Палач, демон и принцесса

Некоторое время тишину ничего не нарушало. Вард усиленно пытался собрать свои разбегающиеся от столь неожиданного притока информации мысли. Слишком многое для странника в мироздании перевернули эти еще не до конца осознанные слова. Князь же внимательно рассматривал одно небольшое созвездие, две звезды которого практически лежали на ограждающих горизонт горах.

— Но в этом случае, Вард, я ничего не смогу вычислить. Боюсь, — в голос Зеленого Сияния закрались веселые нотки, — Вы стали первым вестником грядущих потрясений. Видите вот это созвездие? Справа, зелено-синяя — эта эльфийская девушка-оборотень. Слева, тот неяркий желтяк — человеческий мальчик. Если приглядеться, можно увидеть вокруг него кольцо — отпечаток разговора с драконом.

Вард почувствовал, что у него холодеет нос:

— То есть вы хотите сказать, что сам Омега не отражается?

— Почему же? Отражается, — отозвался басом князь, — Чуть выше и правее от центра между этими двумя, видите?

Вард вгляделся. Ему удалось рассмотреть слабое фиолетовое свечение, испускаемое чем-то черным. Словно сгусток абсолютной тьмы на ночном небе испускал почти невидимые фиолетовые лучи.

— Лучше бы он не отражался, — мрачно подытожил Владыка Юга, — Я не знаю, что за существо может дать такое отражение. Таких звезд не бывает. Потому вычислять что-либо — пустая трата времени. И ждать, когда он придет сюда тоже не имеет смысла.

Завеса мгновенно вернулась на свое место. Движение и шелест ветра вернулись в мир. Князь задумчиво потрепал сидящего на плече нетопыря по загривку:

— Тут нужен настоящий предсказатель… Причем из внутреннего мира… Но это уже мои проблемы… Кстати, Вард, а почему, собственно, вы в такой форме? Я имею ввиду, какие действия привели к вашему столь плачевному состоянию?

Странник, плотнее закутываясь в крылья, нехотя ответил:

— Я слишком расслабился, полагаясь на подсаженного Омеге духа-соглядатая. И он оторвал мне голову, после чего похоронил ее отдельно от тела, в шкатулке, выложенной изнутри серебром… Благодаря благословлению Владычицы Ночи, мне удалось превратиться в нетопыря и выбраться на поверхность… Но вот тело было спутано серебром, сталью, железом, деревом и охранным заклятием, тревожить которое я побоялся, чтоб не дать Омеге знать, что я жив…

— Точнее, что вы сбежали.

— Простите?

— Ну, этот ваш Омега ведь знал, что вы вампир?

— Да…

— Ну вот видите. Не было смысла предпринимать все эти действия только для того, что бы убить… если бы он этого хотел, было бы достаточно сжечь ваше тело, да? А он хотел, что бы ваш труп никуда не делся оттуда, где он его закопал… Право слово, похвальная предусмотрительность. Вы правы, он почти ничего не знает об этом мире. Но явно не собирается с этим мириться. А это грозит неприятностями…

Сделав шаг, Владыка Юга вместе с Вардом покинул смотровую площадку самой высокой башни своего замка. Выждав некоторое время, притаившаяся под окружающим площадку карнизом ящерка приподняла голову и внимательно осмотрелась, вращая вылупленными синими глазами во все стороны. Удостоверившись в отсутствии опасности, рептилия прыгнула, оттолкнувшись от каменной кладки, и исчезла в ночи, паря на натянутой между лапами перепонке…

* * *

Айшари разбудили голоса. Девушка недовольно дернула ухом и приоткрыла один глаз. Она лежала в большом темном коробе, сквозь плетеные стенки которого просачивались лучики света. Несмотря на тесноту и темноту, ей было вполне удобно, и отрезанной себя от внешнего мира она не чувствовала — недостаток информации, поступающей от глаз, компенсировали уши и нос. Запахи и звуки рисовали вполне четкую и полную картину происходящего снаружи — окружающий путников лес, полный щебета птиц, шороха листьев, и почти неслышного отсюда топота стада диких свиней… Широкая дорога, родившаяся из следов множества телег… наподобие той, в которой сейчас ехала эльфийка и ее спутники… Молодой мужчина, к запаху которого примешивались странные струйки, навевающие мысли о боли, огне и шипении — Шиду. Ученик демона, удерживая в руках оглоблю, упругим и размеренным шагом тащил телегу по дороге, на пару с… Тут Айшари запуталась. То, что удерживало вторую оглоблю, нельзя было описать однозначно. Какая-то странная конструкция из дерева, металла и шкуры животного — кажется мула — наполненная странной смесью жизненной силы самого Шиду, мула, и какого-то другого человека… Все это было связано тонкими нитями энергии с аурой самого ученика палача, и в точности копировало все его движения. Молодой человек переставлял ноги во вполне приличном темпе, что нисколько не мешало ему разговаривать:

— И все-таки, мне не очень понятно, почему ты сначала заставил меня все это сделать, а потом только сказал, что существуют уже готовые схемы управления? Так бы мне не пришлось самому тащить эту телегу…