Палач

Оскар лег в розовые простыни — одна сверху, одна снизу, подушки он сбросил на пол, спал Оскар всегда без подушек. Только если в постели у него была женщина, пользовался Оскар подушками. Оскар подумал было, не открыть ли окна в спальне, было душновато, солнечный день нагрел крышу, а спать с аэр-кондишен Оскар не любил, но решил все же не открывать окон. Нажав кнопку, выключающую свет во всем лофте, Оскар завел руки за спину… Проблуждав некоторое время возле призрака седого Отто Гриндера, на розовом диванчике вставляющего член в хулигански хихикающую двенадцатилетнюю полу-Наташку — полу-Даян… позже Отто Гриндер и Оскар Худзински вплыли один в другого, и оказалось, что они одно лицо… Оскар уснул…

Оскар проснулся оттого, что увидел себя, завернутого в засохшие, бурые от крови бинты. Оскар закричал и проснулся. Проснулся он только на мгновение. Все, что он успел увидеть за это мгновение, — настежь распахнутое широкое окно спальни, ночное небо за ним — подгорелая луна в быстро летящих морщинках облаков… Взвиваемые ветром шторы чуть не касались лица Оскара… Еще он увидел большие руки и нож анфас. И нож этот, к ужасу Оскара, вновь и вновь втыкался в его живот и грудь. А руки уходили в невидимую Оскаром даль, куда-то за голову Оскара и продолжались, как ему показалось… гориллой из Зу в Централ-парке…

Оскар подумал, что это тоже сон, но нечеловеческая боль, усиливаясь, звучала металлически страшно. Всеобщей вибрацией отвечало боли тело Оскара. Дрожь тела становилась все выше и выше. Вначале Оскар перестал видеть. Потом слышать… Частота дрожи вдруг стала ультразвуковой… Некоторое время Оскар еще продержался в этом состоянии, затем мгновение выскользнуло из-под него. Оскар Худзински был мертв.

Если бы кто-нибудь мог заглянуть в распахнутое широкое окно лофта на Хьюстон-стрит в три часа тридцать две минуты утра, он мог бы увидеть, кто держал нож. Но на крыше в этот час никого не оказалось.

эпилог

— Стив, если ты чего-то хочешь, то ты можешь быть со мной совершенно откровенным. Я так понимаю, что тебе хочется посмотреть, как меня ебет мужчина?.. Пожалуйста, я приглашу мальчика!..

Наташка улыбается.

— И девочку… — просит Стив.

— Пожалуйста, и девочку, — хочешь Мерилин Хэйг?

— Кто она такая? Знакомое имя…

Стив Барон пытается вспомнить. Для этого он садится в постели.

— Партнерша Оскара. Они вместе снимались для «Риал Мэн».

— Бедный Оскар!.. Я чувствую себя невольным соучастником его убийства… Ведь это я познакомил его с Джерри и внушил Джерри идею репортажа…

— Перестань, Стив! Убивают всегда свои. Кто-то свел счеты с Оскаром.

— Нет, Наташа… Я уверен, что это дело рук урода, его «двойника», как их называл сам Оскар. Он утверждал, что у каждого известного и успешного человека есть свой психологический двойник, неудачник, который полностью отождествляет себя с победителем.

— Фуй, какие сложности…

Наташа кривится и тянется к стоящему на полу у кровати бокалу с вином.

— Если ты хочешь Мерилин, я ей тогда позвоню. Хочешь?

— Вне сомнения, Оскара убил маньяк… — продолжает Стив рассеянно. — Лейтенант Тэйлор сказал мне, что за всю свою практику он не наблюдал такого исключительно больного убийства… Столько крови… Из спальни его перетащили в садистский зал, уже мертвого, и вставили шею и руки в этот ужасный станок… Ты помнишь его парти, Наташа?.. Артура?..

— Стив! — Наташа умоляюще смотрит в розовую физиономию Стива Барона. — Не надо, а?

— …столько крови, Наташа… И экспертиза утверждает, что его опять били и резали, уже мертвого. Конечно, это был «двойник»… Маньяк…

— Стив!

Наташа выпрыгивает из кровати.

— Не буду! Не буду! — спохватывается Стив. — Да-да, конечно, позвони Мерилин.

— Договориться на завтра? Ты свободен завтра? — Наташа смотрит на Стива Барона злым взглядом.

— На завтра, да.

Наташа звонит но телефону, долго говорит с Мерилин Хэйг, смеется, потом уходит в ванную.

Писатель лежит один, грустно посапывая, и думает о Наташе, о русских, о поляках, о диком городе, в котором он живет. Зверское убийство Оскара Худзински имело куда меньше паблисити, чем Палач, когда он был жив. Люди не хотят долго сосредотачиваться на неприятном. Однако на Стива случившееся рядом убийство произвело впечатление. Может быть, он напишет книгу, может быть… Пока же Стив Барон установил новые замки и затянул решетками все без исключения окна своего лофта.

Наташа принимает душ, слышно, как плещет о ванну дождем вода. Стив же, закрыв черной Наташкиной простыней живот, опять возвращается мысленно к сказанной ему лейтенантом Тэйлором фразе: «Дико, мистер Барон, но в рот трупу… заполз таракан. И не смог уже оттуда выбраться. Мы обнаружили во рту у трупа мертвого таракана!..» Наташе или кому-либо другому Стив Барон никогда об этом не скажет. Почему-то ему не хочется этого делать.