Палач демона

– Дело в том, что после этого случая тетя Вазхиха появилась с перебинтованной шеей! Может, это она и кошкой умеет оборачиваться?

– Ерунда! – засмеялся есаул. Обычное совпадение.

– Ну тогда не спрашивай, почему она попросила тебя заехать к ней через двадцать семь лет! – обиженно надула губки девушка.

– Да ладно, прости, – обнял ее Маматов и, вспомнив о том, что привиделось ему в подвале у Вазихи, задумчиво добавил: «Есть многое на свете друг Горацио, что и не снилось нашим мудрецам…»

Между тем, людей на дорогах они стали встречать все больше и больше. Шли пешком, ехали на телегах. Промчались и несколько верховых.

– Что мы будем делать в Турции? – спросил Наташеньку Константин Евгеньевич. У меня там никого нет! Да и денег тоже маловато. Но Наташенька не проронила в ответ ни слова.

Возница Микола тоже молчал, слушая их разговор, но потом, видимо, ему это надоело.

– У нас там полно знакомцев, так что не переживай, ваше благородие! – вдруг громко произнес он.

– Ты что, с ума сошел?! – вскинулся есаул. Услышит кто, нам всем – стенка!

– Не бойся, Константин Евгеньевич, – ответил Микола, никто не услышит.

Верстах в пяти от Ялты Микола со своими спутниками наткнулись на красный кордон.

Там, где дорога сворачивала в сторону города, который уже виднелся в синей утренней дымке, путники вдруг увидели стоявшую поперек телегу. Возле нее крутились трое в серых солдатских шинелях и с винтовками. Рядом гарцевали двое конных.

– Быстро лезьте в сено! – прошипел Микола. Константин Евгеньевич с Наташей немедленно последовали его совету. Зарывшись вглубь, есаул проделал в сене небольшое отверстие и принялся наблюдать за происходящим.

– А ну стой! – приказал один из солдат, рябой небритый детина в длинной шинели с красным бантом. Чего везешь, контра? Солдат снял винтовку с плеча и угрожающе щелкнул затвором.

– Сено везу, дяденька, – ответил Микола.

– Кому везешь? – спросил второй солдат. Вам, конечно, – ответил хитрый возница. И добавил: " Мы из продотряда комиссара Никитюка. Он вечор у кулаков сено реквизировал.»

– Не Никитюк, балда ты стоеросовая, а Микитюк! – поправил его верховой. – В сене никого не прячешь? – выхватив шашку, всадник с силой сунул ее в сено.

– Да вы, что дяденька? – прекрасно разыграл удивление Микола. Кто ж туда в своем уме полезет? Ежели бы кому надо было, так ваш пост и сбоку обойти можно. На черта же в сено лезть? Это, чтобы вы потом нашли и шлепнули? Так, что ли?

– Вытащив клинок из сена, всадник внимательно его осмотрел. Не брешет, вроде, щучий сын…

– Проезжай! – махнул рукой солдат с бантом.

– И нечего на меня лаяться! – осмелев, заявил вдруг Микола.

– Я же за вас!

– Катись колбаской! – засмеялся верховой. Кормилец ты наш…

До Ялты доехали без приключений. Свернув на улицу Аутскую, Микола ласково погладил лошадку по холке и негромко произнес: «Тпру!

Вылезайте, пока поблизости нет никого.» Гора сена в телеге зашевелилась, из нее показалась встрепанная голова Константина Евгеньевича. Кинув по сторонам быстрый взгляд, он вылез из телеги и помог покинуть транспорт своей Наташеньке.

Чихнув, Микола постучал кулаком в калитку одноэтажного домика. Из-за невысокого забора послушался собачий лай и, минуту спустя, калитка медленно отворилась.

– А-а, это ты Микола, – зевнув, показал полтора ряда гнилых зубов, пожилой мужик. Кого привел?

– Они от тети Вазихи, – ответил возница. Приказано переправить обоих в Турцию…

Глава 19

… – Глянь-ка, тут опять лестница! – указал пальцем Серый. Вниз идет.

– Не тормози, пошли быстрее, – приказал Никитин. Спустившись в подвал склепа, непрошенные визитеры настороженно огляделись.

– Здесь снова гробы, – тихо произнес, один из пацанов Макса. Тот, что боялся покойников. И дверца! Пройдя вперед, он толкнул ее: «Она открыта!»

– Обождите, она же опечатана! – предупредил всех Серый.

– Плевать, я вперед пройду! – сорвав бумажку с печатью и подписью следователя, Георгий Степанович распахнул дверцу настежь и скомандовал: «Васька, свети, давай!» И в ту секунду, когда его охранник направил свет мощного фонаря внутрь помещения, непрошенные гости испытали настоящий шок. Даже Ник, который от природы был человеком весьма рисковым и смелым, вдруг почувствовал, как на его голове зашевелились волосы. Из комнаты, прямо на вошедших молча воззрились не то перекошенные, словно в кошмарном сне человеческие лица, не то морды диковинных зверей. Они были чудовищно огромны, глаза переливались зелено-красными огоньками, а из ртов капала тягучая слюна. Протянув к людям когтистые лапы, монстры уже собирались, было схватить их, но… тут все пропало!

Первым пришел в себя Георгий Степанович.

– Эй, вы, вперед! – скомандовал он и, выхватив пистолет, первым вошел в страшную комнату.

Но она оказалась пуста.

– Это что такое было? – испуганно зашептались между собою его спутники.

– Заткнитесь! – рявкнул Ник и все сразу же стихли.

– Лучше переверните тут все сверху донизу!

Но едва помощник Макса по прозвищу Серый попытался открыть дверцу книжного шкафа, как оттуда заструился сизый туман. Отшатнувшись, Серый только и успел, что крикнуть: «Бегите!»