Палач демона

– Что, но?.. – спросил Арно.

– Того оно и «но», что левой рукою крестился, а правую с фигушкою в карман-то засовывал! – заржал подручник.

– Вы хотите сказать, что до сего времени так никто и не смог распознать то, что вы – не простой человек? – заинтересованно спросил Николай Михайлович.

– Но как же то возможно? – искренне удивился Федор. Я-то, на первый взгляд, обычный крестьянин, ничего худого не делаю…

– Ну-ну … – иронично произнес Серов.

– Чего, нукаешь? – возмутился Федор. Не запряг поди?!

– Но, как же, все-таки можно распознать оборотня? – настойчиво повторил свой вопрос Артемьев. Как?..

– Оно, можно, конешно, – кивнул тот. Все зависит от способа того, коим человека обратили. Если зельем, как меня, например, то отличить такого от обыкновенного, очень тяжко будет. Но всеж-таки, возможно. Такие, по обыкновению, имеют грубую наружность, они высоки ростом, здоровы мышцею, а по всему телу у них густые волосья произрастают.

– Но вы то, вовсе невысокий! – возразил Арно.

– Дык, меня-то сам Хозяин потом доделал! – гордо пояснил Рогаткин. Не зря ведь я у него в подручниках хожу!

– А тех, что в оборотней без зелья превратились, их как узнать? – не унимался Серов.

– Которые сквозь обод колесный в полную Луну лазают или через пенек с ножом кувыркаются? – усмехнувшись в бороду, уточнил Рогаткин.

– Эти навроде псов бешенных, чуть что не по ним, сразу кидаются! В ентом самое главное отличие и состоит!

– А Хозяин, он и есть тот самый Макарка-Волчок, экстрасенс деревенский? – поинтересовался Серов.

– Не-а… – помотал головой Федор. Того электросекса я давно уж уходил…

– В смысле, уходил? – не понял Арно.

– Прикончил он его, – пояснил Николай Михайлович своему французскому приятелю.

– Правильно говоришь, – подтвердил подручник. Властитель приказал мне.

– А когда?.. – Арно вопросительно взглянул на мужичка.

– Не припомню точно, но, вроде бы после миллениума, – охотно ответил тот.

– Так, стоп! – прервал Федора Серов. Выходит, мы уже не с настоящим Макаром Аристарховичем разговаривали?

– Выходит, что нет … – усмехнулся Рогаткин.

– Зачем же его надо было убивать? – удивился Николай Михайлович. Чем этот старик вам помешал?

– Влез он, куды не просили, – пожал плечами Федор. Хотя и предупреждали его не раз… Ну, довольно про него! – сам себя оборвал подручник. Ни то, ни се был человечишка, так, срамота одним словом…

– Хозяину для чего Инюшиным прикидываться понадобилось? – удивился Николай Михайлович.

– Ну и дурные же вы! – опять заржал их собеседник. Посудите сами, он-то, Хозяин, здесь на Тамбовщине быть должон? Должон! Значит местные людишки встречаться с ним будут? Обязательно будут! И рано или поздно вопрошать начнут, кто да что, да почему… К тому же, милиция, власти и прочая чиновная братия. Они знаете какие любопытные? А тут – пенсионер Инюшин, знахарь свой, деревенский. Да и слава про него недобрая ходит, посему людишки-то побаиваться его станут. И без надобности какой беспокоить не будут. Того оно и надо было Хозяину!

– Понятно, – протянул Серов.

– Наконец-то, – не удержавшись, съязвил Рогаткин. Поглянь, дошло никак?!

– Как же мы сможем найти его – любимца Дедова? – спросил Серов. Франция, она ведь большая!

– По кровавому следу свежему ищите … – прозвучало в ответ. Он кровушку-то страсть как любит! На свиданьица со своей любовью знать бегает…

– Предположим, найдем мы палача твоего, а потом, что делать? – спросил Арно.

– Ножиком его своим серебряным ткни! – мстительно сощурив глаза, прошипел Рогаткин. Как следует ткни, сдох чтоб!.. И не успело стихнуть последнее слово, как подручник вдруг исчез! Только что рядом стоял, а тут, словно сквозь землю провалился…

А все трое его собеседников внезапно оказались на совершенно пустой поляне. Ни избушки тебе, ни сруба, ни капища…

Возбужденно переговариваясь и, то и дело сверяясь по компасу, все трое поспешно зашагали в сторону села…

Глава 54

…Жюльен Делаж вальяжно развалился в удобном кресле и курил дорогую пенковую трубку. Он изо всех сил делал вид будто внимательно слушает клиентку – средних лет даму в строгом сером костюме. Та, поминутно утирая слезы, рассказывала о том, как ее муж – молодой проходимец женился на ней из-за ее денег.

– Но и этого ему, негодяю, показалось мало! – посетительница возмущенно ударила по столу сухим кулачком.

– Несколько дней назад он бесследно исчез, прихватив с собой мои драгоценности, которые достались мне в наследство от матушки! Верно сбежал к любовнице! В общем, теперь дама, во что бы то ни стало, хотела получить доказательства его многочисленных измен. Для чего она собственно и приехала в детективное агентство Жюльена и Арно. Месье Делажа разрывало надвое. История была банальной, да и агентство в последнее время бралось за расследование лишь тех преступлений и происшествий, которые казались не вполне обычными. Однако с расстроенной женщины можно было легко получить неплохой гонорар.