Палач

— Стив! — Наташа умоляюще смотрит в розовую физиономию Стива Барона. — Не надо, а?

— …столько крови, Наташа… И экспертиза утверждает, что его опять били и резали, уже мертвого. Конечно, это был «двойник»… Маньяк…

— Стив!

Наташа выпрыгивает из кровати.

— Не буду! Не буду! — спохватывается Стив. — Да-да, конечно, позвони Мерилин.

— Договориться на завтра? Ты свободен завтра? — Наташа смотрит на Стива Барона злым взглядом.

— На завтра, да.

Наташа звонит но телефону, долго говорит с Мерилин Хэйг, смеется, потом уходит в ванную.

Писатель лежит один, грустно посапывая, и думает о Наташе, о русских, о поляках, о диком городе, в котором он живет. Зверское убийство Оскара Худзински имело куда меньше паблисити, чем Палач, когда он был жив. Люди не хотят долго сосредотачиваться на неприятном. Однако на Стива случившееся рядом убийство произвело впечатление. Может быть, он напишет книгу, может быть… Пока же Стив Барон установил новые замки и затянул решетками все без исключения окна своего лофта.

Наташа принимает душ, слышно, как плещет о ванну дождем вода. Стив же, закрыв черной Наташкиной простыней живот, опять возвращается мысленно к сказанной ему лейтенантом Тэйлором фразе: «Дико, мистер Барон, но в рот трупу… заполз таракан. И не смог уже оттуда выбраться. Мы обнаружили во рту у трупа мертвого таракана!..» Наташе или кому-либо другому Стив Барон никогда об этом не скажет. Почему-то ему не хочется этого делать.