Паль

Иногда мать брала ее с собой в парикмахерскую в выходные, где Нина помогала подметать пол после клиентов. Обычно это делал сам парикмахер, но с возрастом ногам матери все чаще требовался отдых в небольшие перерывы между клиентами. Она забиралась на маленький диван из дешевого кожзаменителя в дальней комнате для персонала и вытягивала на стену ноги, чтобы дать им хоть немного отдохнуть, пока Нина мела пол красной пластмассовой метелкой в мужском зале. Нина тогда ещё училась в младшей школе, это был второй или третий класс, но она помнила, как ей нравились запахи, которым были наполнены залы. Она часто наблюдала за посетительницами, сидя в креслах для клиентов напротив миловидных девочек-администраторов. Она видела красивых, ухоженных женщин, словно сошедших с обложек журналов, которые она так любила листать: на них были дорогие шубы, много золота, яркие и красочные одежды, выглядели они всегда идеально. В своих мечтах она хотела быть похожей на них, когда вырастет.

Школьные и институтские годы пролетели так же быстро, как мелькают уличные фонари на трассе, когда едешь со скоростью в двести километров в час. Она старалась, училась, стремилась, прыгала все выше и выше, никогда не сдавалась. И вот ей уже двадцать семь, когда жизнь начала замедлять свой темп, но она все ещё не задумывалась, куда же она так яростно неслась всю жизнь, но начала оглядываться по сторонам, не пропустила ли она лучшие возможности.

Была почти полночь. Стрелки часов исправно выполняли свою работу, не ленились, бежали по кругу как обычно, вот только ощущение было, что время вдруг растянулось и стало длинным и тягучим, как остывающая карамель. Так бывает, когда кого-то ждёшь. Нина сидела у окна с чашкой горячего чая, пытаясь согреться. Отопление еще не включили, как всегда никто не ожидал, что зима в Москве начнется так внезапно в ноябре. За окном падал снег. Счастливый пёс, кажется хаски, был безмерно рад и прыгал с протоптанной дорожки в сугробы. Весь день «пленник» просидел взаперти, ждал хозяина, который был на работе допоздна, а теперь владелец вывел наконец его во двор. Очень скоро человек опять загонит собаку обратно в одну из бетонных коробок и закроет дверь на ключ до следующей прогулки.

Нина ждала Андрея дома. Он позвонил три часа назад, сказал, что вся Москва встала и он не хочет участвовать в «дне жестянщика», поэтому он будет выезжать со студии не раньше, чем через несколько часов, когда эвакуаторы заберут с дорог всех «празднующих». В последнее время она все реже его видела. Она убедила себя, что у него много работы, ведь его пригласили в новый проект на одном из федеральных каналов в качестве режиссера-постановщика танцевального шоу, и он все больше с головой уходил в эту работу. Если он даже появлялся дома вечером или в выходные, он или постоянно разговаривал о работе: что получается или не получается, какие у них проблемы, хвастался новыми знакомствами, которые бы ему могли в дальнейшем помочь с карьерой; или сидел в ноутбуке в интернете в поисках новых идей для постановки, просматривая гигабайты видеороликов, засыпая прямо за компьютером, который выключался вслед за владельцем часом позже. Ей нравилось, что Андрей так увлечён новым проектом, нравилось, с каким азартом он взялся за него, но сейчас, спустя полгода, казалось, что эта работа вытягивает из него все силы и на Нину у него совсем не остаётся времени.

2

Телефон зазвонил рядом с ней. Это была Аля, ее подруга, а не тот, чьего звонка она так ждала. Пару дней назад Аля предложила познакомить Нину с Русланом, который искал нового человека в свою команду для одного из своих проектов.

– Нина, привет. Прости, я обещала позвонить, но сегодня совсем не было времени. Знаю, уже почти ночь, но Москва никогда не спит. С пробками вообще можно попасть домой только завтра. Не день, а какая-то катастрофа! – Аля всегда тараторила, ее невозможно было перебить, если только она сама не даст возможность вставить слово. – Алло! Ты тут?

– Привет, Аль. Все в порядке. Еще совсем не поздно…

– Да, отлично, – перебила Аля. – Давай сразу к делу. Не опаздывай завтра, ладно? Я заеду на презентацию буквально на пятнадцать минут, познакомить вас с Русланом, потом сразу убегу. Кстати, это презентация новой книги его брата, Ильдара, поэтому почитай, что есть в интернете об авторе. Я думаю, Руслану будет приятно, если ты будешь в курсе.

– Да, я заметила, что фамилии у них одинаковые. Я уже поинтересовалась обоими. Про Руслана почти ничего не нашла, кроме того, что он владелец крупной продюсерской компании. А вот Ильдар почти звезда в экономических кругах. Руководит крупным инвестиционным фондом, участвует в экономических форумах, сотни статьей и интервью, две книги. Интересно, этот человек вообще спит?