Палач, демон и принцесса

Всеобщее внимание снова обратилось во внешний мир. Омега медленно развернулся и оглядел незнакомца, стоящего в шаге от него. Это был высокий – на полголовы выше Омеги – человек, очень худой, с резкими чертами лица. Прямой длинный нос с тонкими ноздрями, угловатые скулы и подбородок, темно-карие глаза, плотно прижатые к черепу уши. Иссиня-черные волосы заплетены в косицу, закинутую на левое плечо. Косица была скреплена заколкой в виде серпа на краю круга – один из символов Манящей. Вокруг шеи обвязан шелковый шарф желтовато бежевых тонов, с красными полосами. На конце шарфа, свисающего на грудь с правого плеча, был изображен красный полукруг. Белая полотняная рубаха без всяких узоров. Темные мешковатые штаны, заправленные в высокие сапоги. Сапоги, кстати, нисколько не вредили рассыпающемуся от малейшего давления обсидиану.

«Странно, – сказала Айшари, – этот шарф – знак жреца Озаряющего. А заколка – почитателя Манящей. А Светила не делят между собою жрецов… И стоит он странно…»

«Жрец Озаряющего?! Убить!»

«О бездонная глотка Вечного…»

«МОЛЧАТЬ! Работаем!»

Беловолосый затянулся, и спросил:

– Что за проклятие?

– Оборотничество, разумеется, – голос человека был мягкий, бархатистый, со скрытой глубиной. – Это рассказано в легенде о происхождении Домов Ночи, неужели вы с ней не ознакомились, приступая к ритуалу?

«[цензура]!!! Спрашивал же дуру!»

«Да не знаю я такой легенды!» – возмутилась Айшари.

«Вот и дура, что не знаешь! Из-за того, что кое-какая белобрысая мелочь вместо того чтоб умные книжки читать [цензура] знает чем маялась!»

«Что [цензура] может знать о том, чем я маялась?» – удивилась эльфийка.

«Эй! Девочкам таких слов произносить нельзя! Ты хоть знаешь, что оно значит?»

«Нет… и еще я не знаю что значит „[цензура]“, „[цензура]“, „[цензура]“, „[цензура]“, „[цензура]“, и „[цензура] в [цензура] через [цензура]“ тоже немного непонятно…»

«О Кровь и е… Ладно. Замяли. Никогда таких слов не произноси!»

– Что за легенда? – вслух спросил Омега. Он аккуратно взял перевоплотившуюся Айшари на руки, и побрел прочь из круга. Незнакомец все так же бесшумно последовал за ним:

– Это очень древняя легенда… Ей больше восемнадцати тысяч лет…

– Ну как я мог ознакомиться с такой древней басней, если я и десяти дней в этом мире не пробыл? – раздраженно рыкнул Омега, сопровождаемый хором поддерживающих голосов у себя в голове и поднятой бровью собеседника. – Кстати, как тебя называть?

– Зовите меня Странник Вард.

«Ух ты, Странник! – обрадовалась Айшари, и не дожидаясь вопросов пояснила: – Это верующие в Дорогу. Они принимают обет путешествовать всю жизнь, пока способны на это. И еще они составляют карты и описания земель и народов…»

«Здорово… Получается, этот Вард последователь аж трех религий?»

«Убить его!»

«Потом, может быть… смотря что расскажет…»

«Он видел Айшу. Отпускать его нельзя.»

«Но он может быть полезен…»

– Ага… слушай, Вард, – Омега кивнул на валяющегося без сознания Шиду, – донеси его до лодки, а? Неохота две ходки делать. Мы потом в Лазурный, расскажешь свою легенду по дороге.

– Вы настолько мне доверяете?

– Давай на «ты». Сразу могу сказать, что ты не желаешь нам зла. А как только пожелаешь, я это почувствую и убью тебя. Вот и все. Но пока ты не враг… Стоп. А что у вас с моим учеником вышло?

– Я заметил вашу компанию еще днем, когда ты готовил место для ритуала. А во время обряда любопытство пересилило осторожность, и я дал себя заметить. Нужно отдать мальчику должное – он очень добросовестно пытался меня убить. Так что мне пришлось оглушить его. Прошу прощения за столь грубые действия, но я не желал никому зла, я просто защищал свою жизнь.

«Ишь как [цензура], [цензура] гнойный… А ауру все равно прячет! Нехорошо это!»

«Точняк… А может, не будем эльфийку превращать обратно? Она такая теплая, мягкая…»

«Вообще-то мысль интересная. Такое существо точно за пропавшую эльфийскую девочку никто не примет…»

«Эй, вы что?!» – возмутилась эльфийка. Раздался гомон голосов:

«Глянь, когда она тут говорит, она там поскуливает!»

«Прелесть!»

«Убить!»

«И съесть!»

«Сначала погладить!»