Паяцы

Вообще первоначально склонялся к «Усилению» и «Выживаемости»… или даже «Телосложению». Все эпитеты к сценарию «экспансия». Видимо, имеется в виду количественное и объемное расширение, обеспечиваемое силовой поддержкой. Антон, младшенький, ликбез не зря провел по играм, теперь знаю, что подразумевают подобные свойства. Повышение очков жизни и выносливости, увеличение переносимого веса. Неплохо, конечно. И хоть я всегда ценил интеллект куда выше грубой физической силы, но в непредсказуемой ситуации иной раз крепость рук важнее умения выстраивать логические цепочки. Как гласит надпись на штандарте одного из пехотных полков: «Штык решает». Но, вдумавшись, решаю, что сил-то как раз может на старте и не хватить. И гораздо разумнее избежать опасности, вовремя распознав, нежели столкнуться с ней лицом к лицу.

— Подтвердите выбор!

— Подтверждаю.

Паутина редеет, скованность отпускает. Стенда больше нет, на его месте пластиковый квадрат со стороной сантиметров в двенадцать и матерчатый шеврон. Валяются прямо на бетоне. Поднимаю оба.

Шеврон традиционной формы– вытянутый вершиной вниз черный треугольник, стороны выгнуты и контур шеврона напоминает очертания щита. Второй предмет более всего напоминает лист с репродукцией гравюры, запаянный в прозрачную пленку. Невесомый, гибкий, разве что несколько жестче предмета сравнения. Изображение внутри переливается, как на голографическом календарике, картинка различна и зависит от угла освещения. В одном из ракурсов удается рассмотреть характерно прищуренный глаз.

— Разместите эмблему, отображающую ветку «Древа» или генеральный сценарий развития, на левом рукаве.

Ясно-понятно. Ничего выдумывать не стали, взяли за образец военную форму.

— Шлеп!– шеврон приклеивается к ткани намертво.

— Для активации специализации поместите эпюр в слот.

Эпюр? Слот?

Оглядываю себя, ощупываю одной рукой, поскольку во второй зажат этот самый… эпюр. Листок, запаянный в пластик. С одного края нечто вроде омедненных коротких штрихов разной толщины. Отдаленно штрих-код напоминают. Ну, или разъем картриджа «Сега».

Опа! На комбинезоне возник нагрудный карман. По высоте (или правильнее «глубине»?) один в один по формату с эпюром! И вдвое шире. Точно помню, первоначально никакого кармана не было! Теперь точно, есть что держать шире, совсем как в поговорке. Или присказке. Не силен я в народном творчестве, однако.

Исследую новую деталь одежды. Карман при внимательном рассмотрении оказывается еще и поделен на две части продольной матерчатой перегородкой. Стараясь действовать максимально аккуратно, запихиваю пластиковый эпюр в карман. Ни-че-го. Аааа… Голова садовая! Не той стороной пихнул! Надо же медяшками вниз, точно!

— Щелк!

Очень тихо, но различимо.

— Поздравляем, вы активировали «Внимательность», одну специализацию из двух доступных. Статус по умолчанию,– «основная»! Способности зрительного восприятия пространства расширены!

Шеврон изменился. Теперь в центре его белой краской выполнен стилизованный набросок рук, жонглирующих шариками.

Я слегка перегнулся за перила, сфокусировал взгляд на поверхности воды. И смог рассмотреть двух водомерок. А секундой позже,– разверстую рыбью пасть, которая поглотила насекомых. Здорово!

Ага, значит, я выбрал способность «внимательность» из сценарной ветки «Координация». Символ сценария и отобразился на шевроне. А что будет, если специализаций будет две из разных веток? Не ясно, решим по ходу спектакля.

На секунду открылась карта, ограниченная шестигранником. Последовательно подсветился периметр, семь или восемь желтых точек, равномерно распределенных по схеме, и множество зеленых, так и брызнувших изумрудным в глаза.

Следующим номеров программы стал «Реестр альтернативных артефактов». Но, перед мешаниной из оранжевых, фиолетовых, синих и зеленых точек я спасовал. Как и перед прилагательным «альтернативный». Сдается, Антошка говорил что-то про эти цвета, но я запамятовал.

На выходе с моста меня ждет бетонный столбик высотой в мой рост. На уровне плеча в столбике зияет идеально круглое сквозное отверстие, диаметром с мужской кулак.

— Поместите, пожалуйста, ваше запястье в технологическое отверстие.

Я не спорю.

— Ай!

Кожу сразу же обожгло. Отдернув руку, с изумлением обнаружил узкую полоску серебристого браслета на левом запястье. Простенькое ювелирное изделие, инкрустированное тремя шариками, очень похожими и цветом и размером на среднюю по величие зрелую вишню, охватило руку так плотно, будто вросло.

— У вас три попытки. В правила игры могут вноситься изменения, дополнения и уточнения. Обязательно читайте информационный бюллетень!

— А что, если…

— Следуйте вперед.

Следую. Вглядываюсь в окрестности по пути. Рядом с елкой хлопает крылышками яркая бабочка. От земли идут испарения, и воздух слегка подрагивает. Из-под ветки сосны просвечивает оранжевой шляпкой подосиновик.

На спуске с моста настигает транспарант:

— Основная задача гекса:

Получить восьмой уровень. Награда: 300 социальных кредитов. Доступ к следующему уровню Игры.

Дополнительная информация: