценарию. После размещения шеврона становятся доступными к использованию весь спектр специализаций и навыков. Но не одновременно. Определяющим фактором является активированная специализация одной из шести генеральных веток. Некоторые специализации одновременно являются контрагентами двух или более Сценариев или Ветвей Древа. Все очки опыта, добытые игроком, питают избранную Ветвь Древа, стимулируя ее эволюцию,– на образцовом канцелярском языке объявил голос.

«Питают… Надо же. Слов много. Понимания мало. Ветви Древа какие-то. Сценарии. Режиссеры хреновы! Мне бы бабками на хлеб разжиться, а то холодильник пустеет с неимоверной скоростью! Ладно, будем вникать по ходу пьесы!»

Выпадающий из каждой корневой папки список специализаций поистине впечатлял. Ничего похожего на лаконичность классовой системы: «Маг, воин, следопыт, друид, паладин, вор». Или как их там…

Впрочем, традиционные игровые названия все же мелькают.

Десятки, сотни наименований. «Внимательность», «Восприимчивость», «Телосложение», «Очищение», «Идентификация», «Выживаемость», «Сопротивление»…

Причем последние три присутствуют сразу в нескольких папках. Любопытно, одни и те же свойства у таких навыков предполагаются или все же разные?

Непонятно.

И чем, допустим, «Внимательность» отличается от «Восприимчивости»? Последний вопрос я задаю вслух. Помолчал для приличия, но ответа не последовало. Ясно, инструкции, как говорится, не прилагается. Что ж, придется самому разбираться. И в нюансах великого и могучего русского языка, и в правилах инопланетных игрищ.

Информацию от гида я к сведению принял. Чтобы в случае чего сохранить семью, нужно «Слияние». Но это стратегия. Чтобы добраться до ее применения живым и здоровым, потребуется все искусство тактика. Подумав, выбираю из каталога генеральный сценарий «Координация» и специализацию «Внимательность». Интересно, что сам по себе сценарий не активируется. Хотя и является корневой папкой. Выходит что же, специализация важнее, чем сценарий на практике? Это как? Приблизительно как в армии, где рядовому сержант важнее генерала?