Палач, демон и принцесса

— Все, что можно сказать — что этот процесс таки имеет место быть. Время, плотность потока и другие его характеристики мы обычно узнаем после… После того, как перенос уже свершился и в нашем мире появилось что?… Правильно, что-то новое! Ну, там, деревце какое или камня кусок… Твари всякие тоже, бывает, случаются… Однако, чаще всего извне в наш мир попадают знания, информация… В том числе и информация о будущем… Но и другого всякого, — голос упал до баса, — предостаточно. По договору со Светилами, мы. Владыки Земель Вечной Ночи, в обмен на их невмешательство в наши дела, держим Завесу.

Князь и нетопырь дружно посмотрели на изумрудное сияние.

— Это красивое свечение таки и есть Завеса. Зачем она нужна? Завеса ограждает мир от потока лишних знаний. Опасных знаний. Однако это не значит, что они недоступны нам, держащим Завесу.

Нетопырь дернул ухом. Князь, не замечая этого, продолжал:

— Однако мои коллеги предпочитают не иметь с этими знаниями дело… Я, впрочем, тоже соблюдаю осторожность…

Дальше последовала длинная речь о пользе осторожности, ибо «пути падающего шкафа неисповедимы», что бы князь не имел ввиду под этой странной фразой. Вард едва не пропустил ответ на свой вопрос:

— … и в одном из изученных таким образом языков всего 24 буквы. И 24-ая называется «омега». И означает крайний предел, конец чего-либо…

— Но чего?

— Чего угодно. Конкретного события, конкретного существа. Или всех существ в общем… Всего.

Нетопырь озадаченно почесал за ухом когтем на сгибе крыла:

— Вполне сочетается с тем, как он себя ведет…

— В самом деле? Расскажите подробнее, пожалуйста… После того, как мы закончим с вашей просьбой, да?… Итак…

Князь вскинул руки, и некоторое время стоял неподвижно. Ветер, струящийся вокруг, с тихим звоном замер между тонкими пальцами. Неподвижность и безмолвие начали расползаться вокруг замершей посреди неба фигуры, пока не охватили все вокруг. Даже изумрудное сияние застыло причудливой изморозью, а звезды замерли ровными светлячками, прекратив мерцание. Владыка Юга медленно, словно складывая крылья, опустил руки со сложенными в щепоть пальцами. Одновременно Завеса опустилась почти к самому горизонту, открывая еще несколько созвездий. Вард моргнул — с его точки зрения все выглядело так, будто князь руками опустил вниз закрывающее небосклон сияние, словно мешающую видеть шторку на окне. Хотя, в сущности, так оно и было.

Вард и князь некоторое время смотрели на открывшиеся звезды. Потом князь спросил:

— Есть ли у него спутники?

— Человеческий мальчик — Говорящий с драконами и эльфийская девушка, с пробужденной темной стороной.

— Вот оно как… А что вы можете сказать про самого Омегу? Желательно, тезисами.

Вард сосредоточился. Сейчас любая прихоть князя равнялась приказу — он уже достаточно долго был знаком с Владыкой Юга, что бы различать стальные нотки в его постоянно меняющемся голосе. Вздохнув, странник стал перечислять:

— Внешность — человек с примесью эльфийской крови. Белые волосы, багровые глаза, слегка смуглая кожа. Магическая татуировка, меняющая форму и степень видимости. Характер — уверен в себе, жесток, свободолюбив, эгоистичен, коварен. Но о своих спутниках заботится, и иногда проявляет доброту к посторонним людям… Впрочем, это я видел только один раз. Убивает не колеблясь и не задумываясь о последствиях. Довольно болтлив, пожалуй. Знания — судя по всему, практически ничего не знает об этом мире, ничего другого про его память сказать не могу — он почти сразу заблокировал телепатические каналы после встречи со мной. Способности — использует незнакомые мне разновидности ритуалов и энергетических плетений, по проявленному уровню силы равен истинному магу второго круга посвящения. В совершенстве манипулирует собственной жизненной энергией, при желании способен стать практически неотличимым от простого смертного…

Князь покивал в такт своим мыслям, потом спросил:

— Вард, вы ведь знаете, что есть Край Мерцающих Сумерек?

Это была вторая дурная привычка князя, к которой пока никому не удалось подобрать подходящее прозвище — постоянно просить своих собеседников рассказывать о прекрасно известных ему вещах. А потом придираться к мелочам и рассказывать все по новой… И с этим тоже приходилось мириться. В частности, на этот вопрос Вард отвечал уже как минимум трижды. Прикрыв глаза, нетопырь начал по памяти декламировать: