Паяцы

— Тинь! Тинь-тинь-тинь,– едва слышный гитарный перебор набирает постепенно объем и силу…

Тристан!

— Куда ты, тропинка, меня… привела

Это же из детского мультика! Он что, нас усиливать бафами собрался, или просто моральный дух поднять решил? Волки запереглядывались так же удивленно, как и мы.

— Без милой принцессы мне жизнь не мила…

И проникновенно так на Далию поглядывает. Блин, аж мурашки по коже от их флюидов. Но все это лирика, эмоции. А вот никакого усиления от музыки я не чувствую. Зато серые санитары леса почуяли.

Трое уселись, как домашние щенки в деревне, остальные замерли. Даже тот, кто хотел ухватить зубами припустившего по дороге вперед коббока, и тот смотрит задумчиво.

— Помог бы ты, парню, Ахав,– серебро приятно колыхнулось внутри, унимая подбивающийся жар.

А точно. Призываю на помощь мохнатого колобка. «Пересмешник».

— Успешно! Временно поступает в распоряжение формула «эмпатия 1». Активация,– ритм, эффект– изменение репутации и статуса отношений с объектом.

Чудненько. Вот только запасной гитары, как у Тристана, у меня нет! Даже балалайки поблизости не сыщешь! А, где наша не пропадала! Под недоуменными взорами девушек убираю меч в инвентарь, и начинаю отбивать такт хлопками ладоней.

Все волки сменили выражение морд со злобного на умильное. Все, кроме одного.

«Волк-вожак, игровое существо, сценарий „Экспансия“, 12 уровень, статус: „Охотник“. Примечание: Мини-босс, возможен дуэльный режим».

Дуэльный… что?

«Активация дуэльного режима происходит по триггеру животного инстинкта».

Ну не справка, а ребус какой-то!

Инстинкт… инстинкт… Животный инстинкт… Провокация нападения. Как спровоцировать хищника на атаку. Я буравлю желтые глаза волка взглядом. Таймер с обратным отсчетом включается неожиданно.

5… 4… 3…

Я понял! Пристальный взгляд в глаза– это вызов на бой в диком мире!

…2… 1!

Вожак бросается стремительно, но меч уже у меня в руке.

Выпад!

Черт! У него что, шкура каменная? Лезвие скользит по шерсти на груди, обтекая тело волка. А вот он не промахивается!

— Боть!– слетаю с ног, сбитый всей массой тела. Оружие вылетает из руки, зубы клацают у самого горла, Вот тебе и дворняга! Хорошо, что успел подтянуть колено к груди, иначе из сонной артерии уже ударил бы багровый фонтан!

— Хвать! Хвать!– одна ладонь смыкается вокруг лапы волка, вторая тянет его за холку.

У-ух,– распрямляю согнутую ногу в колене с одновременным рывком руками. Получается чуть ли не самбистский бросок, волк свернувшись в полете в шерстистый клубок улетает за обочину дороги, издав жалобный, почти щенячий визг. Да, авторитета в стае ему это не прибавит!

— Я едва поднимаюсь на ноги, как со злобным рычанием разъяренный вожак ломает кусты, короткими прыжками сокращая дистанцию.

— Держи!

Гоблинская сабля Морены в воздухе. Вот только жонглер из меня никакой, не смотря на символ «Координации»! Эфес перехватываю левой, да еще острием клинка вниз. Но… делать нечего. Отчаянно бью вперед, как уличный забияка кулаком.

— Бам!– кастет, образованный вокруг пальцев выгнутой пластиной эфеса, сработал на все сто! Удар пришелся в чувствительный нос зверя, заставив скорчиться, сломав распластанное стрелой в воздухе тело. Кольцо на физическую силу сработало на славу! Волк пронесся мимо, подарив мне драгоценные секунды. Где меч? А, вот он, в дорожной пыли. Теперь я вооружен неплохо. Эх, еще бы уметь фехтовать с двух рук! Внезапно вспомнил, как в подростках еще, посмотрев фильм про самураев, пробовал изобразить нечто подобное. И именно в том же раскладе! Один клинок классическим хватом, второй– обратным, острием вниз. А ну-ка…

Волк вновь, рыча, бросился… Уклонился от гоблинской сабли… И тут же взвыл, получим размашистый рассекающий по диагонали удар вторым клинком!

Получилось! Получилось…Надо же, получилось! Как в кино, словно мышечная память прошла неизменной через три десятка лет и повторила маневр восточного фехтовальщика!

Но праздновать победу рано. Не только шкура залита кровью, но и глаза у волка заволакивает красная пелена.

— Ва-а-а-в!

Рывок в ноги. Я опускаю скрещенные клинки на шею серого хищника.

— Хрясь!

Н-е-е-е-т! Это хрустнули не его шейные позвонки, а моя лодыжка! Челюсти перемололи суставную сумку, как жернова! Боль не просто дикая! Дичайшая!

— Дрынь!

Еще и сабля сломалась, опустившись по инерции и повстречав некстати подвернувшийся камень!

Для волка краткая сшибка тоже не прошла даром. «Рубиновый» оставил серьезную рану на шее. А вот зазубренная сабля не нанесла видимых повреждений. То ли из-за угла атаки, то ли из-за качества самого оружия.

Я не смог опереться на ногу. А серый дуэлянт меж тем подыхать вовсе не собирался! Тильда справа зажгла в ладонях пылающую сферу, но Морена лишь покачала головой, силой опуская запястье торговки. Да.,. Помощи ждать неоткуда. Дуэль есть дуэль.