Палач Императора

Я с интересом взглянул на оружие ХМ. Наконец-то «Арсеналы Мерр-Сонн» начали массовое производство масс-драйверного оружия со встроенными микросборщиками; удивительно, что до этого никому не приходило в голову использовать уже имеющиеся наработки по нанотехнологиям – ведь именно благодаря микросборщикам отпала нужда постоянно таскать при себе обоймы с патронами, да и сами патроны, как таковые, практически исчезли из обращения. Им на смену пришли совершенно новые технологии, а именно – теперь магазин масс-драйверника представлял собой цельный металлический брусок, от которого компьютер оружия брал именно столько, сколько надо было для производства пули, а переключатель типа боеприпасов мог выбирать, какая именно пуля будет произведена.

– Извини за вторжение, отец, – произнёс он, – но я подумал, что, быть может, хватит с меня тренировок? Может, пора мне побывать в реальной боевой ситуации, вместо того, чтобы до седьмого пота потеть в ВИР-симуляторе?

– Ты сам до этого додумался или подсказал кто? – поинтересовался я.

– Э-э… – Люк кинул быстрый взгляд на Мару, которая сделала вид, что её очень интересует десантный челнок. Вот, значит, откуда ветер дует. Что ж – по всему видать, мой сын и Рука Императора очень неплохо спелись. Ну, я лично против их отношений не был. Мара – девушка умная, красивая, а вдобавок ко всему прочему, ещё и адепт Силы. Не ситх, нет, но последователь Единой Силы.

– Понятно. – Я внимательно посмотрел на сына. – Хорошо. Можешь отправляться на Маадор. Но от меня и штурмовиков – ни на шаг.

– Но отец…

– Либо второй вариант – остаёшься на «Палаче» под домашним арестом. Выбирать тебе, Люк.

– Мастер Люк – на вашем месте я бы выбрал первый вариант, – тут же поддержал меня ХМ, глядя на Люка своими электронными глазами. – При выборе второго варианта вы рискуете пропустить массу интересного…

– Да что интересного может быть на Маадоре? – раздражённо повёл плечами Люк. – Дораниане не станут чинить препон имперскому звездолёту, да ещё такому, как «Палач». Их флот, даже если они его соберут весь полностью и бросят против нас, не продержится и часа. Самый крупный их боевой корабль – тяжёлый ударный крейсер класса «Баточег», длиной чуть больше полутора километров, по сравнению с Суперразрушителем – так себе лоханка. Да и в плане вооружённости он уступает даже рядовому Звёздному Разрушителю, не говоря уже о нашем флагмане.

– Проштудировал данные косморазведки? – одобрительно произнёс я.

– Ну, я подумал, что было бы глупо лезть неведомо куда без получения дополнительной информации. – Люк пожал плечами. – Хотя особо переживать по поводу Маадора, думаю, не стоит. Дораниане не воинственный народ, хотя при нападении сси-руук более шестидесяти лет назад они показали себя с весьма неожиданной стороны.

– Вижу, даром ты времени не терял. – Я сделал приглашающий жест рукой по направлению к челноку. – Лейтенант Брекенридж – грузимся на шаттл. Дроидов разместить в грузовом отсеке, десанту занять места согласно штатному расписанию. Приступаем, господа.

– Отец… – поднимаясь по аппарели челнока, Люк несмело дотронулся до моей закованной в броню руки.

– Да? – я повернул голову к сыну.

– Мне… как-то неспокойно… чувствую я что-то…

– Используя Силу? – Люк утвердительно кивнул. – Это хорошо. Вижу, что занятия с Марой и Антиннисом тебе явно пошли на пользу. И что же ты чувствуешь?

– Сложно сказать. Я ведь ещё далёк от того, чтобы полностью понимать свои возможности. Однако я ощущаю некий… поток внимания, что ли… Что-то должно произойти. Здесь, на Маадоре. Кто-то ещё интересуется голокроном Виллока.

– Похвально, Люк. – Я одобрительно кивнул головой. – Ты совершенно прав в своих оценках ситуации. Это я давно уже почувствовал, равно как и Фасс с Солусаром. Правда, изменение в Силе довольно незначительное, может быть, что мы просто выдаём желаемое за действительное. Но подстраховаться не мешает, это верно. Именно поэтому я и отдал приказ «Мстителю», «Судье» и «Огненному Ветру» укрыться в тени спутника планеты и включить тактическую маскировку. Если что-то пойдёт не так, наличие трёх Звёздных Разрушителей в засаде будет для противника весьма неприятным сюрпризом.

– Знать бы ещё, кто это может быть! – процедила сквозь зубы Мара, искоса глядя на меня. – А то словно в сабакк играешь!

– Думаю, что скоро мы все это узнаем, – отозвался Бэддон Фасс.

– Хм… – анаксианка нахмурилась и переглянулась с Люком.

– Займите места согласно штатному расписанию, пожалуйста, – обратился к ним пилот челнока. – Старт через минуту.