Палач, демон и принцесса

– Даорут Кибар, – поправила эльфийка. – Ортаро – значит четвертый сын. То есть четвертый по старшинству мужчина в роду Даорут.

– Да какая разница… Хоть четвертый, хоть пятьдесят второй, – отмахнулся Омега, осторожно погружая ложку в кашу. Шиду согласно кивнул:

– Мертвые все одинаковы.

Эльфийка скривилась и решила сменить тему:

– А как вышло, что эта тварь на тебя напала?

– Говорю ж, это ее территория, – задумчиво отозвался Омега, вяло жуя. – Я знаю, что хищники обычно не нападают на незнакомых существ… По крайней мере сразу… Но во мне этот монстр почуял конкурента… Соперника, Шиду, соперника…

– Но почему?

– Потому что я – тоже хищная тварь, – все так же задумчиво ответил демон. Его мысли явно успели уйти куда-то далеко, – и поэтому обычно животные меня боятся… Но иногда попадаются монстры, которые никогда не встречали себе равного… И когда в их владениях появляюсь я, они считают меня этим равным… И пытаются доказать свое превосходство…

Айшари и Шиду переглянулись. Кажется, их наставник ушел глубоко в себя, и отвечал им не задумываясь. Шиду пустил пробный шар:

– И ты убиваешь таких монстров?

– Не всегда… Зависит от обстоятельств. Сейчас нет смысла убивать эту каракатицу – где еще достать потом такого стража для моей жемчужной плантации? Нет, усыпить на недельку-другую будет достаточно…

– Твоей жемчужной плантации? – изумилась эльфийка. – Ты же все равно собираешься покинуть этот мир, зачем тебе здесь собственность?

– Собираюсь, но сразу это сделать не получится… Еще и вас двоих надо научить так, чтоб стыдно не было, раз уж взялся. Тут несколько лет как минимум.

– Несколько лет?! – глаза Айшари расширились. Омега неожиданно вынырнул из своей задумчивости, посмотрел на нее и ехидно прищурился:

– А ты как думала? Да, встряли вы двое знатно и надолго. Так что привыкайте, нам еще не один пуд соли вместе предстоит съесть… Да я даже наверно тебя, ученица, замуж выдать успею! – беловолосый довольно ухмыльнулся и отправил очередную ложку в рот.

– Причем тут пуд… – сказала эльфийка, тоже поднося ложку к губам. Тут до девушки дошла последняя фраза. Ее щеки потемнели, и Айшари возмущенно вскинулась, открывая рот… и зашлась в кашле. Демон хмыкну, положил ложку в опустевшую миску и сильно хлопнул свою ученицу по спине:

– И чего так переживать? Всякое в жизни бывает… может даже Шиду женим… на ком-нибудь… Сомневаюсь правда, что это будет человек… – тут уже ученик палача чуть не выронил свою миску. Омега удивленно на него посмотрел:

– На тебя это не похоже – попадаться на такие простые подначки.

– Нет, я просто вспомнил… Из-за гнома совсем забыл. Я натолкнулся на его ножны, потому что убегал от девочки…

– Девочки? – выгнул бровь Омега. – Неужто настолько страшная еще в детстве?

– Нет… то есть да… Нет! Она красивая, но у нее глаза как у тебя, только янтарные такие, аж светящиеся… – отголосок пережитого тогда страха заставлял Шиду сбиваться и торопиться, – и аура… Желто-зеленая, переливающаяся… очень яркая… И еще она сказала… – он замялся.

– Ну, – подбодрила заинтригованная Айшари. – Спел куплет – пой песню до конца!

– Короче… Я точно не помню… Но она назвала меня Говорящим с Драконами, и вроде бы спросила, что я тут делаю… Что вы на меня так смотрите?

Демон и эльфийка действительно смотрели на своего спутника круглыми-прекруглыми глазами. Потом Омега звонко хлопнул себя по лбу и, рассмеявшись, достал сигарету. Айшари осторожно спросила:

– Шиду, а ты и в самом деле… ну…

– Говорящий с драконами? Нет, конечно!

– А дракона-то хоть раз видел? – прищурился демон, высекая огонек щелчком когтей.

Ученик палача замялся. Потом кивнул. Айшари подалась вперед:

– Расскажи!

– Ну… я плохо помню… мне было всего одиннадцать… Учитель тогда впервые послал меня в самостоятельную поездку. Недалеко, с крупным караваном, в котором были его знакомые… Мне всего-то и надо было пройти с ними три дневных перехода, а потом вернуться обратно с какими-то другими купцами, которых знали знакомые учителя… Но на второй день…

Шиду замолчал и вытер проступивший на лбу пот. Его спутники смотрели с удивлением – ученик палача, невозмутимый даже перед лицом принесения в жертву, явно боялся вспоминать. Молодой человек поворошил палкой угли и нашел смелость продолжить:

– А на второй день прилетел дракон… Огромный, с множеством рогов… Странного цвета, словно сталь, покрытая синим инеем… С огромными, почти прозрачными крыльями… Я помню, как он приземлился в самый центр каравана, и каждая из его восьми лап раздавила одного конного охранника… А хвост снес практически всех, кто был передо мной – я был в самом конце каравана. Его жало, словно стеклянное – мутно-прозрачное и зазубренное… Оно пронеслось почти у меня под носом… – Шиду замолчал. Омега, доставая новую сигарету, поторопил:

– Ну и?

– Ну и я убежал… позднее ходили слухи, что в караване был маг, который чем-то дракону насолил… Что-то из его сокровищницы украл, что ли… Но это было потом, а в тот момент я просто свалился со своего мула и побежал… Повезло еще, что в ту сторону…

– А что дракон? – с нажимом спросил Омега. – Он что-нибудь сказал?