Любая Ардат-Якши обучается намного быстрее обычных азари, и… Это пугает остальных. Скажешь иначе? Еще во времена своего служения на посту Советницы, я посещала много монастырей. Каково бы тебе было видеть, как обычная тридцатилетняя девчушка, едва понявшая в своей жизни, что такое «объятья» - показывает преподавательнице по математике - более короткое и емкое решение, чем то, которое она показывает? Азари могли бы продвинуться так далеко, опирайся они на способности Ардат-Якши! Но что из этого выходит? Мы… Стыд расы?…
Более сильные, умные и приспособленные к выживанию - стыд и позор? А что насчет тех, кто никогда в жизни даже не вкушал крови? Нет! Всех под одну гребенку! Все они заслуживают томиться в вечном заточении. В Культе до сих пор живут те, кто никогда не предавался крови и их вполне такое же количество, как и тех, кто давно испробовал это на себе. Монастыри? Ха! Это тюрьма! Я жила в этой тюрьме… Нас притесняют за то, что мы такими родились. За бесчестное количество времени никто не позаботился о том, чтобы по-другому на нас взглянуть… Легче ведь просто заткнуть, спрятать… Сделать так, будто нас нет… Если бы только на нас обратили внимание раньше… Кто знает – может, всего этого хаоса и не было бы… Но участь тюрьмы…
- Вас боятся из-за вашей зависимости перед убийствами. – Слабо воспротивилась Эрута.
- А кто-нибудь пробовал направить нас к другой цели? Матриархат очень тонко и тайно играет в войну, не говори, что тебе это неизвестно! Я была восседала в Матриархате и знаю эти тонкости. Ум и хитрость Ардат-Якши могли сыграть нам на руку. Но нет… Они просто заперли нас, как скот. Я столько раз пыталась сделать хоть что-нибудь в этом отношении, но бесполезно…
- Цена в одну жизнь, в обмен на мини-эволюцию одной личности - слишком велика.
- Даже если это жизнь какого-то преступника? - Сложно поверить, но эти речи принадлежали обычно разумной и придерживающейся мирного исхода событий Минерве.
- Вопрос чей-то невинности - не моя сильная сторона. Спорить с вами я не собираюсь. Вы для меня всего лишь очередные клиенты.
- Уклад предписывает Спутницам помогать всем. Я помню из уроков истории рассказы, когда Ардат-Якши бежала от преследующих ее юстициаров и просила убежища в церквях, принадлежащих Спутницам. Те продавали нас юстициарам во имя «Святой необходимости». Хотя, раз на раз не приходится. Авреним не пришла бы сюда, не верь она в ваш уклад. Что дальше? Авреним не желает томиться взаперти. Я ее понимаю, но… Я боюсь смерти… Мы обе знаем, что за нами, отныне, охотятся наши сестры, и едва мы покинем клетку, как нас покарают за все наши грехи перед Культом… Я не хочу умирать… Я для Авреним, словно дичь… А она охотник, зверь, хищница… Я хочу жить, все равно как… Хочу существовать, потому что с тех пор, как появилась Авреним… Я боюсь исчезнуть… Не хочу умирать…
- Речь падали!
- Заткнись! - Минерва схватилась за голову, и неожиданно осела на пол, залитый водой. - Богиня, оставь меня! Я не хочу с тобой жить! Я буду томиться взаперти вечность, отвечу за твои грехи, но будучи одной в своем теле! Ты словно демон в моем теле! Сгинь!!
- Сгинуть?? Если бы не я, то тебя бы просто оттрахали в том подворотне, как шлюху!! Ты просила меня о помощи! Скулила и молила! Хватит… Мне осточертело твое нытье!..
Минерва вздрогнула всем телом, откинулась спиной назад и выгнулась мостиком, словно изнутри рвалось что-то неведомое и необузданное. Она испустила истошный вопль, пока Эрута медленно, словно равнодушно, нависла над ней, словно действительно могла рассмотреть весь процесс воочию. Тело Ардат-Якши, тем временем, свело небольшой судорогой и спустя пару мгновений все резко прекратилось. В некогда напуганных глазах, теперь, сиял огонь звериной ярости…
- Хватит этого тошнотворного блеянья… - скривилась Авреним, вставая на ноги и кривясь от скатывающейся по всему телу воды, в которой Минерва доселе извозилась.
- Уже уходишь? - с язвительным смешком спросила Эрута, когда Авреним почти вышла за пределы помещения.
- Ты оказалась бесполезной, - пожала плечами Авреним.
- И что ты собираешься делать?
- Выживать. Улечу куда-нибудь, где буду втихомолку убивать, когда голод особенно о себе напомнит. В клетку я не вернусь и сестер убивать не стану. А ты? Пойдешь и растрясешь все Матриархату?
- Ты мой клиент. Я не разглашаю подобную информацию даже под страхом смертной казни, ибо наш уклад свят.
- Надо же… - хмыкнула Авреним, оборачиваясь на Спутницу. - Какое благородство. Но ты мне больше не нужна. Все равно ничем не помогла.
- Наша процедура еще не окончена. - Эрута грациозно поднялась на ноги и сократила между ними расстояние до вытянутой руки. - Ты все еще нуждаешься в моих услугах.
- Зачем ты мне помогаешь? Не отмахивайся своим укладом, я не поверю. - Авреним сощурила глаза, походя на змею, готовую для выпада. - Тут что-то еще.
- Это правда уклад. - Руки Эруты скользнули на напряженные плечи Ардат-Якши. - Однако, ты тоже права: есть еще кое-что.
- Что же?