Палач демона

– Я помню этот случай, – кивнул Жюльен. Более того, могу сказать, что сам принимал участие в его расследовании, когда еще служил в полиции. Тогда тоже было очень много крови, часть тела оказалась съедена. На генетическую и судебно-биологическую экспертизы были направлены клочки шерсти, обнаруженные рядом с останками жертвы. Да еще слюна и осколок зуба, он застрял в бедренной кости жертвы. И мы поначалу были уверены, что студента растерзал какой-то хищник. Знаете, некоторые странные люди держат дома львов, леопардов или других опасных животных. Но руководство, получив отчет судебно-медицинских экспертов, схватилось за голову. И не удивительно: генетические исследования показали, что слюна, шерсть, а также осколок зуба принадлежат животному неизвестного науке вида. Дальше – больше! Они имеют признаки ДНК человека, но лишь частично! Мы проделали тогда титаническую работу, – продолжал месье Делаж. Перевернули все кварталы поблизости, допросили огромное количество жителей. Но все без толку… Правда, через месяц нам улыбнулась удача! Мы нашли двух клошаров … – Это бомжи по-вашему, – перебил своего приятеля Арно, который уже замучился переводить его рассказ для Артемьева и Серова.

– Так вот, – продолжил Жюльен. Они сказали нам будто видели, как нечто огромное и темное набросилось на несчастного парнишку. Прикончив его и растерзав свою жертву, это самое нечто отошло от остатков, а потом вдруг превратилось в человека! Точнее, в маленький белый силуэт, – пояснил Жюльен.

– Так это весьма напоминает нашего незнакомца, – переглянувшись с Серовым, медленно произнес Николай Михайлович.

– Я не знаю, но то преступление так и осталось нераскрытым, – разочаровано махнул рукой месье Делаж.

– Знаете, мне кажется, надо позвать на помощь отца Пьера, – предложил Арно. Он обладает огромными знаниями по этой части.

Все согласно закивали. Вдруг в кармане пиджака месье Тома зазвонил мобильный телефон.

– Прошу прощения, но меня вызывает на допрос следователь, – пояснил он, выключив сотовый. Я вам позвоню, скажу вдруг полиция что-то обнаружила. Откланявшись, месье Тома ушел.

Жюльен же связался с отцом Пьером и договорился с ним о встрече.

– Священнослужитель попросил нас приехать… в Этамп! – обернулся он к гостям.

– Нам надо ехать в Этамп, – Арно перевел его слова Артемьеву и Серову.

– Это что же? – удивился Николай Михайлович. Отец Пьер сейчас там, где обнаружили убитой дочку месье Тома?

– По-видимому, да, – кивнул Арно.

– А это, где, далеко от Парижа? – спросил Серов.

– Нет, не очень, – пожал плечами детектив. Сейчас поедем на вокзал Аустерлиц, а оттуда до Этампа, всего около часа. На практике однако времени на дорогу ушло гораздо больше. Пока, пообедали, пока собрались…

Глава 55

На перрон станции Этамп приятели прибыли лишь спустя три часа.

– И какие тут достопримечательности? – с любопытством оглядываясь по сторонам, спросил Серов.

– Замок Этамп? – отрывисто бросил Арно.

– У вас здесь, что же, все сводится к Этампу? – удивился Николай Михайлович. И город, и замок, и место двойного убийства?

– Город назвали по имени замка? – пояснил Арно. Его построили в одиннадцатом веке, еще при Роберте Втором Благочестивом.

– А, ну тогда другое дело! – ухмыльнулся Серов. Если при Роберте…

– Не надо иронизировать… – повернулся к нему Николай Михайлович. О мертвых или хорошо или ничего!

– Так, я и не думал ничего такого плохого… – пожал плечами Серов. Но подумать только, такая древность! И он восторженно огляделся по сторонам.

– Куда нам теперь? – взглянул на Арно Николай Михайлович.

– К церкви Святого Василия Кессарийского? – ответил тот.

– Далеко? – Глеб вопросительно взглянул на Арно. А то я ногу натер, кажется…

– Ну, начинается … – с досадой махнул рукой Артемьев. То ногу натер, то еще гляди, чего- нибудь натрешь…

– Здесь далеко не бывает? – обнадежил их месье Готье. Все рядом.

И действительно, не прошло и получаса, как все четверо уже стояли перед храмом. Отец Пьер ждал их в тени, с восточной стороны церкви.

Серов и Николай Михайлович видели этого человека впервые, но отчего-то он сразу же разрушил все их заочное представление о себе. Сказать по чести, впервые услышав от Арно про экзорциста отца Пьера, Николай Михайлович мысленно нарисовал себе портрет старого, согбенного, морщинистого и крайне мрачного священника, которого ничто мирское уже не могло не удивить, ни заинтересовать… Что касается Серова, то в его фантазии образ отца Пьера мало чем отличался от того, что выдумал для себя Артемьев. Однако, жизнь, впрочем, как это и происходит в большинстве случаев, вдребезги разбила все их представления.

Священник был облачен в черную сутану, с белым воротничком, а на ногах его сверкали черные, начищенные полуботинки. И он оказался далеко не старым, а, напротив, можно сказать, еще молодым человеком, лет тридцати восьми – сорока. Был высок ростом и держал свой стан очень прямо.