Паинька и Пай

На обратном пути Лимми не удержалась и осторожно заглянула в заднее, чуть приоткрытое, окно избушки. Протерла глаза рукавом и заглянула снова. Начинка избушки не соответствовала внешнему облику. Лимми увидела огромный зал, парадные портреты на стенах, банкетки на кривых ножках, сверкающие люстры. Недолго думая, Лимми толкнула створку и окно распахнулось полностью.

Колдуна нигде не было видно и Лимми полезла в окно. Любопытство победило трусость, а если что, она спрячется. Из зала Лимми попала в широкий коридор, в который выходило много дверей. Одна Лимми не рискнула бродить по дворцу, а то, что это был дворец, она не уже сомневалась. Увиденное великолепие не вязалось с обликом старого Гилдерина. И Лимми вспомнила, как колдун сказал ей: “Ты дома”. Значит, Лимми имеет право тут ходить. И ночевать. Больше они не будут с Паем спать в сарае.

Уже не скрываясь, Лимми дошла до конца коридора и попала в круглый холл. Две симметричные лестницы по бокам вели на второй этаж. Там спальни, смекнула Лимми. Из холла вели еще три двери. Правая в столовую, там находился огромный стол персон на пятьдесят. Левая — в гостиную с камином и диванами. Лимми лишь мельком осмотрела эти помещения. Средняя дверь вывела ее в небольшой приемный зальчик, откуда Лимми беспрепятственно вышла на крыльцо избушки.

Хмыкнув, Лимми обогнула избушку, заглядывая в каждое окно. Внутри действительно прятался дворец. Кто-то же умудрился впихнуть такую громадину в жалкую развалюху. Неужели Гилдерин? И, кстати, почему старик беспардонно тыкал ее маме и уверял, что спас? Жаль, что Пай пока только пес. Он бы быстро разобрался, что к чему.

Лимми не побоялась снова зайти в избушку, чтобы найти кухню и еду, мама и папа удивились бы ее смелости. Пошарив по шкафам, она обнаружила свежий хлеб и несколько кралек колбасы. Сложив все в ранец, Лимми отправилась к Паю. Пора им пообедать и заняться превращением Пая в человека.

Пай стоял у входа в сарай, насколько позволяла цепь и внимательно следил за происходящим снаружи. За осмелевшей Лимми, которая бежала к нему, не таясь.

— Пай, — Лимми была рада, что Черный Пес ее ждал. Значит, он точно все вспомнил, скучал, беспокоился. — Я свой ранец отыскала. Видишь, еда сохранилась. А колдуна нет нигде. И там в избушке красивый дворец, ты знал?

— Рррр, — Черный Пес недовольно рыкнул, оскалился, вскинул передние лапы на грудь Лимми, прижимая ее к стене сарая.

— Пай, не злись, я только одним глазком глянула, — соврала Лимми, удивительным образом понимая, что Пай недоволен ее одиночными похождениями. И тут же выдала себя по полной. — Можно в доме спать, там полно места, а то тут на земле плохо. У меня все тело болит, каждая клеточка.

Пай боднул ее лбом и оглушительно залаял. Лимми виновато опустила голову. Она ослушалась Пая, не ждала его, где велели, но ведь тогда Пай вообще не очнулся бы. А сколько Лимми вчера с ним мучилась? Это разве ей не зачтется? Подумаешь, одна в избушку залезла, Лимми же была осторожна. Зря Пай так злится. Лимми обиженно тявкнула. И сама оторопела.

Черный Пес заморгал, попятился и улыбнулся. Вот точно, Лимми могла бы поклясться, Пай улыбнулся своей псовой мордой. И тут же облизал ей лицо и руки. Потянул зубами за ремень, вынуждая Лимми пойти за ним вглубь сарая. Кажется, ее простили. Лимми тотчас обняла Пая за шею, повисла, поджимая ноги, куснула как утром за ухо. Потом открыла ранец, достала припасы, подсовывая Паю колбасу и хлеб. Гордая собой.

Сейчас, после улыбки Пая, Лимми была готова к любым трудностям. Подумаешь, резануть руку. Да, запросто. Она сможет и не такое. Ради Пая, ради того, чтобы снова быть вместе с любимым. Лимми чувствовала в себе силу, недоступную ранее. Она пока не поняла, откуда сила взялась, но трусость Лимми, над которой подшучивали все, кому не лень, практически исчезла.

Лимми только переживала, что Пай сидит на цепи, а ключ она не нашла. Ошейник был литой, как его снять, Лимми догадаться не могла. Наверно, колдунские штучки. Конец цепи крепился к кольцу, вбитому в угловое бревно. Даже новой силы Лимми не хватило, чтобы выдернуть кольцо из стены. Идея не ночевать в сарае провалилась. Может, Пай сообразит потом, что делать, когда снова станет человеком.

Уютно привалившись к Черному Псу, Лимми почесывала его за ухом и рассказывала про дворец. Жалела, что не рассмотрела портреты в парадном зале. В таком дворце должны быть слуги, много слуг, но Лимми никто не встретился. Откуда это все? Подземные ходы, дворец, дом за ржавой оградой? Лес этот, в котором ничего зачарованного Лимми не увидела, кроме избушки. Заречье, где охотились на нее. В школе ничего про такое не говорили, и мама тоже ее не учила всему, что знала сама. Водилась с колдуном и помалкивала. Когда начало темнеть, Лимми спохватилась. Время идет, а она прохлаждается.