Палач

- Знаете, этот лес мне почему-то запомнился. Около полумесяца назад, не помню точно, я подвез отсюда молодую девушку. А потом я видел ее в репортаже. Это была одна из ранее казненных женщин, а тут она вернулась обратно и случайно остановила мою машину, я как раз возвращался из загородной поездки, с вызова.

- А как ее звали, не помните?

- В репортаже ее называли Зоя. А мне она запомнилась потому, что выглядела несколько странно. Вид у нее был какой-то потерянный, она все время оглядывалась по сторонам, а потом спросила меня, какое сегодня число. Я ответил. А она спросила, какого года! Это, знаете, не часто бывает, чтобы человек забыл год, в который живет. Но она, казалось, действительно забыла. А когда я увидел ее в репортаже, я вспомнил… Я никогда не верю этим сенсациям, но на этот раз… Значит, выходит, это была она. И действительно не знала, какой нынче год. За несколько дней до того объявили, что казни девушек прекращены. Это верно?

- Да. Мы тоже смотрели тот репортаж.

- Какой удивительный случай, правда?

- Да, правда. А вы не помните, куда ее отвезли?

- Помню, конечно. Трамвайная улица, шестнадцать. Она сказала, что там живет.

- А вы не могли бы и нас отвезти туда?

- Пожалуйста. Только ведь это на другом конце города, далеко.

- Не важно. Поехали.

Водитель только пожал плечами и повернул.

* * *

Прошло не менее часа, пока мы доехали. Я и сам не знал, зачем мы едем туда. Желание встретиться с Зоей возникло инстинктивно, и я не осознавал, зачем мне это. Таня молча сидела рядом со мной на заднем сиденье и молчала, я обнимал ее и чувствовал, что она тоже волнуется. Наконец, повернув в тихий переулок, машина остановилась.

- Вот,  - сказал водитель. – Она вошла в эту калитку.

Я расплатился кредиткой, поблагодарил водителя, и мы вышли. Машина уехала, а мы стояли в переулке, и я не решался позвонить.

- Милый, - спросила Таня, - а зачем ты захотел ее увидеть?

- Танюша, я и сам не знаю. Какое-то внезапное желание. Ты не сердишься?

- Нет. Мне тоже очень интересно посмотреть на человека, который умер от твоей руки и воскрес. Узнать, как у нее дела… А что мы ей скажем? И у нее, наверное, уже есть муж. Она же говорила, что выходит замуж.

- Да. Ну, где наша не пропадала! – и я, решившись, наконец нажал кнопку звонка.

Прошло около минуты, и, наконец, за калиткой послышались легкие шаги, и знакомый голос спросил:

- Кто там?

Я ответил:

- Зоя? Впустите нас, пожалуйста.

Калитка открылась, и я, наконец, увидел перед собой девушку, которую казнил и запомнил год назад.

- Извини, Зоя, что мы тебя побеспокоили… Но, знаешь, такие знакомства не забываются, и я захотел тебя увидеть.

Стоявшая перед нами молодая женщина со светлыми волосами, одетая в легкое простое платье, смотрела на меня во все глаза:

- Андрей! Ну конечно, разве я могла тебя забыть! – и она покраснела.

- Да, Зоя, это я. А вот моя жена, Таня.

Таня улыбнулась:

- Очень приятно, Зоя. Будем знакомы. Андрей мне все о тебе рассказал. И о том, как и где он с тобой познакомился.

- Заходите, заходите! – и она сделала шаг назад, пропуская нас в калитку.

Шагая по двору дома, я испытывал нереальное чувство возвращения в прошлое, как будто снова видел перед собой Зою, стоявшую передо мной без одежды, с кинжалом, приставленным к груди.

Мы вошли в прихожую, и я снял куртку, совсем позабыв о пистолете, торчавшем у меня за поясом. Глаза Зои расширились, и она побледнела:

- А… Зачем у тебя оружие?

Я смутился:

- Я всегда хожу с пистолетом, такая привычка. У меня есть разрешение. Вдруг встречу кого-то, кто меня знает… слишком хорошо… А я ведь уже не палач. Прости, что напугал тебя.

- Ну, тогда проходите! – и она, улыбаясь, открыла дверь, пропуская нас в  комнату.

Мы уселись в кресла, и я огляделся. Простая, бедно обставленная комната была пуста. Зоя расположилась напротив нас на диване, с ногами, сбросив тапочки. У стены стояло ведро с водой и швабра – похоже, она занималась уборкой, когда мы пришли.

- А как вы меня нашли? Я ведь корреспондентов просила никому не давать мой адрес.

- Чисто случайно, Зоя. Мы ехали на такси, и водитель рассказал нам о тебе. Он подвозил тебя из леса, где ты воскресла.

- Да, я помню. Я еще спросила его, какой нынче год, а он так странно посмотрел на меня.

- Вот, именно это ему и запомнилось.

- Ну да, я потом еще подумала, что это было очень глупо. Позже меня нашла полиция и вывела на меня журналистов. Те, конечно, сразу ухватились за эту сенсацию. А я хотела только жить спокойно.

- Ну, и как? У тебя получилось?

- В общем, да. Мы с Гришей поженились. Неделю назад. Это мой муж. Пока мы живем здесь, у тетки. Она этому не особенно рада, мягко говоря. Но больше нам жить негде. Гриша жил в общежитии, у него нет квартиры, он студент. Сейчас он на занятиях, а тетка ушла на рынок. А как вы встретились с Таней?

И мы рассказали, как я впервые увидел Таню в камере смертников, как она стала женщиной, а потом согласилась на страшную казнь, и как я ее казнил, но она осталась жива, а после появился демон и вручил нам сертификаты, и теперь мы живем вместе, как муж и жена.