Палач

«Нет других мужчин», — повторил Оскар. И понял, что он ненавидит других мужчин. И ненавидит их тем более, чем ярче выражено в мужчине мужское. Ненавидит мужлана Чарли. Ненавидит других в точной прогрессии к соотношению мужского в них. Потому Оскар и дружит с женщинами, а если с мужчинами, то с такими, как Стив, почти бесполыми. Оскар мысленно перебирает свое прошлое, пытаясь определить, всегда ли было так. Он пришел в секс по крайней мере лет на пять позже, чем приходит обычный юноша. И, придя, сразу же получил суровый удар — оказалось, что он импотент. Если бы не Эльжбета… С ласковой улыбкой вспомнил Оскар свою Эльжбету… В сущности, именно в те два месяца, в которые он и Эльжбета считали Оскара импотентом, он стал впервые Палачом. Именно тогда Оскар освоил женское тело и в блистательном прозрении бессильного импотента узнал все его слабые точки. Оскар с сентиментальным чувством вспомнил свое первое орудие Палача — свечку. Может быть, еще тогда начал Оскар ненавидеть других мужчин за то, что они могут, а он не может?..

Гудок интеркома прерывает его психоаналитический сеанс.

Сегодня у Оскара необычная клиентка. Девушка. Не стареющая женщина, но молодая девушка. Оскар ее никогда в жизни не видел. Может быть, ему будет интересно…

Увы, когда Мерилин Хэйг выходит из элевейтора и оказывается перед Оскаром, сбросившим кимоно и оставшимся в легкой одежде Палача — кожаные доспехи, никель, шипы, цепи, — Оскар тотчас понимает, что интересно ему не будет. Невозможно простить женщине то, что она некрасива. Мерилин — белесое длинноносое существо, очень худое, улыбается ему неуверенно-наглой улыбкой худосочного интеллектуального отпрыска богатых родителей, не знающего, что бы еще придумать в этой жизни. Позвонив Оскару и договариваясь о встрече, она сказала, что она приятельница Сюзен Вудъярд. С ней, прикидывает Оскар, мы, разумеется, проиграем пьеску «Концентрационный лагерь». На девушек подобного типа именно эта пьеса действует безотказно.

— Раздевайся! — бросает Оскар и брезгливо отмечает, что в сумке, которую девушка Мерилин держит в руке, без сомнения, лежит халат или еще какая-нибудь домашняя мерзость. «Приходят как в баню!» — злится Оскар, идет в рабочую комнату и возвращается с полосатым фланелевым платьицем в руках.

— Наденешь это! — швыряет он платьице в Мерилин, уже снявшую пальто и блузку, костлявая спина ее, повернутая к Оскару, повергает его в отчаяние, и он понимает, что без джойнта ему не обойтись. «Почему они все такие уродки?!» — сокрушается Палач и грустно шагает впереди жертвы в рабочую комнату…

6

Шестифутовый, чернобородый и черноглазый Джерри Гольдсмит и его бравые ребята из «Риал Мэн» явились ровно в девять часов утра. Глядя на них, вытаскивающих из элевейтора непонятного назначения ящики, штативы и аппараты, можно было подумать, что они приехали снимать полнометражный фильм у Оскара в лофте, а не сделать с полдюжины фотографий для журнала. Вместе с Джерри их прибыло пятеро.

— У меня свой метод, Оскар, — объяснил ему неделю назад Джерри. Джерри, Оскар и Стив сидели в кафе «Реджинетт». — Я ненавижу парадные постановочные фотографии. Я хочу снимать тебя в процессе работы. Поэтому, если ты не возражаешь, я бы хотел снять твой обычный, настоящий сеанс. Одновременно я бы взял у тебя интервью. Ты умеешь вести себя естественно перед камерами?

Вот теперь Оскару предстояло вести себя естественно. Вместе с ним предстояло вести себя естественно и Мерилин Хэйт, которая согласилась сниматься вместе с Оскаром. «Мои родители будут в ужасе», — с видимым удовольствием сообщила она Оскару. Почему Оскар выбрал Мерилин? Другие его жертвы чурались паблисити. Новой же его жертве было, по всей видимости, даже приятно появиться вместе с Оскаром в репортаже, озаглавленном: «Палач. Настоящий мужчина будущего». Мерилин скучно, решил Оскар. В глазах ее даже загорелся хулиганский огонек, когда Оскар предложил ей появиться в «Риал Мэн» вместе с ним.

За те несколько сеансов, которые Оскар провел с Мерилин, он убедился, что воображения у некрасивой девушки двадцати трех лет достаточно на несколько женщин. Жертва вела себя безукоризненно и даже вызвала несколько раз настоящее сексуальное возбуждение у Палача. Еще Оскар открыл, что Мерилин умная девочка…

— Где же ваша партнерша? — спросил Джерри, взглянув на часы.

— Будет с минуты на минуту. Она существо пунктуальное. — Оскар почему-то подумал о Мерилин дружески, как об однокласснице или подруге-гангстерше. Оскар редко относился к женщинам неприязненно, но дружественность была совсем новым для него чувством.

Минут пятнадцать Оскар был занят исключительно тем, что указывал юношам скрытые там и сям в кладке рабочей комнаты электрические розетки, выводил их на черную лестницу, показывал, где находится электрораспределительный щиток, и ответил еще на десятки неизбежных административно-хозяйственных вопросов…

— Пришлешь нам билл за электричество, Оскар, не стесняйся, — объявил Джерри. — Мы платим.