Установление преступников и поиск коллекции Магидса с самого начала как бы разбились на два параллельных направления. Первое — активные действия в Москве, внутри страны. Второе — бдительный погранично-таможенный контроль и обмен информацией по всем имеющимся внешним каналам. Потому еще летом и осенью 1990 года были предприняты меры по пресечению вывоза из России даже отдельных экспонатов. В правоохранительных органах не исключали такой возможности, даже склонялись к тому, что коллекция будет сбываться по частям. Полученная через год по каналам Интерпола информация о некоем подданном Германии, пожелавшем приобрести несколько русских картин и миниатюр, утвердила в этом мнении.
Первой ласточкой стало известие о том, что экспонаты «русской коллекции» продаются на аукционе Сотби в Лондоне. Их выставила некая мадам Розвита Неннманн из Германии. Она и картины были задержаны английской уголовной полицией. На первом же допросе эта дама показала, что товар, выставленный ею на аукционе, принадлежит ее знакомому.
Так соединились два звена в этой криминальной цепочке: греческие антикварщики с чеком на 100 тыс. долларов, выписанным им Хансом Уильрихом Шпрингером, и аукцион Сотби, на котором выставила картины «русской коллекции» мадам Розвита Неннманн, знакомая Шпрингера.
Но, как выяснилось, женщина не знала, откуда у ее друга эти антикварные вещи. Однако она догадывалась, что они из России.
— Этот «русский товар», — призналась Неннманн, — в первый раз я увидела в июле или в августе. Его привез Шпрингер. Где он его купил, я не интересовалась. Предложил его продать. Сделка сулила неплохую прибыль, и я не стала отказываться…
А всего же госпожой Неннманн для продажи на аукционе Сотби предоставлялось 7 предметов, из которых 6 оказались из «русской коллекции».
В июле 1994 года, по запросу из Москвы, прокуратурой немецкого города Штутгарт были подготовлены документы на Шпрингера и Неннманн, обвиняемых в незаконном завладении и сбыте отдельных экспонатов «русской коллекции». Таким образом, следствие стало располагать новым материалом, который позволил целенаправленно проводить дальнейший поиск. Столичные сыщики получили от зарубежных коллег материалы расследования, допросы обвиняемых, а также фотографии предметов искусства, изъятых у Шпрингера и, что немаловажно, оставшихся у Стилидиса.
Но здесь прослеживается небольшая неувязочка. Одна из купленных им картин, «Возвращение Тобиаса», принадлежащая кисти ученика Рембрандта — Виллемса де Вита, была изъята английской полицией с аукциона только потому, что значилась в каталоге Интерпола как похищенная в России. Она принадлежала к коллекции московского антиквара Магидса. Получалось, что почти за год, к маю — июню 1991-го, она перебралась из Москвы в Афины. Уж не приложила ли к этому руку нечистая сила? Как иначе-то она могла оказаться в Греции?