Палач, демон и принцесса

– Даже так… Слушай, а сам-то ты откуда об этом знаешь? – подозрительно сощурившись, спросил Омега. – И как ты вообще поблизости оказался? Случайно?

– Волею светил, можно так сказать… Я странствовал вдоль побережья от Снежной Цитадели на полуденный закат, чтобы исправить свои карты, – Вард похлопал ладонью по лежащей у него в ногах сумке. – Лет двести назад Госпожа Ночи обрушила на эти места гигантскую волну, и береговая линия здорово изменилась с тех пор, как я последний раз тут бывал…

Сумка, кстати была очень примечательная – из плотной кожи какого-то морского зверя, герметично закрывающаяся, с узорами из сохранившихся мелких чешуек. И очень потертая. Ей явно активно пользовались не один десяток лет, и только невероятная прочность шкуры невиданного глубинного чудища позволила ей протянуть так долго. Кроме того, столь полезная в дороге вещь была зачарована на совесть. Омега, задумчиво разглядывая пронизывающие материал сумки нити энергии, спросил:

– И вот ты так просто признаешься мне, что был здесь двести лет назад?

– Не вижу причин делать из этого тайну, – пожал плечами Вард. – Ты и так знаешь, что я не человек.

– Ну, это я еще не доказал… Покажи-ка свою ауру, дружок, хоть самый краешек, а? – улыбка демона получилась больше похожа на угрожающий оскал. Странник вздохнул и едва заметно расслабился. Омега скользнул по фигуре человека взглядом, потом его глаза расширились и он вгляделся пристальнее:

– Во имя несуществующих головешек Вечного Пожара! Первый раз вижу такое… Парень, ты хоть раз в жизни вообще лгал?

– Ты можешь читать ауры настолько глубоко?

– Только если мне интересно. Ты ведь за всю жизнь не сказал ни одного лживого слова?

– Нет, никогда. Обеты жрецов Озаряющего строги, и я всегда им следовал… С рождения.

– А людей убивал?

– Да, – после некоторой заминки ответил Вард, – но я всегда искупал свою вину.

– Вот это да, – присвистнул беловолосый, благополучно забыв о веслах. – Ты жрец Озаряющего, на тебе его печать… Ты служишь Манящей, и отмечен ее благословением… Ты ступаешь по Дороге, и это чувствуется, хотя и не оставляет явного отпечатка… Как ты сумел?

– Я… не могу тебе рассказать. Это не моя тайна. Но я не желаю зла ни тебе, ни твоим спутникам, – странник успокаивающе выставил перед собой ладони. – Меня привели к вам воля Светил, случай и любопытство. Не более того. Я буду рад провести некоторое время с вами, если вы куда-то идете, и уйду, если не захотите иметь со мной дела.

Омега достал новую сигарету и откинулся назад, скрестив руки на груди. Некоторое время он задумчиво курил. Потом посмотрел на собеседника:

– Знаешь, Вард, ты настоящая заноза. Ты сложнее, чем тот телок, каким хочешь казаться – иначе бы не прожил столько. Тебе ведь значительно больше двухсот лет, верно?

– Да…

– Кроме того, что-то в твоей ауре кажется мне смутно знакомым. Ты – вероятная угроза моим ученикам. Но ты не враждебен. Сейчас. Наиболее логично убить тебя…

– Это еще почему? Из-за эльфийки?

– Ага… Она как бы сбежала… Кстати говоря, чтобы не стать супругой Озаряющего…

– Мудрое решение. Я не одобряю идей Супружества, – Вард покачал головой, – я подозреваю, что во имя Господина Полудня там творятся вещи, не уступающие кощунствам Ордена Заката… Но Супруги слишком сильны, и меня попросту уничтожат, если я попытаюсь вмешаться… Да и Светило дня давно уже не говорит со мной, – в голосе темноволосого послышалась какая-то странная тоска, – очень давно.

– И ни малейшего желания заложить нас родственникам девочки, чтобы вернуть малютку в лоно семьи? – лукаво прищурился Омега. Вард не прятал ауру, и демон, максимально напрягая органы чувств, следил за малейшими ее изменениями, но никаких признаков лжи не видел. – Ты вообще хоть знаешь, что я такое?

Вард впился в демона взглядом ставших золотыми глаз, и Омега почувствовал боль, словно в виски ему вбивали мелкие гвозди. Большим молотком. Но не дрогнул, и позволил Страннику продолжать. Тот смотрел на беловолосого еще некоторое время, потом отвернулся. Демон выкинул стлевшую до фильтра сигарету и снова взялся за весла.

– Я не знаю, что ты такое, – тихо сказал Вард, вслушиваясь в тихий плеск воды под лопастями. – Сначала я подумал, что ты демон… Но ты лишь хочешь им быть. Ты больше, чем твоя маска, в этом мы похожи… Но я не знаю, что ты. Ты стоишь во Тьме, но ты не служишь Ей. Тебе не чужда доброта – ты заботишься о тех, кого взял в ученики, и эта забота искренняя. Ты необычен. Я бы хотел постранствовать какое-то время с вами. Если никто не против.

– А я бы хотел, чтобы ты никуда не уходил, так как можешь стать источником неприятностей. Я вижу, что ты не лжешь, Вард… Но я видел слишком многое. Я разрешаю тебе странствовать с нами – хороший картограф всегда пригодиться. Я предупреждаю – если ты как-либо навредишь моим ученикам, ты умрешь в мучениях.

– А ты не боишься, что я могу навредить тебе? Ты ведь тоже не знаешь, что я за существо.